Il mio risveglio alle sfide affrontate dai bambini con difficoltà di apprendimento si è verificato quasi 30 anni fa, in una mattina d’autunno nel 1972. A quel tempo, ero già coinvolto nel campo — come insegnante recentemente certificato in una piccola scuola in Massachusetts per bambini con difficoltà di apprendimento. Avevo ancora molto da imparare.
Craig era uno studente di 13 anni con grave dislessia e deficit linguistici. Era un ragazzo molto motivato e simpatico che era eccezionalmente desideroso di piacere, e abbiamo avuto un ottimo rapporto. Fui assegnato come suo tutore, e in quel ruolo era mio compito insegnargli le arti linguistiche. Non è un compito da poco.
Alla fine della lezione una mattina, gli ho chiesto di scrivere una composizione di 150 parole per il giorno successivo. Considerando le sue difficoltà con la lingua scritta, l’argomento che ho selezionato è stato uno dei suoi preferiti. “Scrivi del tuo cane”, suggerii.
Craig mi ha presentato il suo saggio la mattina dopo, e quella sera ho iniziato a correggere gli errori. Armato con la mia matita rossa, ho evidenziato e corretto ogni errore di ortografia, errore di punteggiatura e errore di capitalizzazione. Ho commentato l’inclinazione incoerente della sua calligrafia e la sua incapacità di aderire al margine destro.
Quando sono arrivato nella mia classe la mattina dopo, sono rimasto sorpreso di trovare Craig che mi aspettava. “Ha letto la mia composizione, signor Lavoie?”chiese con entusiasmo. “Ti è piaciuto?”
” Certo che sì”, ho risposto. “Sono stato felice di vedere che hai usato alcune delle nostre nuove parole del vocabolario. Ma, Craig, dobbiamo parlare di alcuni degli errori che hai commesso.”
Ho messo la composizione sulla scrivania e ho iniziato a rivedere le correzioni. Mentre guardavo Craig, vedevo le lacrime formarsi nei suoi occhi. Avevo visto Craig in innumerevoli punti difficili, ma non l’avevo mai visto piangere.
Mi sono fermato e ho chiesto cosa c’era che non andava. “So che sta facendo il suo lavoro, signor Lavoie”, ha detto. “So che questi sono errori reali su questo documento. Ma sono rimasto nel mio dormitorio per un’ora dopo sala studio per correggere la mia storia. L’ho riletto quattro volte. E guarda tutti gli errori che mi sono perso.”
Posai delicatamente la mano sulla sua spalla, lo guardai negli occhi e procedetti a dire la cosa più stupida che abbia mai detto a uno studente. “Va tutto bene, Craig,” dissi piano. “So come ti senti.”
Craig si alzò e disse-con rabbia e frustrazione inusuali – ” Diamine che fai! Dimmi che mi aiuterai, dimmi che ti dispiace per me, ma non dirmi che sai come mi sento! Non hai idea di come mi sento!”
Mentre usciva dalla stanza, venivo a riconoscere-per la prima volta — la grande ironia della professione di insegnante: Quelli di noi che insegnano a scuola di solito hanno fatto bene a scuola noi stessi e hanno apprezzato l’esperienza — altrimenti perché dovremmo tornare in classe per guadagnarci da vivere? Pertanto, il bambino che possiamo capire meglio-a cui possiamo relazionarci di più-è colui che fa bene a scuola e gode di essere lì. Il direttore del giornale scolastico. Il tesoriere di classe. Il capitano di calcio. Lo studente d’onore.
Al contrario, i bambini che capiamo meno sono i bambini che hanno più bisogno di noi. Il lottatore, lo studente di educazione speciale, il fallimento . . . Craig.
Ci sono volute diverse settimane per riparare il danno che ho causato all’autostima di Craig e al nostro rapporto. Ho imparato molto da quell’incidente e mi sono impegnato a fare tutto il possibile per aumentare la sensibilità degli insegnanti. Prima di poter comprendere appieno i sentimenti di un’altra persona, forse dobbiamo prima vedere il mondo come lui o lei fa.
