Io, come molti genitori, sono sollevato che la scuola è tornato in sessione. Ma non sono eccitato per ogni parte della routine di back-to-school, comunque. Un dolore persistente nel mio budget è capire come risparmiare sui pranzi scolastici.
Quando ho iniziato a preparare i pranzi, non ero preparato ad affrontare questo nuovo compito piuttosto grande. Mi aspettavo che non fosse un grosso problema-ho preparato i miei pranzi da bambino, dopo tutto. Ci penso io!
Ma ho subito capito che le mie esperienze passate di imballarmi un panino al tonno da generi alimentari forniti dai miei genitori non erano rilevanti qui. Pianificare pranzi scolastici a basso costo è stata una sfida più grande del previsto.
Cosa c’è in questo post
11 modi per risparmiare sui pranzi scolastici
Se sei allo stesso modo sopraffatto dai pranzi scolastici, ci sono stato. Ma ho assunto il compito di bilanciare la convenienza con il costo quando ho messo insieme i pasti di mezzogiorno dei miei figli.
Nel processo, ho imparato molti trucchi per confezionare pranzi scolastici sani, facili ed economici nei 4 anni in cui li ho pianificati e imballati.
1. Keep it balanced and simple
Mentre alcuni genitori amano andare a tutto campo creando pranzi di fantasia con facce divertenti, proprio come molti non avranno il tempo o (io) non possono essere disturbati. Per non parlare, l’acquisto di una gamma troppo ampia di articoli per i pranzi può rendere le cose eccessivamente costose e complesse — e causare sprechi alimentari.
Ottenere una varietà di alimenti è una parte importante di una dieta equilibrata, ma lo standard per sparare dovrebbe essere semplice. Un pranzo equilibrato potrebbe seguire queste linee guida:
- 1-2 porzioni di frutta e verdura
- 1-2 porzioni di carboidrati come pane, crackers, pasta, muffin, frutta, tortillas, o pita
- 1 porzione di proteine da carne, pollo, tacchino, tonno, formaggio, burro di arachidi, fagioli o lenticchie, tofu o edamame
- grassi Sani come il burro di arachidi, formaggio, tutto il contenuto di grassi prodotti lattiero-caseari, avocado, o semi e dado
Tenete a mente, naturalmente, che io non sono un dietologo, queste sono solo linee guida che mi hanno aiutato a semplificare la mensa scolastica, non di consigli nutrizionali.
Perplesso su cosa mettere in valigia per il pranzo? Non preoccuparti, l’ho già fatto pensando a te. Dai un’occhiata al mio menu per il pranzo scolastico di 2 settimane per stampare 10 idee per il pranzo a buon mercato (e una lista della spesa corrispondente).
2. Coinvolgi i tuoi figli
Semplice pranzo-imballaggio ti impedisce di essere sopraffatti dalla preparazione del pranzo, ma ha un ulteriore vantaggio. Quando i pranzi sono facili da preparare, puoi invitare i bambini ad aiutarli a riunirli la sera prima o la mattina prima della scuola.
Il mio bambino di 6 anni mi aiuta tagliando le verdure con un chopper sicuro per i bambini, lavando la frutta o spalmando burro di arachidi e gelatina sui panini. E anche il mio bambino di 3 anni può aiutare tirando fuori contenitori per il pranzo o posate, o spostando i cracker dalla scatola in un pranzo.
3. Scegli gli alimenti multiuso
I pranzi scolastici sono un’enorme fonte di spreco di cibo e denaro. Quindi limitare gli sprechi è una grande parte del mio sistema per preparare i pranzi.
Molti degli alimenti che metto nei pranzi scolastici assomigliano molto a quello che mangiamo a casa. Preparerò qualcosa di simile a quello che i miei figli hanno per colazione, come frutta, uova, yogurt e persino pancake o toast. Molti degli ingredienti che appaiono nei pranzi scolastici sono inclusi anche in altri snack o cene.
Bonus: questo rende facile-peasy per costruire un pranzo intorno eventuali avanzi di colazione o cena.
4. Pack alimenti i vostri bambini godono
Imballaggio alimenti che mangiamo a casa e i miei figli hanno familiarità con anche aumenta le probabilità che i miei figli mangeranno a scuola. Faccio uno sforzo per pianificare pranzi intorno cibi che conosco ogni bambino piace e potranno godere. Se necessario, preparerò pranzi leggermente diversi per ognuno per abbinare i loro gusti.
