La saldatura è un processo di fabbricazione in cui metalli e materiali termoplastici sono uniti insieme per produrre e oggetto o struttura. Questi materiali sono comunemente uniti dalla fusione di un materiale di riempimento (come l’acciaio) nei loro punti di confine, fondendoli insieme. Questa coalescenza si ottiene con tre tecniche principali: saldatura a gas, saldatura ad arco e saldatura laser.La saldatura a gas, anche comunemente indicata come saldatura ossi-combustibile, è il tipo più comune di saldatura e anche il più antico. Questo processo funziona attraverso la combustione di acetilene in un flusso di ossigeno, con il gas incanalato in un punto di messa a fuoco (cioè il bastone di saldatura; questo può essere un palmare o stazionario, applicatore robotico) dove viene acceso per produrre una fiamma ad alta temperatura. La saldatura a gas produce una fiamma di saldatura di 3.100°C (5.612 ° F) e come tale, viene tipicamente utilizzata per saldare acciai altolegati.Tuttavia, la fiamma prodotta in un sistema a gas è in genere meno concentrata rispetto ad altri metodi, portando a una maggiore distorsione della saldatura.La saldatura ad arco differisce significativamente dalla saldatura a gas. Questa tecnica prevede la fusione dei materiali di lavoro attraverso un arco elettrico. Questo viene generato collegando un filo di messa a terra al materiale di saldatura e quindi posizionando un altro cavo dell’elettrodo contro di esso, esso stesso collegato a un alimentatore CA o CC. Quando il cavo dell’elettrodo viene estratto dai materiali, genera un arco elettrico (una scarica di plasma in corso causata dalla rottura elettrica del gas), che attraverso il suo calore espulso, salda i materiali sulla punta di saldatura. A differenza della saldatura a gas, la saldatura ad arco produce un punto di saldatura stretto e concentrato.Infine, la saldatura laser – che è una delle forme più recenti e più costose di saldatura-utilizza un raggio laser ad alta energia per fondere i materiali di lavoro. Poiché il raggio laser ha una densità ad alta energia, questa tecnica può ottenere una penetrazione profonda e una saldatura incredibilmente focalizzata, con poca distorsione circostante. A causa di ciò, la saldatura laser è comunemente utilizzata in grandi applicazioni industriali, dove la velocità e la finezza sono di grande importanza.