Colture di copertura

• Di Cleve Campbell
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• Settembre 2015-Vol.1 n. 9
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La stagione di giardinaggio è agli sgoccioli, i giorni sono sempre più brevi e le notti sono sempre più fresco. Dopo un’intensa primavera ed estate di semina, raccolta, diserbo e lotta contro quella guerra infinita contro i parassiti, è il momento di fare una pausa di giardinaggio. Questa è stata la mia filosofia di giardinaggio per molti anni, e purtroppo, mi mancava l’opportunità di migliorare il mio giardino. Come ha detto Ben Franklin, ” Guarda i penny e i dollari si prenderanno cura di se stessi.”Proprio come prendersi cura dei penny, spesso sono le piccole cose che facciamo in giardino a fare la differenza.

Una delle cose più importanti che un giardiniere può fare per migliorare il terreno è aggiungere materia organica sotto forma di compost, concimi o altri materiali organici, come foglie, paglia o ritagli di erba. Lombrichi, batteri, funghi, nematodi e altre forme di vita utilizzano la materia organica per costruire un terreno sano o “felice”. Ho scoperto che una spinta finale in autunno può fare una grande differenza nel mio terreno da giardino–piantare un raccolto di copertura o un raccolto di “sovescio”.

Invece di essere raccolto, viene coltivata una coltura di copertura per fornire copertura vegetativa per il suolo. Può essere lasciato in superficie come pacciame o lavorato mentre è ancora verde nel terreno, diventando un sovescio. (Brady & Weil) Il terreno del giardino può essere abusato durante la stagione di crescita dalla lavorazione, dal diserbo, dalla raccolta e dal traffico pedonale. Nel corso degli anni ho scoperto che piantare colture di copertura è un modo economico e semplice per migliorare la struttura del suolo e la qualità complessiva del suolo.

Le colture di copertura hanno un posto nel giardino di casa indipendentemente dalle dimensioni del giardino e offrono molti vantaggi:

Erosione del suolo

Le radici di una coltura di copertura stabilizzano la zona radicale o la superficie del suolo, riducendo il rischio di erosione da vento e pioggia. Le foglie e gli steli della coltura di copertura diminuiscono anche l’erosione del suolo riducendo l’impatto della pioggia e il potenziale deflusso. Penso al suolo come un investimento per il futuro. Dopo anni di test, analisi, modifica dei livelli di pH, aggiunta di sostanze nutritive e materia organica, ha senso proteggere il mio investimento e ridurre il rischio che il mio prezioso terreno venga lavato o spazzato via. Indipendentemente dal periodo dell’anno, voglio proteggere il mio terreno mantenendolo coperto, con una coltura vegetale o una coltura di copertura, e nella nostra zona possiamo coltivare colture di copertura all’anno per proteggere il nostro suolo.

Compattazione del suolo

I sistemi di radici delle colture di copertura possono essere utilizzati per combattere la compattazione sia superficiale che profonda. Le colture di copertura con fittone (ravanelli da foraggio) raggiungono in profondità il terreno e possono rompere gli strati di terreno compattati. Allo stesso modo, gli estesi sistemi di radici delle colture di copertura erbosa (segale di cereali) riducono la compattazione superficiale rendendo più facile per le radici vegetali accedere all’acqua essenziale e ai nutrienti che in precedenza non erano disponibili.

Materia organica del suolo

I residui delle colture di copertura aumentano la materia organica del suolo, fornendo numerosi benefici al suolo e alle colture successive. L’aumento della materia organica migliora la struttura del suolo, la capacità di trattenere l’acqua del suolo e l’infiltrazione e la stabilità dell’aggregato del suolo. Il materiale vegetale in decomposizione contribuisce a riportare i nutrienti al suolo per essere utilizzato dalle colture future.

