Benvenuti a Come hanno fatto? – una rubrica mensile che decomprime momenti di magia cinematografica e celebra i maghi tecnici che li hanno tirati fuori. Questa voce spiega come funziona go-motion, l’effetto speciale sperimentato da Phill Tippett.
Spero che tutti voi avete portato i vostri piccoli toolkit e cappelli a tesa larga-perché stiamo per fare un po ‘ di archeologia animazione!
Prima dei primi anni 1990, se si voleva includere creature fantastiche, dinosauri, o ottava meraviglie del mondo nel tuo film, si doveva fare affidamento su effetti pratici. E guarda, sono un fan di abiti a misura d’uomo e pupazzi enormi tanto quanto il prossimo freak. Ma spicca una tecnica pratica, sia come mezzo creativo a sé stante, sia come uno degli effetti speciali più longevi del cinema: l’animazione in stop-motion.
Quasi 150 anni dopo la sua invenzione, lo stop-motion è ancora vivo e vegeto. E mentre mi piacerebbe sedermi qui e cantare le lodi delle animazioni di Laika e Aardman per mantenere la torcia accesa, vale la pena ricordare che una parte significativa dello scopo di stop-motion non è arrivata nel 21 ° secolo. Film come Kubo and the Two Strings (2016), Missing Link (2019) e Un film di Shaun the Sheep: Farmageddon (2019) non puntano al realismo. Lo stop-motion, come esiste oggi, è stilizzato, esagerato e non interessato a convincerti che quello che stai guardando è qualcosa di diverso dall’animazione. Ma questo non è sempre stato il caso. Per un certo periodo, l’obiettivo di stop-motion era quello di creare sequenze animate realistiche che sembravano e si muovevano come se esistessero nel mondo reale.
E questo ci porta ad un affascinante, se condannato, decennio nella storia dell’animazione: un periodo di tempo in cui menti innovative cercato (e probabilmente riuscito) nel portare stop-motion ad un nuovo livello di realismo proprio prima CGI calci la porta proverbiale giù. Come afferma la rivista Big Picture, go-motion è un “fossile di transizione quasi dimenticato”, un ambizioso ponte tra la misteriosa tattilità resa famosa da Ray Harryhausen e la fluidità cinetica a cui ci siamo abituati nell’era digitale. Diamo un’occhiata a come ha funzionato:
Come hanno fatto?
Per farla breve:
Utilizzando articolatori controllati dal movimento, go-motion consente a un pupazzo articolato di muoversi mentre l’otturatore della fotocamera è aperto. Questo crea l’aspetto di motion blur. L’idea è quella di evitare la sensazione di balbuzie che a volte viene fornito con animazione stop-motion tradizionale.
Lunga storia lunga:
Per apprezzare appieno gli aspetti tecnici del go-motion, è importante capire perché il processo è stato inventato in primo luogo.
Lo stop-motion è una tecnica ad alta intensità di tempo e lavoro che coinvolge la fotografia di oggetti mentre vengono spostati in modo incrementale. Quando questa serie di immagini viene proiettata allo standard 24 fotogrammi al secondo, un fenomeno ottico noto come persistenza della visione prende il sopravvento e l’oggetto sembra muoversi (più o meno) in modo fluido.
Mentre il film live-action utilizza singoli fotogrammi per catturare il movimento che è realmente accaduto, stop-motion utilizza singoli fotogrammi per catturare gli oggetti fotogramma per fotogramma. Di conseguenza, lo stop-motion tende a creare un effetto staccato riconoscibile. Questo effetto stroboscopico avviene perché l’oggetto animato è statico in ogni fotogramma dopo il suo riposizionamento. Se dovessi mettere in pausa casualmente una sequenza di stop-motion, qualsiasi fotogramma su cui sei atterrato sarebbe perfettamente nitido, il che è ottimo per catturare screenshot ma un po ‘ problematico per creare movimenti credibili.
Gli oggetti reali in movimento catturati sulla pellicola hanno motion blur perché si muovono mentre l’otturatore della fotocamera è aperto. Se si dovesse mettere in pausa un video del vostro cane zoom su una spiaggia, le probabilità sono che ogni dato fotogramma sarebbe caratterizzato da una macchia di colore del cane, piuttosto che un soggetto completamente tagliente. La mancanza di sfocatura del movimento da parte dell’animazione stop-motion fa parte di ciò che rende lo stop-motion così distintamente simile allo stop-motion. E guarda: questo tipo di movimento a scatti e deliberato è perfetto per qualcosa di intrinsecamente goffo come il gigante di bronzo alto 70 metri in Jason and the Argonauts di Don Chaffey. Ma, in generale, questo tipo di balbuzie può essere fonte di distrazione e un segno rivelatore della presenza dello stop-motion. E questo può essere un vero problema per un film che spera di integrare perfettamente live-action e stop-motion nella stessa sequenza.