5. Rendi i pranzi attraenti
Insieme al gusto, anche la presentazione è importante. Entrambi i miei figli sono schizzinosi a mangiare yogurt a pranzo se è in un contenitore di tazza che richiede un cucchiaio. Se impacchetto lo yogurt in una busta riutilizzabile, lo finiscono quasi sempre.
Molti bambini più piccoli preferiscono anche pranzi “decostruiti”: tutti i componenti alimentari sono offerti individualmente piuttosto che insieme, ad esempio, in un panino o in un involucro. Il mio bambino di 6 anni è in questo modo, quindi preparerò di conseguenza, e magari metterò tortilla e bastoncini di formaggio nel suo pranzo quando suo fratello otterrà una quesadilla.
6. Allena i tuoi figli a non buttare via il cibo
Questo potrebbe sembrare sciocco, ma far sì che i miei figli portino gli avanzi a casa invece di buttarli via è molto utile. Chiudono semplicemente la scatola del pranzo e portano a casa tutto ciò che non hanno mangiato. Posso quindi tenere traccia di ciò che stanno mangiando o no, e regolare il modo in cui imballiamo i pranzi per evitare sprechi.
Ho anche preso l’abitudine di tirare fuori cibi stabili come cracker, carote o barrette di muesli lasciati intatti e offrirli come snack dopo la scuola. (Mi assicuro di farlo, dato che i miei figli non sono abbastanza grandi da sapere quali alimenti sono sicuri da mangiare dopo essermi seduto in una scatola da pranzo tutto il giorno — e quali no.) Questo consuma più cibo mentre libera il mio tempo per andare avanti con la cena di preparazione.
7. Imballare porzioni appropriate
Comprendere le esigenze nutrizionali del bambino e quanto dovrebbero mangiare in base a ciò e confezionare porzioni in linea con ciò. I bambini più piccoli, in particolare, hanno bisogno di molto meno cibo rispetto ai bambini più grandi e agli adulti.
Ho sicuramente strapagato i pranzi dei miei figli per i primi mesi e ho notato un sacco di cibo che tornava a casa. Una volta che ho cercato le porzioni di cibo appropriate per i bambini, ho impostato una linea di base migliore per quanto dovrei fare i bagagli e aspettarmi che mangino meno giorno — come dimostrato dalle scatole di pranzo più vuote che sono tornate a casa.
8. Porzione di cibi da soli
Molti, molti alimenti per il pranzo vengono preconfezionati per la comodità dei genitori in fretta. Questo va dal latte alle scatole di succo, yogurt, salsa di mele spremi bastoncini di formaggio, carne di manzo a scatti, confezioni di cracker, sacchetti di chip e altro ancora.
E mentre si può risparmiare tempo per essere in grado di afferrare 3-4 borse, gettarlo in un secchio pranzo, ed essere fatto — gli alimenti confezionati singolarmente costano molto di più rispetto alle loro controparti bulk-confezionati.
Risparmierai quasi sempre sui pranzi scolastici se salti gli articoli preconfezionati e distribuisci gli alimenti a casa.
9. Utilizzare contenitori per il pranzo riutilizzabili
Un segreto per porzionare i propri articoli per il pranzo sta avendo i contenitori giusti per farlo. Qui sono riutilizzabili pranzo contenitori e gli utensili che uso io, e quello che mi pack in loro:
- Thermos o borraccia: latte, succhi di frutta, zuppe, frullati o altre bevande
- Riutilizzabili squish pack: salsa di Mele, yogurt, frullati
- Tupperware o contenitori simili: Crackers, yogurt, salsa di mele, patate fritte, formaggio a cubetti o bastoncini, pranzo, carne, scatti, etc.
Investire in contenitori per il pranzo riutilizzabili consente di risparmiare denaro rendendo più facile bastoncini di formaggio fai-da-te o confezioni di snack. Taglia anche i costi delle borse Ziploc che finiscono nella spazzatura.
Scegliere i contenitori giusti può anche rendere più facile confezionare una più ampia varietà di alimenti per il tuo bambino. E molti sono più user-friendly per i bambini più piccoli di una collezione di baggies.
10. Sempre prezzo confronta
Saltare cibi preconfezionati non è l’unico modo per risparmiare. Confronta gli articoli per oncia per ottenere il miglior bang per il dollaro.
Le barrette di granola generiche o di marca del negozio sono probabilmente più economiche delle marche di nome, ad esempio. Frutta e verdura congelata potrebbe costare meno che comprare fresco-e risparmiare tempo con il lavaggio di un taglio. Acquistare e arrostire il proprio petto di pollo per panini o involucri è probabile che sia più economico (e più sano) rispetto ai salumi o al pollo in scatola.