Soppressione delle infestanti

Le colture di copertura possono fornire un beneficio incrementale del controllo delle infestanti da erbacce fuori competizione per luce, acqua e sostanze nutritive. La ricerca ha scoperto che la segale di cereali presenta anche un effetto allelopatico sulle erbacce, cioè agisce come un erbicida naturale,

L’effetto allelopatico

La segale di cereali produce diversi composti nei suoi tessuti vegetali e rilascia estrazioni di radici che inibiscono la germinazione e la crescita dei semi di erba. Questi effetti allelopatici, insieme alla capacità della segale di cereali di soffocare altre piante con una crescita del clima fresco, lo rendono una scelta ideale per il controllo delle infestanti invernali. La segale di cereali può essere piantata nella nostra zona fino alla fine di ottobre.

Tuttavia, essere consapevoli del fatto che oltre a sopprimere la crescita delle infestanti, i composti allelopatici possono sopprimere la germinazione delle colture orticole di semi piccoli (i semi grandi sono raramente colpiti) se vengono piantati poco dopo l’incorporazione di residui di segale di cereali. La segale di cereali dovrebbe essere incorporata 3-4 settimane nel terreno prima che vengano piantati piccoli ortaggi da seme, come la lattuga. Cereali segale può crescere alto come 3-4 piedi all’inizio della primavera e dovrà essere tagliato sia con un erbaccia-mangiatore o tosaerba prima di essere incorporato nel terreno.

Gestione delle malattie e dei parassiti

Molti articoli sono stati pubblicati di recente sulle colture da copertura come un altro strumento per l’uso nella gestione delle malattie e dei parassiti. Particolari membri della famiglia brassicas, alcune mostarde e varietà di colza aiutano a controllare gli agenti patogeni trasmessi dal suolo come i nematodi del nodo della radice e l’appassimento del verticillium.

I nematodi del nodo della radice sono vermi microscopici che attaccano molte verdure estive compreso i cetrioli, i pomodori, le melanzane, il gombo ed i cantalupi.

Le piante infette da nematodi del nodo della radice saranno rachitiche, appassiranno frequentemente e produrranno poco o nessun raccolto. Quando tiri su queste piante, cerca radici annodate e sconnesse. Queste caratteristiche indicano la presenza del parassita distruttivo del nematode del nodo della radice.

L’appassimento del verticillium colpisce pomodoro, patata, pepe e melanzane nell’orto. L’agente patogeno di solito entra nella pianta anche se giovani radici e poi cresce in e fino i vasi di conduzione dell’acqua di radici e stelo. Quando le navi si tappano e collassano, l’approvvigionamento idrico alle foglie viene bloccato. Con un approvvigionamento idrico limitato, le foglie iniziano ad appassire nei giorni di sole e si riprendono di notte. Questo processo può continuare fino a quando l’intera pianta è appassita, stentata o morta.

Se il vostro obiettivo del raccolto della copertura è di contribuire a controllare gli agenti patogeni del suolo quali i nematodi del nodo della radice o l’appassimento del verticillium, il seme di colza (canola)’ Dwarf Essex ‘e la senape’ Caliente 119 ‘ si sono dimostrati efficaci in varie piste del campo. Nella Virginia centrale, queste colture di copertura devono essere piantate a metà settembre ai primi di ottobre e coltivate nel terreno due o tre mesi dopo. Senape e colza contengono una sostanza chimica e un enzima nella parete cellulare della pianta. Quando la parete cellulare è danneggiata, la sostanza chimica e l’enzima entrano in contatto e l’enzima scompone la sostanza chimica in un composto che si comporta come un fumigante. La gente a Penn State raccomanda che queste colture di copertura siano tritate finemente prima di essere incorporate nel terreno e dovrebbero essere incorporate nel terreno immediatamente dopo la falciatura perché i composti bioattivi che aiutano a controllare gli agenti patogeni del suolo sono instabili. “Fino all’ 80% può essere perso se la coltura di copertura non viene incorporata (nel terreno) entro 15 minuti dalla falciatura.”

