De acuerdo con las narrativas bíblicas y ampliamente creídas por los cristianos occidentales, Jesús de Nazaret nació en Belén, vivió la mayor parte de su infancia y vida adulta temprana en Nazaret, y estableció su ministerio itinerante en Judea en la tercera década de lo que se conoció como la Era Común. Los evangelios son notablemente finos en cuanto a los detalles de su vida más allá de los primeros doce años hasta el comienzo de su ministerio. Solo dos de los evangelios hablan de su nacimiento. Ninguno habla de su vida desde la edad de doce años hasta el momento de su bautismo por Juan. Al menos dieciocho años de su vida son desconocidos para nadie, los años de su educación, su edad adulta temprana y sus relaciones familiares cuando era joven.
¿Fue a la escuela en temple, aprendiendo a leer y escribir? Los evangelios implican que podía hacer ambas cosas, leer las escrituras y al menos una vez escribir en la tierra, aunque lo que estaba escrito no está especificado. La ausencia de hechos históricos ha llevado a especulaciones; que viajó a lo que se convirtió en Inglaterra, o Grecia, o Francia, o India, o todo lo anterior. Trabajaba como carpintero con su padre José, como está implícito en al menos un versículo en Mateo? Puesto que ninguno de los evangelios fue escrito por un contemporáneo, y puesto que existen otros documentos pero son dignos de herejía por el dogma de la Iglesia, la especulación de otros grupos religiosos y eruditos ha llevado a muchos «hechos» sobre la vida de Jesús, ninguno de ellos probado, todos especulativos y todos controvertidos. Estas son solo algunas de las creencias sobre la vida de Jesús de Nazaret.
Era Jesús el hijo de un carpintero?
Según la visión cristiana de la vida de Jesús, era el hijo, o más bien el hijastro, de un carpintero llamado José. José no aparece en el evangelio de Marcos, y él también está ausente de las epístolas de Pablo. Desaparece al principio de la historia de Jesús como se relata en los Evangelios de Lucas y Mateo, y además de las apariciones en esos evangelios, y la referencia a que Jesús es el hijo de un carpintero anónimo en Juan, no hay más referencias al hombre conocido como José, el esposo de María. Hay referencias a que Jesús es el hijo del carpintero en el Nuevo Testamento, pero es en los libros Apócrifos donde José es descrito más específicamente, como el esposo de María y el padre de Santiago, Simón, Judas, José y al menos dos hijas sin nombre.
Los años desconocidos de la juventud de Jesús se refieren con frecuencia con él trabajando como carpintero, lo que implica que era un oficio que aprendió de su padre. En Mateo (13:55) se menciona que la multitud se preguntó unos a otros en referencia a Jesús, «¿No es éste el hijo del carpintero?»Se infiere que Jesús siguió el oficio de su padrastro, que habría sido común en la región en el momento de su juventud, aunque nada en ninguno de los evangelios afirma específicamente que Jesús fuera carpintero. La palabra griega en los textos antiguos interpretada como carpintero es tekton, que se refiere a un artesano que incluye, además de carpintería y carpintería, cantería, constructores generales o incluso ingenieros de construcción, así como maestros de esos oficios.