Di Alanna Moore
Dal numero di giugno 2005 di Acres U. S. A. magazine
La polvere di roccia è un sottoprodotto dell’industria estrattiva e risulta dalla frantumazione della roccia. Nel settore è noto come polvere di metallo blu, cracker o frantoio.
I paesaggisti usano la polvere di roccia per riempire i fori, le pietre da pavimentazione e la miscelazione con il cemento. Più recentemente le sue applicazioni si sono estese ad altri settori e la sua vera importanza sta diventando evidente.
Oltre 100 anni fa Julius Hensel scrisse un libro intitolato Bread from Stones, che spiegava come la roccia frantumata potesse migliorare la fertilità del suolo. La sua causa è stata ripresa circa nove decenni più tardi nei primi anni 1980 dal compianto John Hamaker e Don Weaver. Hanno affermato che l’imminente cambiamento climatico potrebbe essere migliorato dalla rimineralizzazione del suolo su larga scala combinata con la riforestazione per fornire un lavandino di anidride carbonica vegetativa. Il loro libro, Survival of Civilization, era un punto di riferimento, mentre i loro avvertimenti sull’instabilità climatica si sono essenzialmente avverati.
La demineralizzazione avviene rapidamente su terreni intensivamente coltivati e tropicali. La polvere di roccia può invertire questo processo, ripristinando la vita al suolo aggiungendo una miriade di minerali per nutrire i microrganismi e, data abbastanza materia organica, aiutando a ricostruire rapidamente il terreno.
“Solo con la remineralizzazione”, ha detto John Hamaker “l’ecosistema del suolo può ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per riprodursi, deporre i loro corpi e rendere l’humus colloidale stabile vitale per piante, animali e umani, come facevano una volta prima che demineralizzassimo la Terra.”
Hamaker, il cui libro ha fatto di più per promuovere la rimineralizzazione del suolo rispetto a qualsiasi altra singola iniziativa, è morto nel luglio 1994. In precedenza era stato accidentalmente spruzzato con l’erbicida tossico 2,4-D da un’operazione di spruzzatura lungo la strada e soffriva di una malattia debilitante da quel momento in poi.
Nel suo ultimo anno di vita, ha scritto a Barry Oldfield, presidente del Western Australian Uomini di Alberi di gruppo, sostenendo l’utilizzo di morena ghiaie (da ghiacciai, assente in Australia) e sollecitando il riconoscimento che un suolo sano razze di batteri in grado di utilizzare tutti i gas atmosferici, tra cui azoto e biossido di carbonio, che poi aiuta a stabilizzare il cambiamento climatico.
Una newsletter dedicata ai benefici della polvere di roccia è stata lanciata nel 1986 negli Stati Uniti e nel 1994 è stata aggiornata in una rivista trimestrale. Remineralizzare la Terra è stato modificato da Joanna Campe. Sebbene la rivista abbia cessato la pubblicazione, in parte a causa della percezione che questo argomento sia finalmente diventato molto più accettato dal mainstream, molte università statunitensi e alcuni dipartimenti governativi dell’agricoltura stanno ora facendo le proprie ricerche e intraprendendo azioni. Remineralize the Earth (RTE) continua il suo importante lavoro come sostenitore attivo della polvere di roccia senza scopo di lucro.
Nel 1980 Phil Callahan ha portato la nostra attenzione sull’importanza del paramagnetismo per la crescita delle piante e ha mostrato come le polveri di roccia vulcanica possono fornire questa energia ai terreni. Molte persone considerano le sue affermazioni inverosimili, ma tale è il destino di tutte le nuove idee.
Prove
In Australia i benefici della polvere di roccia sono stati scientificamente documentati dal 1997 dalla società di costruzioni australiana Boral, che possiede oltre 200 cave.
Gli scienziati del Boral hanno adottato un approccio olistico, studiando gli effetti dell’applicazione di polveri di roccia alla miscela di impregnazione da sola e in combinazione con “sweetpit” (una preparazione del terreno diamagnetica a base di calcare) e fertilizzanti artificiali in quantità variabili. Il miglior impatto sulla crescita delle piante è stato quando tutti e tre sono stati applicati insieme.