Naturalmente, tenere a mente ciò che i vostri bambini si preoccupano. I miei non si accorgono mai se confeziono salsa di mele di marca generica, ma sono sicuramente diventati pignoli quando ho comprato un diverso tipo di pane che era in vendita (“Non mi piace, ha dei semi!”).
11. Considera anche la tariffa della mensa scolastica
Ultimo non assumere automaticamente che devi preparare il pranzo dei tuoi figli per pagare di meno. I pranzi al sacco sono in genere più economici rispetto al pagamento di ciò che viene servito nella caffetteria, ma non sempre.
Il pasto medio servito da una caffetteria della scuola elementare costa solo $2,48.
I genitori occupati che si affidano a cibi preconfezionati per rendere i pranzi scolastici veloci e convenienti possono facilmente spendere di più. Oppure potrebbero semplicemente non avere il tempo o l’energia mentale per tenere il passo con la pianificazione e l’imballaggio dei pranzi scolastici. In questo caso, i pasti forniti dalla scuola potrebbero essere un buon compromesso per liberare tempo o risparmiare sui pranzi scolastici.
I pranzi scolastici sono anche un’ottima opzione per le famiglie che si qualificano per pranzi gratuiti o a costo ridotto, o le cui scuole hanno programmi di pranzo a basso costo. Verificare con la scuola del vostro bambino per vedere se la vostra famiglia potrebbe qualificarsi per questi programmi.
Bonus: Organizza una piscina per il pranzo scolastico
Quest’ultima strategia per risparmiare sui pranzi scolastici è un po ‘ insolita, e una che ho effettivamente fatto io stesso.
Un paio di anni fa, mia figlia era in una scuola materna che offriva pranzi caldi durante il normale anno scolastico ma non durante l’estate. Questo ci ha lasciato i genitori dover capire come aggiungere i pranzi di imballaggio ai nostri programmi già occupati.
Beh, un collega mamma ha avuto l’idea geniale di creare un pranzo di swap di sorta. Era simile a a, ma invece di condividere il compito di guidare i bambini da e per la scuola abbiamo condiviso la responsabilità di preparare i pranzi.
Ecco come ha funzionato: la nostra “piscina pranzo” comprendeva cinque famiglie con cinque bambini. Ogni famiglia ha proposto un diverso piano pasto pranzo e fornito un feedback su fino a quando avevamo concordato un menu che la maggior parte dei bambini sarebbe felice con la maggior parte dei giorni.
Poi ogni giorno, un nuovo genitore avrebbe portato a casa tutte e cinque le scatole di pranzo, pulirle e imballare lo stesso pranzo per tutti i bambini e portarli il giorno successivo.
Questo ha avuto alcuni vantaggi. In primo luogo, l’imballaggio di un pranzo per cinque bambini diversi ha richiesto molto meno tempo rispetto all’imballaggio di cinque pranzi diversi per un bambino durante la settimana. In secondo luogo, ha risparmiato denaro-invece di acquistare vari ingredienti e cibi per creare pasti vari per tutta la settimana, ho dovuto comprare solo ingredienti per un pranzo. Ha semplificato la mia lista della spesa e abbassato il costo dei pranzi di imballaggio.
Riconosco che organizzare questo richiede un sacco di lavoro iniziale e può essere complicato, e non sarà un’opzione disponibile per ogni genitore.
Ma se l’idea ti piace, potrebbe valere la pena chiedere in giro per vedere se qualche genitore è interessato. Questo sistema può facilmente funzionare con un minor numero di genitori o pranzi di trading su un minor numero di giorni, anche.
Inizia in piccolo e migliora i pranzi mentre vai
Mi ci sono voluti un paio di anni scolastici per sviluppare davvero un sistema di mensa scolastica che funzionasse per la mia famiglia e il nostro budget. E spesso scelgo di fare alcuni di questi, ma non o facilitare se sto avendo un mese particolarmente occupato.
Nel complesso, sono diventato molto più bravo a preparare i pranzi. Questo che una volta era un peso enorme ora è solo una parte normale della mia routine.
Quindi il mio consiglio più grande è: non esagerare e ottenere sopraffatto! Sperimenta con la tua pianificazione del pranzo scolastico e prova solo due o tre di questi suggerimenti all’inizio. Ottimizzare per comodità prima, e cercare di abbassare i costi, come si va a risparmiare sui pranzi scolastici.
