Le femmine adulte sono tipicamente di colore marrone oliva, mentre i serpenti maschi adulti possono essere verde brillante, nero brunastro o verde bluastro.
La loro colorazione aiuta a camuffare questi serpenti nei loro habitat arborei. I boomslang adulti saranno in media tra 4 e 6,5 piedi (da 1,2 a 2 m) di lunghezza e peseranno ovunque da 175 g a 510 g.
I piccoli femminili sono un marrone pallido e i piccoli maschi sono grigi con macchie blu, raggiungono solo i loro colori adulti dopo diversi anni.
Ma una delle caratteristiche più distintive delle specie boomslang sono i loro grandi occhi e la testa a forma di uovo. In realtà, hanno uno degli occhi più grandi in relazione alle dimensioni della testa di qualsiasi specie di serpente. Il Boomslang ha anche una vista eccellente.
Il boomslang è predato da alcuni dei più grandi uccelli carnivori presenti in Africa meridionale come gli uccelli segretario, falchi, gheppi, falco pescatore, e rapaci diurni.Hanno una durata media di circa 8 anni in natura.
Il Boomslang è anche presente nella cultura pop, ad esempio la sua pelle triturata viene utilizzata in Harry Potter e la Camera dei Segreti per creare la pozione Polyjuice. Il suo veleno mortale è usato come arma del delitto in Morte tra le nuvole di Agatha Christie e un in un episodio di Quincy, M. E., e Boomslang è anche il nome del personaggio supercriminale Marvel Comics.
Veleno / Morso
Il boomslang è uno dei pochi serpenti velenosi della famiglia Colubridae poiché la maggior parte dei serpenti colubridi non sono velenosi. Tuttavia, il boomslang ha un potente veleno ematotossico che inietta con le sue piccole zanne posteriori lunghe da 3 a 5 mm, situate sotto gli occhi.
Poiché hanno le zanne posteriori, i boomslang sono in grado di aprire le mascelle fino a 170 gradi quando mordono. Sono in grado di piegare le loro zanne in bocca quando non in uso. A causa della loro particolare anatomia, non molto adatto a mordere gli esseri umani, il boomslang è stato considerato come innocuo fino al 26 settembre 1957.
Quando Karl P. Schmidt un erpetologo eminente dal Lincoln Park Zoo di Chicago è stato trovato morto 24 ore dopo un boomslang giovanile lo ha morso nel suo pollice. Poiché credeva che il piccolo serpente non potesse iniettare una dose letale di veleno, non cercò cure mediche immediate. Morì il giorno dopo da una grave emorragia cerebrale e arresto respiratorio (vedi video sotto).
Schmidt registrò tutti i sintomi al loro arrivo, in un diario che copriva il periodo di 15 ore prima della sua scomparsa, intorno alla colazione del mattino successivo. Dopo questo sfortunato incidente
studi successivi hanno scoperto quanto fosse tossico il veleno boomslang.
La morte di Schmidt ha alterato per sempre la nostra percezione dei boomslang e al giorno d’oggi si classificano come uno dei serpenti più velenosi dell’Africa. Ma la realtà è che dalla morte di Schmidt ci sono stati solo altri 7 morti causati da boomslang.