Bassa manutenzione

Le colture di copertura richiedono pochissima manutenzione e raramente sono necessari nutrienti aggiuntivi per sostenerle poiché le colture di copertura eliminano i nutrienti già presenti nel terreno e possono persino” riparare ” l’azoto aggiuntivo dall’atmosfera.

Dopo aver parlato un po ‘ di tutte le meravigliose cose che le colture di copertura possono fare per il nostro giardino, il passo successivo è selezionare quale coltura di copertura piantare. Purtroppo, questo non è un one-size-fit-all decisione e un po ‘ di pianificazione è necessaria per il massimo dei benefici.

In generale, le colture da copertura sono suddivise in due categorie principali: legumi (famiglia di piselli) e non legumi (erbe e colture di cereali). I legumi includono piante come piselli, fave, trifogli e vecce e sono generalmente coltivati per la loro capacità di catturare o “fissare” l’azoto dall’aria e renderlo disponibile alle piante. In generale, i legumi sono lenti da stabilire e non sono raccomandati come controllo delle infestanti. Le colture non leguminose sono piccoli cereali ed erbe come la segale di cereali, il grano, l’avena e l’orzo. Le colture non leguminose sono generalmente piantate per proteggere il suolo dall’erosione, aggiungere materia organica al suolo e sopprimere le erbacce. Non hanno la capacità di aggiungere ulteriore azoto, ma scavenging nutrienti come azoto e fosforo e impedire loro di lisciviazione dal suolo. Quando il materiale verde viene coltivato nel terreno, il sovescio viene scomposto e l’azoto, il fosforo e altri oligoelementi diventano disponibili per l’uso da parte delle piante successive. La segale di cereali è a crescita rapida ed è altamente raccomandata per il controllo delle erbe infestanti.

Selezione e pianificazione di una coltura di copertura

Uno degli elementi essenziali per una buona coltura di copertura è la tempistica che richiede anche una certa pianificazione. Pianifica il tuo raccolto di copertura in anticipo selezionando le migliori specie per le tue condizioni di giardinaggio e ottenere semi presto in modo da poter essere pronti a piantare al momento giusto. Virginia Cooperative Extension Publication 426-344 fornisce non solo un elenco di colture di copertura raccomandate per la Virginia, ma anche informazioni sulle raccomandazioni di impianto per 100 piedi quadrati, quando piantare, quando girare sotto, i vari attributi di ogni coltura di copertura e informazioni varie sui requisiti del suolo, resistenza, ecc. La New England Vegetable Guide fornisce una breve descrizione ed elenca gli attributi delle varie piante da copertura. I giardinieri piantano e raccolgono colture diverse in momenti diversi. Pianificare in anticipo rende più facile scaglionare la semina e la cessazione delle colture di copertura con la semina e la raccolta di verdure in giardino.

Decidi quali colture vegetali vuoi piantare in primavera in modo da poter pianificare di conseguenza le tue colture invernali. Se si intende piantare verdure precoci, come cavoli, broccoli, spinaci e barbabietole, piantare una coltura di copertura di cereali come segale o avena la caduta precedente. Se avete intenzione di piantare verdure in aprile o all’inizio di maggio, una coltura di legumi può essere un’opzione di coltura invernale, in quanto avrà tempo sufficiente per crescere in modo da fornire un beneficio di azoto. I legumi forniranno ancora più azoto se la coltura vegetale non viene piantata fino a fine maggio o giugno. Inoltre, se stai piantando una coltura di copertura a fine ottobre, dovrai selezionare una coltura di copertura che germina a basse temperature del suolo come la segale di cereali o le fave.

Se non hai intenzione di piantare verdure autunnali o invernali, considera di seminare l’intero giardino in una coltura di copertura. Inoltre, le colture di copertura possono essere seminate tra “file” di verdure svernanti come l’aglio.

Una combinazione di colture di copertura invernale di legumi (veccia pelosa) e segale di cereali può essere seminata in autunno per fornire sia una fonte di azoto che di controllo delle infestanti.