Frustrazione, ansia e tensione
Il workshop e il video di F. A. T. City sono i miei contributi all’importante processo di comprensione delle difficoltà di apprendimento. F. A. T. sta per Frustrazione, ansia e tensione — e questo è esattamente ciò che i partecipanti sperimentano. Questo workshop e video forniscono insegnanti, genitori, operatori sanitari e fratelli con l’opportunità di sperimentare le emozioni e gli stress che i bambini con difficoltà di apprendimento affrontano quotidianamente. Utilizzando simulazioni e attività artificiose come modelli (ad esempio, raccontare una storia senza usare parole che contengano la lettera N), i partecipanti sperimentano temporaneamente la frustrazione, l’ansia e la tensione che è lo stile di vita degli studenti con bisogni speciali.
Per la prima volta dopo anni, questi genitori ed educatori sono invitati a sedersi dall’altra parte della scrivania dell’insegnante. Sono tenuti a recitare ad alta voce e completare le attività di ortografia e scrittura a tempo sotto grande pressione. Interpreto il ruolo di un insegnante implacabile e disinformato. Urlo. Io rimprovero. Mi prendo in giro. Interrompo. Mi imbarazza. (“Prova di più!””Fai attenzione!”Stai cercando di essere divertente?””Perché non puoi farlo? Tutti gli altri possono.”) Ricordo i risultati con una miriade di emozioni:
- Il preside della scuola elementare che ha fatto irruzione fuori dal laboratorio . . . solo per essere trovato a piangere nel suo ufficio sul suo disturbo di apprendimento non diagnosticato da tempo;
- Il papà divorziato che ha lasciato il laboratorio e ha guidato direttamente all’aeroporto per volare da suo figlio e abbracciarlo per la prima volta in 10 anni . . . perché finalmente ha capito il ragazzo;
- L’insegnante di ruolo che mi ha avvicinato per dire: “Ho insegnato scuola per 22 anni . . . e domani ricomincerò da capo!”;
- L’insegnante di inglese che mi ha spedito tutte le sue matite rosse . . . con una nota che prometteva che non ne avrebbe mai più usato un altro.
Il workshop offre agli insegnanti l’opportunità di “camminare un miglio” nei panni degli studenti che invariabilmente causano complicazioni e interruzioni in classe. Osservando il mondo attraverso gli occhi del bambino, gli insegnanti raccolgono informazioni sui comportamenti preoccupanti di un bambino. Come spesso ricordo al mio pubblico ,” Il dolore che provoca un bambino problematico non è mai più grande del dolore che prova.”
Risparmia ora, paga più tardi
Un sovrintendente scolastico mi ha telefonato di recente per un consiglio su un problema che stava affrontando. A causa di un taglio di budget, aveva scelto di eliminare il progetto di identificazione precoce del sistema, che individuava gli studenti “a rischio” del distretto all’età di cinque anni e forniva capacità di preparazione prima dell’ingresso all’asilo. Cosa ho pensato?
Sentendo questo, fui immediatamente consapevole di una persona che avevo incontrato nei miei viaggi. Dan, uno studente universitario a cui non era stata diagnosticata una disabilità di apprendimento fino all’età di 20 anni, mi ha raccontato di un incidente che si era verificato quando era in prima elementare. Incapace di padroneggiare il processo di lettura all’inizio dell’anno scolastico, temeva le reazioni dei suoi insegnanti e genitori alla sua incapacità di “tenere il passo.”Dan si rese presto conto che uno dei suoi compagni di classe era anche un non-lettore, ma quel bambino era raramente criticato dagli insegnanti o ridicolizzato dagli altri bambini. Il bambino era sordo. A causa di questa disabilità, i suoi problemi di lettura sono stati ritenuti comprensibili.