Go-motion è stato sviluppato come un modo per creare animazione stop-motion meno mosso dall’aspetto. L’idea principale del processo consiste nel spostare leggermente il pupazzo o il modello durante l’esposizione di ciascun fotogramma, il che produce una sfocatura del movimento dall’aspetto realistico tra ogni riposizionamento statico. Mentre l’animazione stop-motion consiste in immagini di movimenti fermi e incrementali, il go-motion è costituito da immagini dell’oggetto scattate nello stesso istante in cui si muove.
Gli animatori hanno utilizzato una varietà di tecniche per simulare il motion blur, molte delle quali ammontano a spintonare leggermente il pupazzo durante l’esposizione di ogni fotogramma senza rovesciare tutto o spostare troppo le cose. Se stai pensando a te stesso “wow questo suona ancora più difficile che solo prendere un mucchio di fotografie di un modello posato” si sarebbe corretto.
Go-motion è stato pioniere della luce industriale & Magia e SFX mago Phil Tippett durante la produzione di Star Wars: Episodio V – L’impero colpisce ancora (1980). Durante la sua grande occasione in Star Wars: Episode IV-A New Hope, i compiti di effetti speciali di Tippett includevano un effetto animato in stop-motion di un branco di figurine olografiche che lo duking su una scacchiera. Questo lavoro ha aperto la porta per il suo (e Jon Berg) lavoro innovativo sull’Impero, tra cui la battaglia di Hoth, in cui la base di ghiaccio del Ribelle viene assaltata da imponenti trasporti corazzati fuoristrada. Per quanto riguarda lo stop-motion, la sequenza è monumentale come qualsiasi cosa Willis O’Brien o Harryhausen abbiano mai prodotto. Mentre sono state utilizzate tecniche diverse e modelli di dimensioni diverse, i Tauntaun in rapido movimento e i pesanti camminatori imperiali AT-AT hanno fatto uso del go-motion, anche se in una forma più rudimentale di quella che Tippett e ILM avrebbero sviluppato in seguito. Per i Tauntaun (le creature bipedi dell’alleanza simili a cammelli) i burattini venivano spostati leggermente lungo una traccia controllata dal movimento ad ogni apertura dell’otturatore della fotocamera.
“Le persone in stop-motion avevano cercato per anni di capire come aggiungere motion-blur alle cose, ma era troppo dispendioso in termini di tempo e ingombrante, e nulla sembrava comunque molto buono, fino a quel momento”, spiega Tippett in Monster Squad di Heather A. Wixton. “Quando siamo arrivati a ILM e abbiamo iniziato a creare un negozio per Empire, era molto chiaro che una delle prime cose che dovevamo fare era sperimentare la combinazione della tecnologia di controllo del movimento che usavano per le navi spaziali, e poi trovare un modo per applicarla ai personaggi in stop-motion. Alla fine è stato un array molto rudimentale quello che abbiamo fatto, in cui è stato solo un tipo di aggancio tra due tipi di tecnologia e vedere cosa potevano fare.”
Proprio come le telecamere controllate dal computer sono state strumentali nell’elevare gli effetti ottici dello schermo blu di Star Wars a nuove altezze, il processo di go-motion ha cercato di capitalizzare il potenziale dei meccanismi di controllo del movimento per l’animazione. Nella sua forma più sofisticata, il go-motion prevedeva la programmazione di un computer per spostare aste esterne che manipolavano leggermente vari punti su un pupazzo durante ogni esposizione. Ogni asta sarebbe collegata a motori passo-passo collegati a un computer in grado di registrare i movimenti del modello come è stato animato dai burattinai. Questo movimento esposto, combinato con la tradizionale manipolazione manuale tra i fotogrammi, crea un movimento articolato con motion blur che sembra piuttosto convincente.
