In un tribunale, ci sono due tipi fondamentali di reati: reati e reati minori. Un reato è un crimine che comporta una pena massima di meno di un anno, mentre i reati sono quei reati che giustificano punizioni superiori a un anno. Crimini sono ulteriormente classificati in distinzioni numeriche, che vanno da uno a tre. Un crimine di classe 3 è il meno grave delle tre categorie di reato, spesso riservato a più reati minori.
Un crimine di classe 3 è punibile con multe minime fino a $10.000 dollari USA (USD) e da due a 10 anni di carcere. Le singole località, tuttavia, possono comportare sanzioni molto più severe per le accuse di crimine, a volte con multe fino a USD 100,000 USD e da cinque a 20 anni di carcere. Mentre alcuni crimini porteranno le pene massime, tali limiti sono in genere riservati per i crimini violenti.
Una volta che un crimine supera la categoria del reato, si intensifica in un crimine. Alcuni crimini, per esempio, porterà una classe A carica reato per un primo reato, una Classe B carica reato per un secondo reato, e il progresso di una classe 3 carica crimine per il terzo reato. Questo è più applicabile alle condanne come la guida in stato di ebbrezza, un reato non violento. Reati di questa natura possono comportare solo multe pecuniarie e libertà vigilata e nessun carcere a tutti.
Altre condanne penali di classe 3, tuttavia, possono derivare da reati per la prima volta di natura più grave, tra cui stalking, incendio doloso, aggressione o rapimento. Questi casi sono in genere giudicati da un gran giurì e richiedono una rappresentanza legale. Se la cauzione viene saltata in attesa del processo, viene aggiunta una carica aggiuntiva di Classe 3 alla condanna. Un crimine di classe 3 classificato come reato violento sarà spesso soggetto alle sanzioni massime consentite dalla legge.
Oltre alle conseguenze finanziarie e al potenziale carcere, ci sono altri effetti negativi duraturi che un crimine di questa natura può portare con sé. Classe 3 crimini diventano parte del record permanente del trasgressore, spesso ostacolando future opportunità di lavoro. Questi reati possono anche privare il criminale del diritto di portare armi e il diritto di voto. Anche dopo che le multe sono state pagate e il periodo di detenzione applicabile è stato scontato, il criminale sarà anche soggetto a un periodo di libertà vigilata in cui è strettamente monitorato dalle autorità per garantire la conformità legale. Se vengono commesse ulteriori infrazioni mentre sono in libertà vigilata, verranno applicate ulteriori pene detentive e multe.