Una prefazione è un passaggio introduttivo scritto su un libro dal suo autore. Spiega perché il libro esiste, il suo oggetto e i suoi obiettivi. Le prefazioni si trovano più comunemente nei libri di saggistica, ma possono anche essere utilizzate nella narrativa.
Poiché le prefazioni fanno parte della parte anteriore di un libro, sono spesso confuse con le prefazioni e le introduzioni. Tuttavia, ci sono differenze chiave tra i tre: una prefazione fornisce un contesto esplicativo per il libro, mentre l’introduzione si tuffa direttamente nella storia, seguendo senza problemi nel testo del corpo. E mentre una prefazione o un’introduzione è in genere scritta dall’autore del libro, una prefazione è scritta da una persona separata — di solito un esperto che presta la credibilità del libro.
Ora che sappiamo cos’è una prefazione (e non lo è), analizziamo quali scopi maggiori possono servire in un libro, insieme ad alcuni esempi da dimostrare.
Ottiene il lettore investito
Una prefazione è la possibilità di un autore di vendere i lettori sul loro libro. Dovrebbe essere scritto con l’intento di attirare i lettori, piuttosto che semplicemente auto-mitizzare o over-uovo un messaggio che è già chiaramente trasmesso nel libro. Invece di aumentare il proprio ego o alimentare il proprio messaggio ai lettori, un autore dovrebbe mirare a stuzzicare gli appetiti dei lettori con la loro prefazione.
A tal fine, una prefazione dovrebbe dare alcune intuizioni irresistibili nel contenuto di un libro. Nella saggistica, questa può essere una breve menzione della tesi del libro e delle aree che coprirà, mentre nella narrativa, gli autori hanno un po ‘ più di libertà creativa per tentare il loro pubblico. Indipendentemente da ciò che è in esso esattamente, la prefazione dovrebbe fare una cosa prima di tutto: costringere i lettori a continuare a girare le pagine.
Esempio #1: Freakonomics di Steven Levitt e Stephen Dubner
Intitolato “Una nota esplicativa”, la prefazione a questo fenomeno di saggistica ci dà uno sguardo non solo nel background dei coautori, ma anche nel loro rapporto l’uno con l’altro. Ricorda un incontro delle menti tra l’economista affascinato da “enigmi della vita quotidiana” e il giornalista che è stato sollevato di incontrare un accademico con un talento per parlare in un inglese semplice. Con bona fides degli autori fermamente stabilito, questa prefazione splendidamente tees su ciò che il lettore può aspettarsi: genuina intuizione accademica in economia, scritta chiaramente ma con passione.
-Dai intuizioni esclusive ma succinte per intrigare
Non esagerare nel prendere in giro ciò che verrà-questa è un’occasione per mostrare i tuoi contenuti e attirare i lettori, non per baby il tuo pubblico attraverso punti che diventeranno perfettamente evidenti nel corso del tuo libro. A parte una breve descrizione delle figure chiave (o dei personaggi principali, se si scrive narrativa) e dei temi principali, lasciare il resto al libro stesso. Meno è di più!
E per differenziare la tua prefazione da, ad esempio, il tuo blurb, fai sembrare che queste intuizioni provengano da te (cosa che sono!). Puoi farlo non solo scrivendo nella tua voce autoriale, ma anche segnalando la tua opinione personale. Discuti di quanto sei eccitato per i lettori di incontrare una figura/personaggio preferito o di leggere un capitolo di cui sei particolarmente orgoglioso. Ma ancora una volta, non essere troppo effusivo — in termini di lunghezza, la prefazione dovrebbe essere di 2-3 pagine al massimo.
Spiega perché il libro è stato scritto…
Una prefazione è un luogo perfetto per fornire la logica dietro un libro e ciò che l’obiettivo dell’autore era nella sua scrittura. Se sono stati guidati da uno scopo specifico, o hanno qualcosa che sperano che i loro lettori impareranno dal libro, questa è la loro opportunità di condividerlo.
