Il cappuccino è una bevanda al caffè che oggi è composta da caffè espresso e latte caldo, con la superficie ricoperta di latte schiumato. I cappuccini sono spesso preparati con una macchina per caffè espresso. L’espresso viene versato sul fondo della tazza, seguito da una quantità simile di latte caldo, che viene preparato riscaldando e testurizzando il latte usando la bacchetta a vapore della macchina per caffè espresso. Il terzo superiore della bevanda è costituito da schiuma di latte; questa schiuma può essere decorata con disegni artistici realizzati con lo stesso latte, chiamato latte art.
In un cappuccino tradizionale, come servito in Europa e caffè artigianali negli Stati Uniti, il totale di espresso e latte/schiuma costituiscono tra circa 150-180 ml (5-6 imp fl oz; 5-6 US fl oz). Le catene commerciali di ristoranti di caffè negli Stati Uniti servono più spesso il cappuccino come bevanda da 360 ml (13 imp fl oz; 12 US fl oz) o più grandi.
Il cappuccino è tradizionalmente piccolo (max 180 ml) con uno spesso strato di schiuma, mentre il latte è tradizionalmente più grande (200 ml-300 ml). Il caffè latte è spesso servito in un grande bicchiere; cappuccino per lo più in una tazza da 150-180 ml con manico. Il cappuccino ha tradizionalmente uno strato di micro schiuma di latte testurizzato superiore a 1 cm di spessore; la micro schiuma è un latte schiumato/cotto a vapore in cui le bolle sono così piccole e così numerose che non si vedono, ma rende il latte più leggero e più spesso. Di conseguenza, la micro schiuma rimarrà in parte sulla parte superiore della tazza quando l’espresso viene versato correttamente e mescolare bene con il resto del cappuccino.