Cuando alguien menciona un saltamontes, ¿no te hace retroceder en el tiempo a cuando eras un niño? Me gustaría creer que sí. Estoy seguro de que has intentado atrapar uno o dos al menos una vez antes.
A pesar de estos juegos de gatos y ratones que solíamos jugar, pocas personas saben qué comen más los saltamontes. Averigüémoslo.
Hábitos y Biología de los saltamontes
Los saltamontes pertenecen al primer grupo de herbívoros masticadores clasificados en el subgrupo Caelifora. Se sabe que comen plantas, y algunas especies son plagas de cultivos como cereales y pastos.
¿Sabía que hay alrededor de 11,000 especies diferentes de saltamontes en todo el mundo? Contrariamente a la creencia popular, los saltamontes y las langostas son lo mismo. Ambos pertenecen al orden Orthoptera.
Bajo ciertas condiciones ambientales y grandes densidades de población, los saltamontes cambian su color y comportamiento para formar enjambres. Las especies migratorias se reúnen en millones o incluso miles de millones.
Al igual que todos los demás animales, los saltamontes se han adaptado a su entorno de varias maneras, estas adaptaciones ayudan a protegerse de los depredadores y a alimentarse.
Los saltamontes se protegen de los depredadores usando camuflaje. Cuando son vistos, usan sus alas de colores brillantes con la esperanza de ahuyentar al depredador. También saltan para escapar de los depredadores.
Otras especies se alimentan de plantas tóxicas y mantienen las toxinas en sus cuerpos para disuadir a depredadores como aves y ranas de hacer comida con ellas.
También se sabe que los saltamontes escupen líquido de la boca como medio de defensa. Los científicos creen que el líquido ayuda a estos insectos a repeler a los depredadores.
El líquido se conoce comúnmente como «jugo de tabaco».»También, históricamente, los saltamontes se han relacionado con los cultivos de tabaco.
La mayoría de las especies de saltamontes están activas durante todo el día, pero también se sabe que se alimentan durante la noche. Pasan la mayor parte de su tiempo buscando comida. Un saltamontes promedio puede comer 16 veces su peso.
Los insectos mastican usando su boca modificada. La boca de los saltamontes apuntaba hacia abajo, lo que le permitía comer rápidamente.
Los pequeños bichos son herbívoros por naturaleza, y por lo tanto su dieta es principalmente a base de plantas. Entre los alimentos que comen los saltamontes, la mayoría incluyen especies de la familia de la hierba, como el trigo y la cebada.
Otros son omnívoros y comen heces y tejidos de animales. En condiciones difíciles, algunas especies muestran un comportamiento caníbal mientras se alimentan de su propia especie.
Los saltamontes tienen estómagos especializados que les permiten digerir algunos alimentos difíciles que ingieren, como la hierba seca.
Los alimentos son masticados y triturados por el saltamontes en la boca, y luego se pasan al cultivo (donde se almacenan los alimentos). El cultivo digiere carbohidratos, y el ciego (estructura en forma de tubo en el abdomen de los saltamontes) digiere proteínas.
Una abundancia de saliva predominantemente libre de enzimas ayuda a mover los alimentos a los túbulos de Malpighio (órganos excretores) donde se produce la excreción de desechos.
A través de estas numerosas adaptaciones, los saltamontes florecen en diferentes entornos sin esfuerzo.
¿Qué Comen Más Los Saltamontes?
Lo que comen los saltamontes depende mucho de su entorno. Viven en varios hábitats, desde bosques hasta praderas (extensiones de pastizales inconmensurables) y postres.
En la naturaleza, los saltamontes son polífagos, lo que significa que poseen la capacidad de consumir una variedad de alimentos. La vegetación es lo que más comen los saltamontes. Pero, ¿qué más implica su dieta? Averigüémoslo.
- Los saltamontes no son exigentes con su comida, especialmente en la naturaleza, y consumirían cualquier cosa verde. En su mayoría devoran hierbas, follaje, brotes recién surgidos y flores.
- En la escasez de vegetación, se alimentan de cortezas, musgos, semillas, hongos, desechos animales, carne en descomposición, seda de araña e incluso insectos como arañas, moscas y mosquitos.
- En cautiverio, consumen principalmente vegetación. Los saltamontes hacen una comida de todo tipo de vegetación, especialmente el canario y el junco.
- Otros alimentos adecuados para ellos en cautiverio incluyen maíz, trigo, alfalfa y otras verduras.
- En los hábitats desérticos, los saltamontes tienen tendencias omnívoras. Un ejemplo es la Brachystela magna( saltamontes lubber), que come muchas especies de plantas y se alimenta de insectos y otros saltamontes.
- Los saltamontes bebés, en otras palabras, las ninfas, carecen de sistemas digestivos completamente desarrollados. Por lo tanto, son incapaces de digerir las plantas duras que disfrutan sus contrapartes adultas.
- Por esta razón, solo se adaptan a alimentar partes tiernas de plantas como brotes, hierba y clavos. Las fuentes de alimento de las ninfas se limitan a la vegetación circundante.
Alimentos Para Evitar Alimentar A Los Saltamontes
A pesar de que los saltamontes son comedores voraces, hay un par de alimentos que estas pequeñas criaturas encuentran de mal gusto. Algunas de las sustancias de los alimentos pueden resultar incluso dañinas y amenazar su supervivencia.
Estos son algunos de los artículos de los que los saltamontes no se alimentan, ya que los consideran repelentes:
- Dianthus: generalmente producen flores rosadas o rojas con tonos blancos. Su aroma picante los distingue que a los saltamontes no les gusta.