L’autore potrebbe rivelare cosa li ha ispirati a scrivere questo libro, come sono venuti a preoccuparsi dell’argomento, o perché sono qualificati in modo univoco per scrivere su di esso. Sapere che l’autore ha una connessione appassionata e personale con l’argomento può entusiasmare i lettori, per non parlare del fatto che la condivisione di credenziali o esperienze pertinenti li rassicurerà che sono in mani sicure.
Esempio #2: A Promised Land di Barack Obama
La prefazione all’ultimo libro di memorie di Barack Obama, A Promised Land, invita il lettore ad unirsi a lui alla fine della sua corsa presidenziale. Egli rivela che ha iniziato a scrivere il libro sul suo ultimo volo su Air Force One, spinto dalla necessità di registrare il suo tempo in carica. Ma una Terra promessa è più di una cronaca; Obama afferma che la ragione maggiore per questo libro è stato quello di mostrare ciò che è in realtà come essere il presidente e di ispirare gli altri con la sua storia di trovare uno scopo nel servizio pubblico.
La sua prefazione forniva un’introduzione così forte al libro che non solo era molto efficace nell’attirare i lettori, ma funzionava anche come pezzo autonomo. La prefazione è stata ampiamente estratta e ripubblicata durante la spinta pubblicitaria per una terra promessa-una lezione che una prefazione ben scritta può essere un’arma estremamente utile nell’arsenale promozionale del tuo libro.
Ground Metti a terra il tuo libro in un singolo momento di lampadina
I tuoi lettori non hanno bisogno di sapere di ogni singolo evento che porta al tuo libro. Piuttosto, prendere in considerazione seguendo le orme di Obama e la messa a terra il tuo libro in un particolare momento di ispirazione, come ha avuto su Air Force One. Non cialtroni su come hai sempre voluto scrivere qualcosa-invece, individuare un significativo, momento memorabile per la storia per iniziare.
…o rivela qualcosa sul processo dell’autore
Ancora una volta, la tua prefazione è la tua occasione per raccontare la storia del tuo libro — e questo non può solo significare perché, ma anche come è nato. Un autore può utilizzare una prefazione per rivelare informazioni dietro le quinte sul processo di scrittura che potrebbe suscitare l’interesse dei lettori.
Più importante (ed emozionante per il lettore!) è quello di condividere i dettagli del viaggio di scrittura stessa. Quali sfide hai dovuto superare come autore? Come si è evoluta la tua prospettiva mentre scrivevi il libro? È importante non farsi troppo ombelico quando si spiegano questi aspetti, ma alcuni vividi dettagli autobiografici possono davvero far investire i lettori in te e nel tuo lavoro.
Potresti anche includere questioni metodologiche nella prefazione della saggistica: come hai condotto la tua ricerca, perché hai adottato un approccio particolare e i parametri specifici del tuo libro (cioè perché ti sei concentrato su questo argomento e quali sono i limiti della tua conoscenza). Rassicura i lettori che hai fatto la tua due diligence e mostra che sei completamente trasparente.
Esempio #3: Trucco Specchio da Jio Tolentino
anche se lei etichette è un’introduzione, Jia Tolentino del preambolo della sua 2020 saggio collezione Trucco Specchio cade comodamente sotto la definizione di una prefazione, ed è un grande esempio di un autore capitalizzare l’opportunità di contestualizzare il loro lavoro e approfondire come e perché lo ha scritto.
Nella prefazione, Tolentino spiega come ha scritto questi saggi all’indomani delle elezioni americane del 2016, come un modo per conciliare la sua visione frammentata della realtà e di se stessa sulla scia di un cambiamento politico così sismico. Fornendo una breve introduzione ai saggi 9, fornisce anche un contesto individuale per ciascuno. Mentre l’opera
può essere apprezzata nel suo complesso senza di essa, la prefazione di Tolentino espone le condizioni emotive e il contesto storico che l’hanno originata (più sul contesto storico nelle prefazioni successive!) in un modo che dà al lettore una nuova prospettiva sul corpo principale della sua collezione.
Add Aggiungi una firma dell’autore per sigillare questo momento
Il formato standard della prefazione include una “firma” dell’autore, insieme alla data e all’ora di scrittura. Questo è un ottimo modo per segnalare che stai scrivendo con il senno di poi: ora che sei alla fine del tuo viaggio di scrittura, puoi riflettere su come la direzione del libro potrebbe essere cambiata nel tempo e su come la tua vita e le tue emozioni sono state influenzate durante la scrittura.
