Architettura vernacolare

Singapore era lontana da una tabula rasa quando gli inglesi iniziarono a costruire l’insediamento nel 1819. Era nel mezzo dell’arcipelago malese che aveva una ricca storia e tradizione di costruzione. Queste strutture vernacolari sono state costruite con la conoscenza indigena che è stata distillata nel tempo e trasmessa attraverso le generazioni.

Vernacular Kampong Houses

L’architettura vernacolare si riferisce a edifici costruiti con l’uso di materiali e conoscenze locali, senza la supervisione di architetti professionisti. Uno dei tipi più comuni di architettura vernacolare trovato durante il periodo di insediamento precoce era la casa kampong.

Queste case sono state costruite in tutto l’intero arcipelago malese. Mentre variavano nello stile e nelle tecniche di costruzione, tutti mostravano un uso ingegnoso di materiali locali e si adattavano bene al clima locale.

Molte di queste case esistevano già nei numerosi villaggi kampong sparsi per l’isola prima dell’arrivo degli inglesi a Singapore. Raffles e Farquhar notarono l’esistenza di un kampong che ospitava il Temenggong e i suoi seguaci alla foce del fiume Singapore quando sbarcarono per la prima volta nel 1819.

In seguito allo sviluppo di Singapore in una stazione commerciale e all’aumento della popolazione dell’isola, molte altre di queste case vernacolari di kampong furono costruite in tutta l’isola. Queste case non erano solo abitate dalla popolazione malese, ma erano anche costruite e vissute da cinesi, arabi, indiani, eurasiatici ed europei. Mentre alcuni testi fanno riferimento a queste case come la casa malese kampong, questo è in realtà un riferimento al fatto che queste case erano comuni nell’arcipelago malese, e non che sono state costruite esclusivamente dai malesi etnici.

Poiché queste case variavano significativamente nel loro stile, layout e costruzione, fornirò una breve panoramica delle caratteristiche più significative e di alcuni tipi comuni che si possono trovare a Singapore.

I materiali utilizzati in queste case vernacolari di kampong erano generalmente prodotti localmente. Legname dall’albero di Chengal, un albero di legno duro comune alla penisola malese e arcipelago, sono stati tagliati in sezioni sottili per l’uso in supporti e pavimenti.

I tetti erano fatti di un materiale attap tessuto, proveniente da palme nipa essiccate che crescono nelle mangrovie. A volte le pareti divisorie sarebbero fatte anche di paglia intrecciata fatta da foglie di palma essiccate.

L’intera casa è stata costruita con tasselli e cunei invece di bulloni o chiodi, permettendo alla casa di essere smontata e spostata se necessario.

La casa spesso sedeva sollevata dal suolo su supporti in pietra o legno, che contribuivano a fungere da difesa contro inondazioni, animali, insetti. Aumenta anche la ventilazione in quanto gli spazi tra le assi del pavimento consentono la circolazione dell’aria.

La disposizione generale della casa spesso consisteva in un’unità centrale con coppie di camere da letto che fiancheggiavano un passaggio centrale o sala. Le partizioni tra le stanze non erano permanenti e potevano essere riconfigurate per soddisfare le mutevoli esigenze familiari. La cucina era sul retro, spesso situata in un edificio separato collegato alla casa principale.

Mentre questa era la configurazione generale per molte delle case kampong, c’era un’incredibile varietà di apparizioni in casa kampong. Ad esempio, alcuni villaggi, specialmente quelli abitati dai Bugis e dagli Orang Luts, erano situati interamente sopra palafitte sulle regioni intertidali delle paludi di mangrovie, o sulle acque del fiume o del mare.

Un particolare tipo di struttura a plancia e attap costruita sull’acqua per la cattura e l’allevamento dei pesci era chiamata Kelong. Spesso includevano grandi recinti formati da palafitte infilate nel fondo marino per intrappolare i pesci. La struttura Kelong comprendeva anche case che il pescatore avrebbe vissuto in. Queste case erano spesso raggruppate lungo una passerella di legno comune che era collegata alla terra.