- Lila: sus colores van desde el morado hasta el rosa e incluso el blanco. La planta tiene un olor fuerte que repele a estos insectos.
- Jazmín: estas flores amarillas fáciles de cuidar para las plantas son una característica suya. Los saltamontes los detestan debido a su naturaleza muy fragante.
- Enebro: son plantas rastreras (crecen cerca del suelo) conocidas por su agradable fragancia. Independientemente, los saltamontes prefieren mantenerse alejados y no alimentarse de ellos.
- Lavanda
- Salvia-existen diferentes variedades de flores fragantes y hermosas. Por lo general, atraen a las mariposas para la polinización, pero sus contrapartes de insectos, los saltamontes, están protegidos por el aroma de las plantas.
- La verbena, también conocida como cabeza de tortuga, es desagradable para los saltamontes, ya que la encuentran amarga, y su fuerte fragancia no es atractiva para el insecto.
- Rosa de musgo: es conocida por varios nombres, como eleven o’clock, Rosa mexicana o rosa de roca. La planta tiene flores blancas, anaranjadas, rosadas, de color rojo variable o amarillas. Los saltamontes evitan la planta debido a su aroma.
- Las flores de mirto crepé vienen en una variedad de colores. Aunque son propensos a plagas como los escarabajos, los saltamontes los encuentran indeseables.
- Forsitia – son plantas caducifolias fácilmente identificables por sus flores de color amarillo brillante. Crecen durante todo el año y actúan como repelentes de plagas como las langostas.
- Lantana-tiene flores rojas y amarillas y es popularmente conocida como la bandera española. Las plagas como las langostas tienden a evitarla debido a sus componentes tóxicos.
- Artemisia: son conocidos por sus aromas sólidos y sabor amargo que desalientan plagas como escarabajos, pulgones y saltamontes.
Otras plantas evitadas por los saltamontes incluyen verduras cultivadas comercialmente, como:
- Tomates
- Guisantes
- Calabaza
Aunque los saltamontes no prefieren estas plantas, pueden comer cualquier vegetación disponible para satisfacer el apetito en tiempos de escasez.
Consejos para alimentar a los saltamontes
Tener un saltamontes para mascotas es una excelente alternativa a tener mascotas de alto mantenimiento, como gatos, perros o incluso aves.
Aunque se requiere un esfuerzo mínimo para cuidar al animal, todavía se requiere que los cuide y los vigile. A continuación se presentan pasos sencillos sobre cómo cuidar y alimentar a los saltamontes:
- En el caso de los saltamontes bebés, coloque la comida cerca de ellos, ya que son endebles y débiles y no se pueden mover mucho. Asegúrese de poner la comida lo más cerca posible para que puedan acceder a ella.
- Evite recogerlos. La pequeña estatura de las ninfas las hace muy frágiles y, por lo tanto, pueden lesionarse fácilmente. Trate de mantenerlos en su recinto tanto como sea posible.
- Asegúrese de darles de comer plantas tiernas. Las ninfas digieren fácilmente plantas tiernas como tréboles y brotes de hierba fresca.
- Al alimentar saltamontes adultos, debe hacer su tarea. Debes ser consciente de lo que les gusta comer. Como se mencionó anteriormente, los saltamontes adultos prefieren los alimentos de la familia de la hierba (por ejemplo, trigo y cebada).
- Alimente a sus saltamontes con una variedad de alimentos. Sustancias químicas significativas en su estómago y saliva les permiten descomponer los carbohidratos en plantas más secas y utilizarlos para obtener energía.
- Aliméntalos con plantas y hojas verdes.
- Aliméntales tus verduras sobrantes. Los saltamontes comen coles, lechuga, col rizada, espinacas y otras verduras. Asegúrese de lavar bien las verduras para eliminarlas de los pesticidas antes de alimentar a los saltamontes.
- Domine cómo prevenir los hábitos de alimentación de la langosta. Cuando muchos saltamontes ocupan el mismo espacio, se desencadena una reacción química, crecen mucho más y ponen huevos más rápidamente.
- Cuando se forman langostas, se juntan y consumen prácticamente toda la vegetación a su paso.
- Asegúrese de que su saltamontes tenga espacio suficiente para vagar y florecer en cualquier contenedor en el que lo tenga. Evite poner muchos saltamontes juntos en el mismo recipiente.
Cuando se adhiere a los indicadores anteriores a este último, se garantiza que sus saltamontes prosperarán y vivirán vidas largas y saludables.
Preguntas frecuentes
¿Muerden los saltamontes?
Sí, pican saltamontes, pero en raras ocasiones. Cuando los saltamontes se congregan para formar enjambres de langostas, se vuelven agresivos y pueden morder.
¿Beben agua los saltamontes?
Los saltamontes obtienen agua de los materiales vegetales que comen.
¿Puedes comer saltamontes?
Sí. Insectos como los saltamontes y los grillos son ricos en proteínas y se comen en países de todo el mundo como China, Japón, Ghana, Uganda y muchos más.
Resumen
Las hierbas son, con mucho, el plato favorito de estos insectos en el menú. Ahora sabemos lo que más comen los saltamontes. Estos insectos están bien adaptados a su entorno y son, sin duda, uno de los insectos más resistentes de la cadena alimentaria.
Los saltamontes están aquí para quedarse. En cualquier caso, son buenas mascotas si se cuidan correctamente, ya que sus necesidades son básicas.