Gli studi hanno dimostrato che la polvere di roccia migliora il pH del suolo, la capacità di ritenzione idrica, l’attività microbica, il rapporto radice-germoglio, la salute delle piante in generale, i tassi di germinazione dei semi e il complesso di humus, mentre aumenta l’altezza e il peso della pianta e riduce la mortalità delle piante. La polvere di roccia è un buon sostituto per la sabbia nei terreni di coltivazione, hanno trovato. Boral è ora riconosciuto come leader mondiale nella ricerca scientifica sulle polveri di roccia come ammendanti.
Durante le molte prove di Boral c’era una crescita rigogliosa inspiegabile delle piante di controllo. Questi crescevano in prossimità delle piante trattate con polvere di roccia.
Divenne evidente ai ricercatori che un effetto puramente paramagnetico era al lavoro qui. È stato verificato da prove in vaso dagli uomini del gruppo degli alberi (MOTT) nell’Australia occidentale. Un processo MOTT coinvolto seppellire piccoli sacchetti di plastica di polvere di roccia nel vaso. Sorprendentemente, questo è stato sufficiente per migliorare la crescita delle piante, nonostante nessun contatto fisico tra radici delle piante e polvere di roccia.
Qualche polvere di roccia farà?
Se il terreno non ha il giusto mix di nutrienti per abbinare il raccolto, l’uso di vecchie polveri di roccia potrebbe non essere d’aiuto e potrebbe persino rivelarsi tossico in una certa misura. Mentre la polvere di roccia basaltica è una delle principali fonti di oligoelementi, manca dei macronutrienti essenziali azoto, fosforo e, in misura minore, potassio.
Boral suggerisce di miscelare diversi tipi di polvere di roccia, come graniti e ghiaia fluviale, oltre a minerali aggiunti, per compensare qualsiasi carenza. Mentre le imprese commerciali fanno varie miscele di polvere di roccia per ampliare lo spettro dei minerali, questo potrebbe ancora non essere adatto alle esigenze individuali del terreno.
Alti livelli di ferro possono essere un problema in alcuni terreni (che sono spesso di colore rosso), quindi una polvere di roccia basaltica scarsamente selezionata o scorie di lava potrebbe aggiungere ferro in eccesso se non applicata in misura attenta. Il ferro è necessario per la fotosintesi, ma troppo può combinarsi con l’alluminio per bloccare i fosfati e gli oligoelementi nei tipi di terreno acidi. Dieci a 50 parti per milione di ferro in terreni fertili è considerato sufficiente.
Benefici della polvere di roccia
È stato dimostrato che l’uso delle polveri di roccia:
- Aumentare i rendimenti;
- Abbassare la mortalità;
- Scoraggiare i parassiti;
- Fornire protezione fungina;
- Sopprimere le erbacce;
- Migliorare la qualità delle colture e il sapore; e
- Aumentare brix.
La polvere di roccia è anche un ottimo additivo per i terreni acidi, in quanto può aiutare ad aumentare il pH del suolo, riducendo così l’acidità. L’acidità nei terreni, naturale o indotta dall’agricoltura chimica, tende a bloccare le sostanze nutritive come calcio e fosfati dalle piante. Il perfosfato è molto acidificante, con il triplo superfosfato il tipo peggiore e il mono-super la forma meno cattiva. (È ancora meglio fornire fosfato a rilascio lento sotto forma di fosfato di roccia non trattato che è stato compostato.)
L’alluminio viene rilasciato anche quando i terreni sono acidi e se questo entra nei nostri sistemi, i danni dei radicali liberi possono verificarsi nei nostri tessuti. La tossicità dell’alluminio è anche legata alla lesione da sforzo ripetitivo e al morbo di Alzheimer, che sono molto più diffusi poiché le pentole in alluminio sono diventate popolari dopo la guerra.