Le forme semplici del tetto dell’anca o del timpano come il Bumbong Perak, il Bumbong Lima e il Bumbong Panjang erano caratteristici del sud-est asiatico basso e marittimo. C’erano anche case che presentavano elaborati disegni del tetto a parte il semplice tetto attap del tetto a padiglione o a due falde. Questi elaborati disegni del tetto erano più caratteristici dei gruppi dell’entroterra e degli altopiani, come i grandi tetti svettanti che erano influenzati dalle case Minangkabau, Batak o Sunda di Giava e Sumatra.

Le prime case di insediamento britanniche

Dopo che gli inglesi arrivarono a Singapore nel 1819, molte delle case iniziali che costruirono erano anche basate pesantemente sulle tradizionali case vernacolari kampong che vedevano nella regione. Ciò era dovuto alla mancanza di artigiani e costruttori addestrati negli stili di costruzione occidentali e all’abbondanza di artigiani locali altamente qualificati negli stili vernacolari. Molti dei primi artigiani e costruttori sono stati portati a Singapore da Malacca da Farquhar, che in precedenza era il residente di Malacca. Inoltre, gli inglesi non avevano accesso a molti dei materiali che erano comuni all’architettura occidentale, come mattoni, cemento, gesso ecc.

Questi primi edifici coloniali erano tozzi, compatti e costruiti con tetti semplici. I materiali utilizzati erano simili alla casa malese, utilizzando legname locale come supporti e assi del pavimento, attap come coperture, e legno e paglia di palma come rivestimenti. Però, molte di queste case costruite per gli europei sono stati posti direttamente al livello del suolo, e non hanno caratterizzato i trampoli loft che erano comuni alle case malesi kampong.

Anche la Casa del Governo in cima a Fort Canning Hill è stata costruita simile a una casa di kampong attap.

“La Casa del Governo è eretta sulla cima di una collina sul retro della città as come è stato completato entro due settimane dopo il primo arrivo degli inglesi, non è da aspettarsi che può essere molto sostanziale. I lati sono assi grezzi e finestre veneziane, il tetto è attaps. E ” withal così infondata che dopo uno Squall Sumatra sguardi indagatori sono gettati fino a scoprire se la casa è ancora lì o nella valle dietro di essa.”

An Anecdotal History of Old Times in Singapore by Buckley, Charles Burton published 1867

Influenze europee sulle case vernacolari

Gli stili architettonici non sono statici e cambiano costantemente nel tempo. L ” interazione tra le tradizioni locali malesi e coloni nel corso dei secoli nella penisola malese e arcipelaghi anche portato cambiamenti e adattamenti alle case vernacolari kampong. Proprio come i coloni hanno preso ispirazione dalla casa vernacolare kampong per i loro edifici durante i primi giorni di insediamento, la gente del posto ha anche preso ispirazione da stili architettonici europei e li incorporò nelle case vernacolari.

Ad esempio, poiché la casa vernacolare di kampong era spesso elevata dal livello del suolo, erano necessarie delle scale all’ingresso principale della casa. Alcune case kampong hanno iniziato a individuare scale altamente decorate in cemento e cemento e decorate con piastrelle colorate a motivi geometrici. Anche le palafitte di legno che elevavano la casa venivano talvolta sostituite con pilastri in pietra o cemento, e cominciarono ad assomigliare a pilastri trovati negli edifici occidentali. Anche il tetto attap di paglia è stato sostituito con forme di tetto a padiglione e a due falde e materiali più moderni.

Conclusione

Queste case vernacolari contenevano saggezza sull’adattamento al clima tropicale e l’uso ingegnoso di materiali da costruzione locali. Le future generazioni di architetti guardano a questi edifici vernacolari come ispirazione per creare un’architettura che risponda al loro contesto.