Se sei interessato a incorporare le colture di copertura nel tuo giardino tutto l’anno, “The Joys of Cover Cropping Part 2: Cover Cropping Strategies and Species” di Harry Ussery fornisce raccomandazioni per le strategie per tutto l’anno (autunno, inverno, primavera ed estate).

Piantare le colture di copertura

Per preparare il letto di copertura, rimuovere tutto il vecchio materiale vegetale, detriti e pietre di grandi dimensioni e rastrellare l’area di semina liscia. Il seme può essere trasmesso a mano sull’area prevista alla corretta valutazione suggerita dalla Virginia Cooperative Extensive Publication 426-344. Un buon contatto seme-suolo migliora la germinazione. Quando i semi si bagnano, il rivestimento del seme si divide e il seme germinante si asciuga, distruggendo rapidamente la piantina. Un buon contatto con il terreno assicura che il seme non sia esposto agli effetti di essiccazione del sole e del vento e fornisce al seme l’umidità continua necessaria per completare il processo di germinazione e di emergenza. Dopo che il seme è stato trasmesso, leggermente rastrello e pesta l’area seminata con la testa del rastrello ed innaffia il raccolto della copertura con una foschia fine dell’acqua.

È meglio rastrellare o leggermente fino a semi più grandi nel terreno per garantire una buona germinazione. I raccolti con i grandi semi quali il pisello, la veccia, l’avena e la segale del cereale possono essere piantati ad una profondità di 1-1 pollice del½.

Terminazione del raccolto di copertura

Uno dei grandi vantaggi per piantare un raccolto di copertura è che sono generalmente molto facili da ottenere stabiliti. Tuttavia, quella facilità può anche promuovere un problema dell’erbaccia quando le colture di copertura sono lasciate andare al seme. Grano saraceno e vecce in genere si riseminano con poca difficoltà, quindi il giardiniere deve essere vigile nel falciare o tirare il raccolto prima che vada a seme.

In conclusione, non piantare una coltura di copertura è un’occasione mancata per migliorare il tuo giardino. Piantare un raccolto di copertura è come risparmiare pochi centesimi – un centesimo o un raccolto di copertura non sarà così evidente. Tuttavia, proprio come l’interesse compounding, diversi anni di utilizzo di strategie di copertura del raccolto nel vostro giardino possono influenzare notevolmente la qualità e la salute del suolo nel tempo. Indipendentemente dalle dimensioni del giardino, le colture di copertura forniscono un modo semplice ed economico per migliorare il suolo e proteggersi dall’erosione. Oltre al beneficio di una migliore produzione da un terreno migliorato, un giardino pieno di verde a metà inverno è molto più attraente per gli occhi di un letto di erbacce invernali o di terra nuda!

Grazie per aver dedicato del tempo per fermarci alla casetta da giardino e speriamo di rivederti il mese prossimo!

Fonti situate:

Brady, Nyle C., Weil, Ray R., The Nature and Properties of Soils, 14th ed. Pearson Prentice Hall, 2008 pp 685-687

Virginia Cooperative Extension, Pubblicazione 426-344, “Colture di Copertura http://pubs.ext.vt.edu/426/426-334/426-344table.html

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Virginia Cooperative Extension, “la Costruzione di un Terreno Sano”, Pubblicazione 426-711, http://pubs.ext.vt.edu/426/426-711/426-711.html

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L’Università del Vermont, “l’Inverno di Segale: Una coltura di copertura affidabile”, http://www.uvm.edu/vtvegandberry/factsheets/winterrye.html

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Cornell giardinaggio risorse, “Migliorare il vostro Terreno con Colture di Copertura”, Ecogardening Scheda #9 primavera 1993http://www.giardinaggio.cornell.edu/factsheets/ecogardening/impsoilcov.html

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Ussery, Harvey, “The Joys of Cover Cropping Part: 2 Cover Cropping Strategies and Species”.http://www.themodernhomestead.us/article/Cover+Cropping+Part+Two.html