La maggior parte delle persone applica la calce per aumentare il pH del suolo, ma questo può causare problemi di per sé. Studente di Rudolf Steiner e ricercatore di biodinamica Ehrenfried Pfeiffer ha avvertito che l’uso della calce può “bruciare” il complesso di humus in quanto sovrastimola i processi del suolo e delle piante.
Ciò è stato osservato in studi austriaci che hanno confrontato la polvere di roccia e la calce aggiunta al suolo e le successive variazioni del pH del suolo in 87 giorni. Entro 24 ore il terreno che era stato calcinato era passato da un basso pH 4 a un ottimale di pH 7. Un tale enorme aumento del numero di ioni è molto stressante per le piante. La scala del pH è logaritmica, va da 1 a 14, la scala è in realtà da 10 a 1014. Un aumento del pH così forte significava un aumento del numero di ioni da 100.000 a 100.000.000 di ioni! Le piante possono ammalarsi con lo shock di questo tasso di cambiamento.
Dopo gli 87 giorni anche il terreno impolverato di roccia ha raggiunto un pH di 7, ma si è trattato di un aumento molto graduale spalmato nel tempo, che non ha comportato alcun stress per la pianta. Questi sono solo alcuni dei molti benefici documentati della polvere di roccia in agricoltura.
Tassi e regimi di applicazione
Nella maggior parte delle cave che ho visitato mi è stato permesso di riempire alcuni sacchetti con polvere di roccia gratuitamente — abbastanza per un orto domestico. Se si acquista tonnellaggi, si potrebbe pagare circa $15 per tonnellata – ancora poco costoso. Il grande costo è nel trasporto. Stare insieme con amici e vicini di casa e condividere un carico di camion per la migliore economia.
I tassi di applicazione ottimali raccomandati da Boral research sono da 5 a 10 tonnellate per ettaro (da 2 a 4 tonnellate all’acro).
Sopra la velocità massima c’è un livellamento degli effetti, quindi non vale la pena esagerare. Poiché il costo del trasporto e della diffusione della polvere di roccia sulla superficie non è economico, si consiglia di mettere più fuori a intervalli meno frequenti per ridurre tali costi. Cioè, invece di diffondere 2 a 4 tonnellate per acro ogni due o tre anni, è più economico per diffondere 4 tonnellate per acro ogni cinque anni o giù di lì. Tuttavia, piccole quantità, anche solo da 1 a 2 tonnellate / ha (da 1/2 a 1 tonnellata all’acro) porteranno buoni risultati, se applicati più spesso.
Gli agricoltori austriaci hanno trovato utile spargere polvere di roccia intorno al momento del taglio della coltura di copertura. Osservano che l’ambiente più aerobico creato sulla superficie del suolo aiuta il raccolto di sovescio a marcire più facilmente.
Se si cercano solo i valori paramagnetici della roccia da impartire al suolo, è possibile aggiungerlo in forma di chip per un’applicazione una tantum. I chip sono più economici da produrre e non si erodono come la polvere più fine. Scegliendo materiali con valori paramagnetici più elevati è possibile ridurre le quantità necessarie, facendo notevoli risparmi sui costosi trasporti. Se si ottengono le solite proiezioni più fini di 5 mm (un quarto di pollice) di polvere si avrà una gamma di dimensioni delle particelle da polvere polverosa a piccoli pezzi taglienti che danno l’effetto antenna paramagnetica come sostenuto da Philip Callahan.
Attenzione: Tanto per le buone notizie sull’uso delle polveri di roccia-ci deve essere un rovescio della medaglia! Ecco una parola di avvertimento: le particelle fini sono un pericolo se respirato, poiché le polveri silicee possono essere pericolose quanto l’amianto ai polmoni. Si consiglia di indossare sempre maschere antipolvere ogni volta che questo potrebbe essere un pericolo. E coprire il carico o bagnarlo durante il trasporto o può soffiare via!
Nota del redattore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di giugno 2005 di Acres U. S. A Magazine.