Questa leggera distanza temporale dal tuo lavoro originale non solo renderà la prefazione più profonda, ma la data specifica sigillerà anche questo particolare momento nel tempo — che potrebbe essere affascinante per i posteri.
Fornisce un contesto storico o sociale essenziale
Se alcuni dettagli si aggiungono all’esperienza del lettore ma non si adattano perfettamente al libro stesso, la prefazione è il luogo in cui condividerli. Quando l’autore vuole situare la propria storia senza farlo esplicitamente nel testo principale, può utilizzare la prefazione per colmare eventuali lacune.
Con la saggistica, gli autori menzioneranno spesso letteratura o ricerche precedenti o pertinenti nella loro prefazione, collocando l’opera in un contesto accademico o storico più ampio. Una prefazione fornisce anche un contesto ai futuri lettori-nel caso in cui qualcosa cambi dopo aver scritto il libro, la prefazione può riconoscerlo, mentre spiega come l’opera originale sia ancora preziosa. E naturalmente, se tu come autore cambi idea su qualcosa, puoi ri-pubblicare il tuo libro con una prefazione che spiega come le tue opinioni si sono evolute o cosa faresti diversamente oggi.
Detto questo, alcuni autori dimenticano che molti lettori (sfortunatamente) passeranno attraverso la materia anteriore, quindi se qualcosa è veramente essenziale per la comprensione di un lettore, questo non è il posto giusto. Una prefazione è meglio visto come bonus insight in un libro, piuttosto che una presentazione di cose che dovete sapere per capirlo; informazioni del genere sarebbe meglio etichettato come un’introduzione.
Esempio #4: Catch and Kill di Ronan Farrow
Il libro giornalistico true crime di Ronan Farrow, Catch and Kill, racconta le sfide che l’autore ha affrontato mentre indagava su potenti predatori dei media come Harvey Weinstein e la diffusa corruzione del settore che ha permesso loro di nascondersi in bella vista per decenni. Di conseguenza, nuovi sviluppi stavano uscendo anche mentre il libro stava per essere pubblicato.
Per compensare questo, Farrow ha incluso una prefazione che discute gli sviluppi della storia dopo che il libro è stato presentato agli editori — un perfetto esempio di una prefazione che dà un contesto illuminante che non può adattarsi perfettamente alla narrazione principale del libro.
– Evidenzia le influenze chiave del libro
Oltre al contesto storico, geografico o sociale, puoi anche fare riferimento al contesto letterario qui. Se sei particolarmente indebitato o ispirato da un autore o da una tradizione letteraria, menzionarlo nella prefazione del tuo libro consente ai potenziali lettori di sapere cosa aspettarsi e cercare.
Un autore che ha adottato questo approccio (avviso di esempio bonus!) era Virginia Woolf, che ha incluso una lunga lista di “amici” letterari nella prefazione di Orlando:
“Molti amici mi hanno aiutato a scrivere questo libro. Alcuni sono morti e così illustri che difficilmente oserei nominarli, eppure nessuno può leggere o scrivere senza essere perennemente in debito di Defoe, Sir Thomas Browne, Sterne, Sir Walter Scott, Lord Macaulay, Emily Bronte, De Quincey e Walter Pater, per nominare il primo che viene in mente. Altri sono vivi, e anche se forse così illustri a modo loro, sono meno formidabili proprio per questo motivo.”
È un bel modo di collocare la tua storia in un contesto canonico, accennando a possibili allusioni letterarie che i tuoi lettori potrebbero trovare più avanti nel libro e riconoscendo gli autori che ti hanno aperto la strada. Nota, tuttavia, che puoi sempre salvare questi tipi di riconoscimenti per la parte posteriore del tuo libro.
Se scegli di includere una prefazione, sono queste pagine senza pretese che daranno il via al tuo lavoro. Quindi, non importa ciò che si sceglie di includere, assicurarsi che inizia con un botto — in modo che il tuo libro non continuare su un piagnucolone.
A proposito, continuiamo alla sezione successiva: il prologo!