In un certo senso, la tempistica dell’innovazione di Tippett è stata fortuita. Star Wars ha fatto esplodere la domanda di lavoro VFX. E nel pre-CGI 1980, che significava un sacco di opportunità per il go-motion. La tecnica appare in tutto, dall’Eborsisk a due teste in Willow (1988) al mostro Oscuro Overlord in Howard the Duck (1986). Ma, per i miei soldi, la più sorprendente dimostrazione della prodezza di go-motion è nel primo progetto di Tippett dopo Empire: the 1981 sword and sorcery flick Dragonslayer. Per tutta la dubbia stuoia ottica di Dragonslayer, il drago titolare (il cui nome, non ti cago, è peggiorativo di Vermithrax) sembra incredibile. Mentre una varietà di tecniche sono state utilizzate per dare vita peggiorativa, i doni di go-motion sono visibili quando il drago cammina sulla terra: l’enorme bestia grida fluidamente attraverso strette caverne, affondando furiosamente dopo il nostro eroe in pericolo senza la balbuzie dei suoi antenati stop-motion. Progettato e animato da Tippett, Stuart Ziff, e una miriade di altri creativi ILM, il modello terrestre go-motion di Peggiorativo comprendeva un complesso sistema di controllo del movimento costituito da sei aste motorizzate (una per ogni gamba, una per il corpo e una per la testa). Per la prova che il suo movimento sembra identico, se non migliore, di qualsiasi drago CGI, non abbiamo bisogno di guardare oltre DragonHeart del 1991, un altro prodotto di Tippett che manca del pesante e tattile je ne sais quoi di Peggiorativo.
In una sorta di knife twist, Tippett è stato direttamente coinvolto nel progetto che ha effettivamente reso obsoleto lo stop-motion (e per estensione go-motion): Jurassic Park. Originariamente, il go-motion sarebbe stato ampiamente utilizzato per gli effetti dei dinosauri nel film, ma il regista Steven Spielberg alla fine ha scelto di perseguire l’allora emergente CGI. Tippett è rimasto sul film, lavorando a stretto contatto con il team CGI di ILM prestando sia la sua esperienza paleontologica e collaborando sul dispositivo di input Dinosaur, una tradizionale armatura stop-motion con encoder di movimento che traduceva il movimento fisico in un modello digitale.
Uno sguardo indietro a “Jurassic Park”, la decisione rivoluzionaria di creare dinosauri digitali e l’impatto che ha avuto sul futuro dei film. pic.Twitter.com/suKZykh6NC
— L’Accademia (@TheAcademy) ottobre 12, 2020
Mentre l’ultimo corretto film di go-motion epoca sarebbe arrivato un po ‘dopo, nell’estate del 1993 con Coneheads’ toothy Garthok, Jurassic Park ha segnato Tippett, e l’industria della carriera di pivot in VFX. Go-motion, e tutti gli sforzi significativi per brandire stop-motion come una valida opzione per effetti animati realistici, è andato estinto. Oggi, mechanical motion blur è in linea di massima una cosa del passato e può ora essere simulato digitalmente in post-produzione (che è la sua lattina di vermi).
In particolare, mentre l’avvento di CGI credibile non ha aiutato la sopravvivenza di go-motion, da parte sua, la tecnica era anche proibitivamente costosa. Tippett servì sia come produttore associato di RoboCop che come animatore del film, supervisionando le sequenze del minaccioso droide ED-209 insieme a Craig Hayes, Randy Dutra e Harry Walton. L’effetto ED-209 era costituito da un modello per lo più statico, alto sette piedi, da 300 libbre e da un pupazzo più articolato. “Non potevamo permetterci il Go-Motion”, dice Tippett a VFX Voice. “E sai, in termini di credibilità, i robot tendono a prestarsi al processo di stop-motion.”E, alla fine della giornata, questo è il più grande da asporto: non ci sono necessariamente tecniche “migliori” o “peggiori”, solo ciò che meglio si adatta a una determinata storia (e al suo budget).
Qual è il precedente?
Il principio di base dietro go-motion è presumibilmente stato intorno almeno dal 1920. Leggendario polacco-russo stop-motion animatore Ladislas Starevich si dice che abbia inventato la tecnica dopo essersi stabilito in Francia. Starevich è ricordato oggi come un pioniere dell’animazione basata sui burattini, una tecnica che ha quasi inventato con il suo film del 1921 The Beautiful Lukanida. È anche famoso per aver girato film con protagonisti animali, incluso l’uso di insetti morti con zampe di filo articolato.
Come Mark Player nota nel suo articolo del 2016 “Media-Morphosis”, lo stop-motion di Starevich “era insolitamente fluido per il periodo di tempo”. Per quanto riguarda il go-motion, Starevich si dice che abbia impiegato la tecnica “bump”, in cui avrebbe esposto il burattino dopo averlo messo in movimento per creare una convincente sfocatura del movimento. Si dice anche che abbia usato la tecnica “move the table”: quando un personaggio correva, spostava il set nella direzione opposta. Puoi vedere i risultati per te stesso in un certo numero di film successivi di Starevich, incluso il suo film del 1937 The Tale of the Fox, il suo primo lungometraggio completamente animato.
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