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Sei esausto e stai tornando a casa tardi. Diventa sempre più difficile concentrarsi sulla strada e inizi a lampeggiare più lentamente. Si dovrebbe premere o accostare?
“Brevi scoppi di sonno, o microsleep, durante la guida possono essere pericolosi”, afferma l’esperto di sonno Samuel Gurevich, MD. “È importante riconoscere che sta accadendo e le situazioni che lo causano e prenderlo sul serio. La sonnolenza causa un numero significativo di incidenti automobilistici e industriali. Microsleep può avere grandi impatti su di te e su quelli intorno a te.”
Dr. Gurevich spiega microsleep e condivide alcuni consigli utili per proteggere se stessi e gli altri.
Che cos’è microsleep?
Microsleep comporta brevissimi periodi di sonno che durano fino a 30 secondi — e non sempre si nota che accadono. “Può accadere mentre sei sul divano a guardare la TV o a leggere un libro”, osserva il Dott. Gurevich. “Ma è pericoloso quando succede quando sei al volante di un trattore-rimorchio o ad un interruttore in una centrale nucleare. Purtroppo ci sono molti incidenti industriali in cui la sonnolenza è il colpevole.”
Microsleep vs. micronap
Mentre microsleep è un chiaro segno che hai bisogno di più riposo, un micronap è qualcosa che fai per ottenerlo. “Quando le persone dicono micronapping, si riferiscono a un tipo di pisolino normale in cui dormono da 20 a 30 minuti alla stessa ora ogni giorno per ricostituirsi”, spiega il dottor Gurevich. “Hanno addestrato i loro corpi ad aspettarsi questa volta, e l’abitudine funziona bene per alcuni. Mette un po ‘ più di carburante nel loro serbatoio.”
Ma puoi sperimentare il contrario se il tuo micronap diventa macro. “Se dormi troppo a lungo o fino a tardi, può tenerti sveglio la notte.”
Che cosa causa microsleep?
La causa più comune di microsleep è la privazione del sonno. “Quando prendiamo in prestito il tempo dal sonno per socializzare, lavorare o studiare, il nostro cervello rimane stanco e cerca quel sonno mancato. Più a lungo è passato dall’ultima volta che eri addormentato, più dormi”, dice il dottor Gurevich. “Alla fine, il cervello cerca di mettere in modo proattivo a dormire, e spesso, può accadere in situazioni pericolose. La guida è una delle più comuni.”
Ma la mancanza di riposo non è l’unica cosa che rende il tuo corpo bramano il sonno. Altre cose che possono innescare episodi di microsleep includono:
- Bere alcolici.
- Assunzione di farmaci con qualità sedative o ipnotiche, come antistaminici o sonniferi.
- Avere una condizione medica che colpisce il sonno, come apnea del sonno o insonnia.
- Lavoro un turno di notte.
Sintomi di Microsleep
I segnali di pericolo che si verificano episodi di microsleep dipendono dalla situazione. Se si verifica microsleep durante la guida, per esempio, non si può ricordare di vedere parti della strada o gli ultimi quattro o cinque secondi al volante, dice il dottor Gurevich. “Dover lottare per rimanere svegli aprendo la finestra o la riproduzione di musica è un altro forte indicatore che il tuo cervello sta cercando di passare al sonno.”
In altre situazioni, i sintomi del microsleep possono includere:
- Lampeggiante lentamente o costantemente.
- Avere difficoltà a comprendere le informazioni.
- Jolting sveglio con movimenti improvvisi del corpo.
- Sbadigliare eccessivamente.
“Molti pazienti menzionano anche come pensano di essere più assonnati perché sono più anziani. Ma abbiamo bisogno di meno sonno con l’età. Quindi un adulto più anziano dovrebbe sentirsi vigile anche con meno ore di sonno. Non dovrebbero sentirsi assonnati tutto il tempo”, spiega il dottor Gurevich.
“O alcune persone incolpano l’eccessiva stanchezza del loro fitto calendario. E mentre questi possono essere fattori, esorto le persone a utilizzare i livelli di energia precedenti come un quadro di riferimento. Se ti senti più stanco e meno energico di prima, fai il check-in con il tuo medico.”
Come prevenire microsleep
Dr. Gurevich dice che il primo passo per prevenire microsleep è riconoscere quando si è stanchi e non cercando di spingere attraverso di essa. “Le conseguenze possono essere così gravi. Stai potenzialmente mettendo a rischio la sicurezza delle persone, inclusa la tua. Se sei stanco durante la guida, trova un posto sicuro dove accostare per fare un breve pisolino per rinfrescarti”, consiglia.
Ancora meglio, dice, ” Non fare un lungo viaggio in auto se sei privato del sonno. Riorganizzare il vostro programma e recuperare il ritardo sul vostro sonno prima. Così tante persone si fanno male o peggio a causa di questo fenomeno.”
Dr. Gurevich raccomanda anche:
- Non fare affidamento su stimolanti come la caffeina per tenerti sveglio.
- Evitare farmaci e sostanze che ti fanno sonnolenza, incluso l’alcol, prima dei periodi in cui devi essere vigile.
Trattamento con Microsleep
Se manifesta microsleep, il medico:
- Esaminare attentamente tutti i farmaci che stai assumendo per vedere se stanno causando microsleep.
- Controlla se stai mostrando segni di altre condizioni mediche che possono causare sonnolenza.
Il Dr. Gurevich afferma che molte condizioni comuni e curabili possono portare al microsleep, tra cui:
- Anemia.
- Insufficienza cardiaca.
- Malattia renale.
- Malattia epatica.
- Bassi livelli tiroidei.
- Malattia di Parkinson.
- Disturbi del sonno, come l’apnea del sonno.
- Corsa.
Perché il sonno è così importante
Oltre a causare microsleep, la mancanza di sonno fa male alla salute e ti impedisce di funzionare al meglio.
“A breve termine, essere sonnolenti può influenzare la concentrazione e l’attenzione, la memoria a breve termine e altri processi esecutivi. A lungo termine, un riposo insufficiente può aumentare il rischio di disturbi dell’umore come depressione e ansia, malattie cardiovascolari e ictus”, afferma il dott.
“Ottenere abbastanza sonno di buona qualità — in genere circa 8 ore o qualsiasi altra cosa tu abbia bisogno come individuo per sentirti bene il giorno successivo — è davvero importante per la tua salute totale.”
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