Nel 1947 e meno di due anni dopo la resa della Germania nella seconda guerra mondiale, W. H. Auden pubblicò un poema epico che racchiudeva nel suo titolo la condizione del cuore occidentale del ventesimo secolo: “L’età dell’ansia.”Mentre Auden stesso ha detto che era “spaventosamente lungo”, fin dall’inizio cattura in versi la ricerca umana per trovare un’identità e uno scopo in un mondo meccanico e solitario. Auden aveva ragione. L’ansia è una qualità sempre crescente e prevalente della cultura occidentale contemporanea. Ma mentre l’ansia è aumentata negli ultimi settant’anni, è davvero un problema della condizione umana universale. La buona notizia è che molto prima che figure come Sigmund Freud o B. F. Skinner sviluppassero la scienza moderna della psicologia, la Bibbia affrontava questo monumentale problema della psiche umana nella propria prescrizione per una vita di saggezza.
Una delle domande più importanti e più semplici che possiamo porre mentre cerchiamo di affrontare il problema dell’ansia è, Cos’è l’ansia? Non appena le nostre mani si sudano, il nostro stomaco si trasforma in nodi, o spilli e aghi colpiscono la punta delle dita, sappiamo che stiamo vivendo una preoccupazione che è diventata dannosa anche per i nostri corpi. Ansia, come molti studi scientifici sottolineano, prende un pedaggio sulla nostra salute. In Luca 12: 32, Gesù dice: “Non temere, piccolo gregge”, usando un sinonimo della parola greca per ansia. Dobbiamo sentire il tono gentile dell’uomo-Dio quando arriviamo a quel famoso momento del Sermone del Monte dove Gesù ci dà il comando: “Non essere ansioso “(Matt. 6:25). Cristo sta dicendo al Suo popolo che da un lato, l’ansia è così grave (quindi, il comando) che dobbiamo combatterla per la vita delle nostre anime. D’altra parte, come ha sottolineato Ed Welch, Gesù lo dice così: “Sono venuto per aiutarti, piccolo gregge.”In altre parole, l’ansia non è buona. Non è OK. È una condizione psicologica derivante dal vivere in una realtà maledetta e caduta. Tuttavia, Gesù sa che nessuno vuole essere ansioso, e che il più delle volte sembra che ci stia accadendo più di quanto stiamo attivamente scegliendo di essere ansiosi.
La Parola di Dio ci aiuta per prima cosa definendo l’ansia in modo che comprendiamo esattamente ciò contro cui ci troviamo. In Geremia 17: 8, c’è un’istanza rivelatrice che mette carne sul concetto. Facendo eco al beato uomo del Salmo 1, Geremia scrive: “Egli è come un albero piantato presso l’acqua, che manda le sue radici presso il torrente, e non teme quando arriva il caldo, perché le sue foglie rimangono verdi, e non è ansioso nell’anno della siccità, perché non cessa di portare frutto.”Questo è un esempio di poesia ebraica in cui due termini sono usati in parallelo e quindi dovrebbero essere presi come sinonimi. I termini sono “paura” e ” ansioso.”Ogni volta che le circostanze si scaldano o quando il mondo al di fuori di noi sembra essere come un’onda che si abbatte sulle nostre teste, colui che teme Dio è abilitato a galleggiare. Per usare la metafora di Geremia 17, colui che teme il Signore ha radici abbastanza profonde che le circostanze non appassiscono le foglie del suo cuore. In alternativa, più le nostre radici sono piantate in desideri temporanei e fugaci, più saremo sopraffatti dalla paura o dall’ansia. Geremia sta dicendo che l’ansia è un tipo di paura.