Quando vivevamo a New York, mi sono ritrovato a cercare materiale per imparare il cinese per mia figlia (soprannominata ‘YB’, abbreviazione di ‘Yakuza Baby’, perché è nata mentre stavamo guardando un film di gangster giapponese).
Ogni volta che tornavo a Singapore, setacciavo le librerie per raccogliere un sacco di libri per bambini con hanyu pinyin, e anche libri per aiutare YB a praticare la scrittura in cinese. Come un genitore e insegnante dall ” Asia che vivono in Occidente, Ero sul serio crescere un bambino bilingue!
Quello che ho trovato è che molte delle storie mirate all ‘ “educazione” non erano affatto coinvolgenti.
La maggior parte sembrava dare la priorità a far imparare il vocabolario ai bambini piuttosto che innamorarsi della lettura di libri cinesi. Avevano cartoni animati luminosi e colorati, ma le storie erano spesso scritte male, con temi molto stretti—e semplicemente non divertenti.
Durante quel periodo, ci siamo anche resi conto che nel nostro quartiere, gli altri bambini cinesi (entrambi bambini cinesi di origine americana e nuovi bambini immigrati dalla Cina) frequentavano 3 ore di Chinese Heritage School (https://www.theatlantic.com/education/archive/2015/11/chinese-schools-in-america/417027/) ogni sabato in modo che non perdessero le loro abilità in cinese.
Anche questi genitori hanno compreso l’importanza di allevare bambini bilingui. Tuttavia, molti degli insegnanti di queste classi del patrimonio erano arrivati di recente dalla Cina e insegnavano in modi molto tradizionali, con un sacco di apprendimento a memoria e ripetizione.
Nel nostro ristorante cinese locale, il proprietario ci ha detto che suo figlio è andato alla Chinese heritage school ogni sabato per 8 anni, ma ha finito con solo un po ‘ di cinese parlato, e ancora non riusciva a leggere o scrivere nella lingua. Inoltre, era arrivato a non gradire davvero usare la lingua.
Abbiamo continuato a sentire lamentele simili da altri genitori—su come il curriculum non fosse rilevante per la vita dei bambini moderni, e che il metodo di insegnamento tendesse all’apprendimento a memoria e non incoraggiasse davvero gli interessi e la curiosità dei bambini.
Quindi mandare nostra figlia alla scuola cinese di sabato non sembrava davvero offrire una vera soluzione.
Perché durante i miei molti anni di lavoro come Professore di Educazione a New York, ho avuto anche l’opportunità di visitare diverse scuole Americane che correva lingua Cinese programmi. Erano, per la maggior parte, scuole eccellenti con insegnanti che comprendevano la necessità di una competenza globale e si assicuravano che i bambini fossero perlomeno bilingui se non multilingue. Il cinese era una scelta popolare a causa delle nuove opportunità economiche in Cina.
Tuttavia, ho notato che l’inquadramento del cinese di queste scuole tendeva ad essere un po’ sobrio; il curriculum era di solito abbastanza formale, con gli studenti che avevano cartelle di vocabolario di base che dovevano imparare, con forse qualche tentativo di calligrafia. In una scuola, gli studenti hanno dovuto partecipare a una danza fan cinese.
Questo era molto diverso per tono e tenore da quello che avevo incontrato durante le mie visite in Cina, dove avevo sperimentato la cultura cinese e le arti creative come incredibilmente dinamico, innovativo, e spesso divertente e audace. Nelle scuole che ho visto, quella visione della cultura e della lingua cinese è sorprendentemente obsoleta.
In ogni caso, la scuola di nostra figlia non offriva il cinese come lingua aggiuntiva. Sono stato relegato alle scuole del patrimonio, che, a detta di tutti, non erano molto efficaci?
Assumere una tata cinese
Nel frattempo, abbiamo assunto una meravigliosa tata di lingua mandarina per prendersi cura di YB per alcuni anni. Grazie a lei, Yakuza Baby ha imparato la comunicazione di base in cinese—come dire le cose di tutti i giorni riguardanti mangiare, dormire, fare il bagno, ecc. Ma il suo vocabolario è rimasto limitato perché era principalmente un rapporto di caregiving, non un ruolo di insegnamento. Non c’erano letture o libri coinvolti, ma c’erano spesso favolose polpette di testa di leone (狮子头)!
Mentre cresceva, sapevo che YB aveva bisogno di più guida linguistica. Ma come?
Come posso insegnare il cinese a mio figlio a casa?
Quali sono le possibili soluzioni di apprendimento del cinese per un bambino i cui genitori non hanno abbastanza tempo-o fiducia—per insegnarle il cinese a casa?
C’erano soluzioni coinvolgenti e divertenti là fuori che non implicavano l’apprendimento automatico forzato e che avrebbero aiutato nostra figlia ad innamorarsi della lingua piuttosto che temerla?
C’erano programmi umoristici e dinamici?
Non volevamo buttarla in una vecchia classe cinese!
Stavo cercando un’esperienza che fosse filosoficamente allineata con la mia attenzione educativa sull’apertura e la creatività. Potrebbe essere così difficile crescere un bambino bilingue?
Sentendomi in colpa per il fatto che mia figlia fosse disconnessa dalla mia cultura e lingua
Mi sentivo sempre più in colpa per il fatto che Yakuza Baby stava crescendo disconnesso dalla nostra cultura e dalle lingue di casa; che stavamo perdendo tempo prezioso proprio quando nostra figlia era nella fase più aperta all’acquisizione del linguaggio; e soprattutto, che forse non ci stavamo solo impegnando abbastanza.
A quel punto, ho preso la decisione di insegnare Yakuza Bambino me stesso!
E indovina cosa è successo? Ero troppo stanco dopo il lavoro ogni giorno per trascorrere il tempo di sourcing buoni libri cinesi per lei. Pesca a strascico attraverso recensioni e siti web in due lingue è stato davvero un duro lavoro!
Dopo un tempo piuttosto breve, la mia decisione è diventata semplicemente una fantasia.
Forse non ho provato abbastanza.
Ma poi, così tante persone intelligenti che conoscevo non erano davvero riuscite. Forse non era possibile possible
CONTINUA NELLA PARTE 2!
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Organizzo anche il Dim Sum Warriors Doodle Date insieme al mio co-creatore e fumettista Colin Goh due volte al mese. Questa è una sessione di chat-and-draw-along bilingue GRATUITA gestita tramite Facebook su determinati sabati alle 10.30 am (ora di Singapore (UTC+8). Se sei interessato, scopri di più QUI.