a Seguito di una fresca ciclo di fecondazione in vitro (IVF), embrioni soprannumerari (quelli di buona qualità embrioni non trasferiti) possono essere congelati e conservati in una fertilità di laboratorio o commerciale sito di stoccaggio. Prima del congelamento degli embrioni, il paziente o la coppia dovrà discutere le opzioni per la futura disposizione degli embrioni con il medico e decidere cosa fare con gli embrioni congelati che potrebbero non volere o essere in grado di utilizzare in futuro.
Ci sono numerose opzioni e considerazioni e la decisione di ogni coppia o individuo varierà in base alle convinzioni personali e alle considerazioni finanziarie. I seguenti sono i modi principali per risolvere cosa fare con embrioni inutilizzati.
Donazione di embrioni
La donazione di embrioni è un modo per donare embrioni fecondati a coppie che non sono in grado di produrre embrioni vitali da soli (coloro che hanno bisogno sia di una donazione di ovuli che di spermatozoi). Ci sono circa 600.000 embrioni congelati in deposito negli Stati Uniti, ma meno del 15 per cento di quegli embrioni sono donati ad un’altra coppia.
Se si sceglie la donazione di embrioni, la paziente dovrà accettare che lei e il suo partner non possano mai sapere di altri possibili bambini biologicamente correlati ai loro. Alcune persone potrebbero avere difficoltà con questa idea, e i sentimenti di nessuna coppia sull’argomento sono esattamente gli stessi. Parlando con un medico di fertilità e uno psicologo specializzato in problemi di fertilità può aiutare le persone a decidere se questa opzione è giusta per loro.
Donare embrioni alla ricerca scientifica
Donare embrioni alla ricerca scientifica è un’opzione che mette a frutto gli embrioni altrimenti inutilizzati e contribuisce allo studio scientifico. Gli embrioni donati per la ricerca medica non vengono trasferiti in un paziente. La maggior parte della ricerca medica sugli embrioni comporta studi genetici e occasionalmente lo studio delle cellule staminali all’interno degli embrioni. Molte cliniche di fertilità collaborano con strutture che utilizzano embrioni per studiare vari problemi medici e di ricerca.
Scongelare e smaltire gli embrioni
In questa scelta di disposizione, il laboratorio di fertilità rimuove gli embrioni dall’azoto liquido e consente agli embrioni di raggiungere la temperatura ambiente senza un periodo di coltura o qualsiasi tentativo di mantenere la vitalità. Gli embrioni vengono poi scartati come rifiuti medici. Per alcune coppie, questo può o non può rappresentare un dilemma morale a seconda delle loro convinzioni per quanto riguarda lo stato morale dell’embrione in questa fase iniziale dello sviluppo. Uno psicologo può essere in grado di aiutare le coppie a decidere se questa opzione è giusta nel loro caso.
Trasferimento compassionevole
Alcune coppie non credono che nessuna delle opzioni di cui sopra fornirebbe loro una sufficiente chiusura psicologica per trattare con i loro embrioni di riserva. In questi casi, può essere eseguito un trasferimento compassionevole.
Durante un trasferimento compassionevole, gli embrioni vengono impiantati nell’utero della donna che ha creato l’embrione in una procedura di fecondazione in vitro in un momento del ciclo della donna in cui è meno probabile che causi una gravidanza. L’embrione viene quindi smaltito naturalmente attraverso il successivo ciclo mestruale della donna. Questa è una scelta costosa perché i servizi resi saranno addebitati alla tariffa normale.
Non tutti gli specialisti della fertilità eseguiranno un trasferimento compassionevole, quindi se questo è qualcosa che un paziente vuole fare è importante discutere questa opzione con lo specialista della fertilità prima del trattamento.
Non fare nulla, decidere più tardi
Gli embrioni congelati possono essere conservati per una tassa annuale presso alcuni laboratori di fertilità. Altri laboratori richiedono al paziente di trasferire i propri embrioni in un sito di stoccaggio commerciale fino a quando non sono pronti per utilizzare gli embrioni o smaltirli. I pazienti che hanno scelto questa opzione dovranno rivedere la decisione su cosa fare almeno una volta ogni cinque anni.
Indipendentemente dal metodo di smaltimento scelto dai pazienti, una linea aperta di comunicazione con il loro partner e specialista della fertilità li guiderà verso la scelta migliore.