Un caveau di utilità è una stanza sotterranea o un recinto utilizzato come punto di accesso e controllo per i servizi pubblici. Queste camere in genere ospitano valvole di controllo del gas o dell’acqua o interruttori elettrici e possono essere completamente o parzialmente sepolte. A seconda delle loro dimensioni, le volte di utilità sono accessibili in vari modi, tra cui le disposizioni di tombino e scala o coperchi rimovibili. Di solito sono fatti di calcestruzzo prefabbricato, anche se le varietà in fibra di vetro o acciaio sono abbastanza comuni. Le volte di utilità sono disponibili in una vasta selezione di dimensioni e di progettazioni e spesso includono le caratteristiche integrali quali le passerelle per cavi ed i knockouts di accesso.
È pratica comune di distribuzione di utilità per raggruppare i controlli e la strumentazione in punti centrali e facilmente accessibili. La maggior parte dei feed di utilità tra cui gas, acqua, elettrico, e le linee di telecomunicazione sono instradati sottoterra che presenta un problema in questo senso, però. L’installazione di un caveau di utilità in una posizione centrale risolve questo problema e crea una posizione facile da accedere, pulire e comoda per raggruppare valvole e quadri. Queste volte sono in genere semplici scatole quadrate o rettangolari sepolte nel terreno in cui vengono instradati i tubi e i cavi. Queste scatole sono di solito abbastanza grandi per ospitare tutte le linee e le loro attrezzature associate, consentendo al personale di stare in piedi o muoversi in loro.
Tipicamente costruito in calcestruzzo prefabbricato, la volta di servizio è completamente interrata o con solo una piccola parte delle pareti sporgenti dal terreno. L’accesso avviene attraverso un tombino e una scala o una griglia o un coperchio rimovibile. Alcune volte sono anche in acciaio o compositi plastici anche se tendono ad essere meno robuste e più inclini a “galleggiare” a causa delle forze idrauliche esercitate dall’accumulo di acque sotterranee. Utility vault dimensioni dipendono dal numero di linee che sono progettati per ospitare con dimensioni comuni, tra cui 3x3x3 piedi (1x1x1 metri), 4x6x8 piedi (1.2×1. 8×2. 4 metri) e più grande 8x12x8 piedi (2. 4×3. 6×2. 4 metri) varianti.
La maggior parte dei progetti di utility vault sono costruiti fuori sede e installati come unità completata. È pratica comune includere una gamma di caratteristiche integrali durante la costruzione che includono vassoi per cavi o tubi, lampade e forature. Questi ultimi sono raggruppati attorno alle pareti della volta e sono costituiti da anelli circolari di materiale sottilmente fuso che consentono di estrarre il disco centrale per consentire l’ingresso di cavi o tubi. Tutti i progetti di caveau di utilità, in particolare gli esempi più grandi, sono considerati ambienti pericolosi a causa della loro natura chiusa; il personale di servizio dovrebbe sempre proteggersi dalla possibilità di accumulo di monossido di carbonio e gas combustibile.