Come le piantagioni in tutta la regione costiera sud – orientale, “gli africani schiavizzati avevano molti talenti che aiutavano a mantenere la piantagione simile a un villaggio senza intoppi e richiedevano poca o nessuna spesa aggiuntiva ai proprietari. I piantatori si affidavano agli schiavi per fornire i loro servizi come fabbri, falegnami, calzolai, filatori, conciatori, bottai, tessitori e altre abilità artigianali” (NPS 38).
The Age of Iron in West Africa dal Metropolitan Museum of Art afferma che ” Nel periodo dal 1400 al 1600, la tecnologia del ferro sembra essere stata una di una serie di beni sociali fondamentali che hanno facilitato la crescita di significativi regni centralizzati nel Sudan occidentale e lungo la costa della Guinea dell’Africa occidentale. La fabbricazione di strumenti di ferro e armi ha permesso per il tipo di vasta agricoltura sistematizzata, caccia efficiente, e la guerra di successo necessari per sostenere i grandi centri urbani ” (www.metmuseum.org).
C’erano molte specializzazioni all’interno del mestiere del fabbro. Oltre al fabbro, Dallas Bogen nota altri mestieri simili di lavorazione dei metalli che includevano ” the white smith, tin smith, copper smith, fabbro, argentiere, gun smith, gold smith, saw smith, wheel wright, ship smiths, e molti altri. Il fabbro bianco prende il lavoro del fabbro e file e finisce fino a quando il metallo di base brilla brillantemente ” (Bogen). C’erano anche incudine e utensili pesanti, spoonsmiths, cutlers, maniscalchi, chiodatrici, e carrozzieri-fabbri.
Dagli strumenti e dalle tecniche commerciali del fabbro, “Gli strumenti del fabbro variavano di volta in volta e da luogo a luogo. Erano generalmente divisi in tre gruppi. Il primo è il focolare con i suoi soffietti, abbeveratoio, pale, pinze, rastrello, poker, e un contenitore di acqua per smorzare il fuoco e raffreddare gli oggetti. Il secondo gruppo è costituito da incudine, slitte, pinze, foggiature, frese, scalpelli e martelli. Il terzo gruppo era costituito dalla scatola di ferratura, che contiene coltelli, raspe e lime per preparare gli zoccoli del cavallo per le scarpe, un supporto di ferro per sostenere il piede del cavallo mentre si lavora su di esso, e uno speciale martello e chiodi per fissare la scarpa allo zoccolo” (Kaufman).
Il fabbro che la maggior parte della gente pensa è il fabbro del villaggio. Calzava cavalli, riparava carri e carrozze in infatti riparava tutti gli oggetti rotti in ferro e acciaio. Il suo negozio era la fonte di hardware che è stato fatto per adattarsi a specifiche applicazioni, o ciò che non era disponibile da un commerciante locale.
Il suo negozio era un posto occupato. Gli uomini parlavano e spettegolavano mentre aspettavano che il loro lavoro fosse fatto. I bambini appeso intorno alla fucina (fabbro) e guardato il fabbro e il suo apprendista forgiare il ferro caldo nella sua forma finale. Il fabbro e il suo aiutante lavorarono costantemente, passando dalla fucina all’incudine e viceversa per riscaldare il ferro e modellarlo. Il clic del soffietto e il dolce ruggito del fuoco della fucina alternati all’anello di martelli e ferro caldo sull’incudine era ipnotizzante.
A volte, c’era da fare un lavoro da banco, e lo stridio di un file su acciaio freddo grattava le orecchie. I cavalli in attesa di essere calzati timbravano e si lamentavano.
Il fabbro su una piantagione di anteguerra era più apprezzato, trascorrendo la maggior parte della sua giornata come qualsiasi fabbro del villaggio coloniale, riparando strumenti e attrezzature usurati – compiti generalmente assegnati a abili schiavi maschi adulti.
In diversi periodi dell’anno, aratri, coltelli di mais e erpici necessari affilatura. Tutto l’anno gli animali alla spina dovevano essere curati e sani. Anni fa la maggior parte delle persone ha preso i loro cavalli e muli al fabbro se erano malati o zoppi. La maggior parte dei fabbri delle fattorie e delle piantagioni erano veterinari, e cavalli e muli zoppi o malati erano curati dal fabbro.
Entro la metà del 19 ° secolo la maggior parte dei prodotti in metallo sono stati acquistati nei negozi di ferramenta o attraverso cataloghi. Tuttavia, fabbri tradizionali hanno continuato a fare asce, chiusure delle porte, cerniere, serrature, e molti fabbro e wagon-wright strumenti, che ha lasciato fabbri facendo un sacco di lavori di riparazione.
A Poplar Grove, un vicino ricorda che Robert Lee Foy, Sr., “aveva un sacco di quei carrelli a due ruote con ruote alte reali che usava perché erano più facili da usare nella sabbia rispetto a quei carrelli a quattro ruote. I fabbri costruirono quei carri.”Suo figlio, Robert Lee Foy, Jr., ricorda che nella fattoria” c’era un negozio di fabbro, e hanno forgiato molti dei loro strumenti. Hanno fatto aratri, asce e gli strumenti che sono andati sugli aratri. Sareste sorpresi che cosa potrebbero riscaldare e piegare e fare in strumenti.
Hanno fatto e riparato i raggi e le ruote per i carri. Hanno messo il cerchio di metallo che è andato all’esterno della ruota di legno. hanno costruito un fuoco tutto intorno ad esso e riscaldato e ampliato, poi scivolato laggiù, poi versato acqua su di esso a destra veloce e si è ridotto proprio su di esso. È così che un cerchio è stato messo su una ruota. Una delle vecchie fucine del fabbro è ancora laggiù. Mettevi il carbone lì dentro, e aveva una maniglia che pompavi, e si riscaldava, e potevi mettere un ferro di cavallo lì dentro e modellarlo per adattarsi al piede di quel cavallo. Hanno saldato con il calore ” (Intervista, 1979).