La prima fase del ciclo di vita di qualsiasi organizzazione è la sua creazione. Un’organizzazione senza scopo di lucro può essere creata come una società, un trust o un’associazione non incorporata. Ciascuna di queste entità può beneficiare dell’esenzione. Si noti, tuttavia, che una partnership in genere non può qualificarsi.
Per beneficiare dell’esenzione come business league ai sensi della sezione 501(c)(6) dell’Internal Revenue Code, un’organizzazione deve essere un’associazione di persone con un interesse commerciale comune, il cui scopo è promuovere l’interesse commerciale comune e non impegnarsi in un’attività regolare di un tipo normalmente svolta a scopo di lucro. Le sue attività devono essere dirette a migliorare le condizioni commerciali di una o più linee di attività piuttosto che a svolgere servizi particolari per singole persone. Inoltre, gli utili netti non vanno a beneficio di alcun membro.
L’organizzazione deve disporre di documenti organizzativi. La maggior parte delle organizzazioni adotta anche statuti. Dovrebbe anche valere per un numero di identificazione del datore di lavoro, anche se non ha dipendenti.