Dan decise che la soluzione al suo dilemma era convincere tutti che anche lui era sordo. Per due mesi, ha ignorato i rumori forti, non ha risposto quando gli insegnanti hanno chiamato il suo nome, e, a casa, continuamente impostare la sua televisione al volume più alto possibile. Quando i suoi genitori preoccupati lo portarono dagli audiologi, fallì di proposito le valutazioni dell’udito. La pressione per leggere — come ha detto, “per far parlare i libri” — è diminuita in modo significativo. Entro la primavera, il padre di Dan gli disse che i medici erano perplessi dalla sua inspiegabile perdita dell’udito e avevano programmato un intervento chirurgico all’orecchio esplorativo e la rimozione delle sue adenoidi. Dan in realtà ha attraversato con una procedura chirurgica che solo lui sapeva che non aveva bisogno.
Un programma di identificazione precoce avrebbe diagnosticato Dan e lo avrebbe salvato da questo trauma. Le decisioni che prendiamo nei nostri uffici, aule e sale conferenze hanno un impatto sui bambini che ci siamo impegnati a servire.
Un giornalista una volta mi ha chiesto: “Se potessi insegnare ai genitori e agli insegnanti americani una sola verità, quale sarebbe?””Semplice”, risposi. “Dobbiamo capire che i bambini vanno a scuola per vivere. E ‘ il loro lavoro.”E se odiassi il tuo lavoro? E se i tuoi giorni fossero pieni di conflitti e tu fossi frainteso dai tuoi colleghi e superiori? Che cosa succede se non è riuscito a quasi ogni attività che sono stati assegnati? Come reagireste? Questa è l’esperienza quotidiana di un bambino con difficoltà di apprendimento.
La prossima volta che uno studente con bisogni speciali sconvolge la tua classe, dimentica i suoi compiti o versa il latte, cerca di ricordare l’osservazione saggia di un bambino di 12 anni che ha tristemente detto a un insegnante: “È come se la mia mente fosse un televisore, ma qualcun altro sta lavorando al telecomando. A volte la mia vita diventa tutta scarabocchiosa.”
Hanno bisogno di noi per essere al meglio. Non possono funzionare, crescere o progredire con qualcosa di meno.
Segni di una disabilità di apprendimento
Come si individua un bambino che potrebbe avere una disabilità di apprendimento? Sebbene tutti i bambini con difficoltà di apprendimento siano diversi, ognuno mostra almeno due o tre segnali di pericolo. Se questi segni sono cronici o si verificano in cluster, possono indicare un problema. La lista di controllo qui sotto, fornita dal National Center for Learning Disabilities, a New York City, include molti segni comuni di una disabilità di apprendimento. Controlla le aree che sono fastidiose per un particolare studente.
Organizzazione
- per Conoscere l’ora, la data, e l’anno
- Gestione del tempo
- Completamento delle assegnazioni
- Individuazione dei beni
- Mettere le cose in ordine
- esecuzione di un piano
- prendere decisioni
- Impostazione di priorità
Linguaggio Parlato o Scritto
- di Apprendimento o di pronunciare le parole
- Discriminare tra suoni
- relazione o la scrittura di storie
- Comprendere domande
- Rispondendo alle domande
- Seguendo le indicazioni
- Lettura comprensione
- Ortografia
Memoria
- Ricordando indicazioni
- di Apprendimento per la matematica fatti
- l’Apprendimento di nuove procedure
- Imparare l’alfabeto
- lettere di Identificazione
- Ricordare i nomi
- Ricordare eventi
- Studiare per gli esami
Il Coordinamento fisico
- Manipolazione di piccoli oggetti
- Apprendimento auto-aiuto competenze
- Taglio
- Disegno
- Scrittura
- Arrampicata e l’esecuzione di
- Mastering sport
l’Attenzione e la Concentrazione
- il Completamento di un compito
- che Agisce prima di pensare
- in Attesa
- Irrequietezza
- sognare ad occhi aperti
- Distraibilità
- esecuzione di richieste
Comportamento Sociale
- Fare e mantenere amicizie
- comportamento Impulsivo
- Bassa tolleranza alla frustrazione
- Sportività
- Accettare i cambiamenti nella routine
- Interpretazione di segnali non verbali
- Lavorare in modo cooperativo