Nota del editor: Disruptors es una serie que identifica los momentos más innovadores de la historia del surf. Echa un vistazo a más momentos históricos aquí.
Malik Joyeaux, como todos los de esta lista, cobraba, por grandes que fueran las condiciones. Foto: Sean Davey
«El miedo a la muerte se deriva del miedo a la vida. Un hombre que vive plenamente está preparado para morir en cualquier momento.»- Mark Twain
Muerte. Sola y por sí sola, la muerte es sombría. Es implacablemente oscuro, insoportablemente pesado y sin remordimientos final. Sin embargo, cuando se ve en el contexto más amplio de la vida, no la vida como en la vida y la muerte, sino la vida como en este continuum de «ser» por el que todos estamos conectados, la muerte es una mera lápida, un marcador que significa el fin de algo, no de todo. Y es bajo esta luz que recordamos seis de las muertes más influyentes del surf de olas grandes.
En un deporte y una búsqueda como el surf de olas grandes, la muerte es, desafortunadamente, inevitable. Hacemos lo que podemos para proteger a aquellos que reman y remolcan hacia los monstruos, pero la naturaleza es impredecible, y ninguna cantidad de chalecos inflables superará el poder y la fuerza de los elementos. Ni ahora, ni nunca. Sin embargo, en el surf de olas grandes, la inevitabilidad de la muerte acompaña a una especie de pasión que solo los pocos selectos que cobran a estos gigantes realmente entienden. Viven para escalar estos imponentes picos, con la esperanza de llegar a la cima, pero sabiendo que el fracaso es, de hecho, una posibilidad muy real. Esto no quiere decir que nadie — familiares, amigos, fanáticos o surfistas — esté necesariamente listo para la muerte. Esto es solo para decir que la muerte siempre estaba frente a ellos, y cargaban a pesar de todo, viviendo sus vidas a lo que consideraban más completo. Por eso, ningún respeto será suficiente.
No pretendemos que esto sea una celebración de sus muertes, sino más bien un recuerdo de su pasión eterna. Su presencia todavía se siente en cada oleaje.
Nuestros pensamientos y buenos deseos continúan saliendo a todos los afectados. Los siguientes no se clasifican en una materia ascendente o descendente, sino que se presentan en orden cronológico, y se limitan a aquellos surfistas de olas grandes que murieron en el acto: hombres que tomaron sus respiraciones finales mientras caían en cascada por la cara de las olas monstruosas del océano. Esto explica la ausencia de las leyendas de las grandes olas Eddie Aikau y Jay Moriarity.
Nota del autor: Los invito a compartir sus recuerdos de estos hombres y otros que dieron sus vidas mientras empujaban los límites del surf de olas grandes.
Mark Foo. Foto: Enciclopedia de Surf
Mark Foo
Fecha: 23 de diciembre de 1994
Lugar: Maverick’s, Half Moon Bay, California
El momento: Foo se ahoga durante su primera sesión en el recently «discovered» break.
La muerte de Mark Foo podría ser la noticia de mayor alcance nacional e internacional del surf hasta la fecha. Coincidiendo con el reciente «descubrimiento» de Maverick, su ahogamiento fue noticia de primera plana en todo el mundo, junto con la introducción de esta ruptura. Y en lugar de una simple introducción de otro destino retorcido al que acuden los surfistas, los titulares trajeron una sensación de asombro que ni siquiera las historias más largas podrían haber inculcado.
Foo era, después de todo, la personalidad más grande del surf de olas grandes en ese momento. El New York Times lo describió bien:
Pero fueron estos mismos Maverick los que atrajeron a Foo, la leyenda del surf de 36 años de Haleiwa, Hawaii. Era conocido como el Joe Montana de Big Waves, y era un do-it-all: locutor, autor, hombre de negocios, entusiasta de la salud, viajero. Seguía escuchando sobre el peligro de Pillar Point y quería verlo. Escaló olas por la misma razón por la que escaladores escalaron montañas: porque estaban allí. Tan recientemente como septiembre, escribió un artículo para la revista Tracks, comparando su temerario surfing con los viajes espaciales.
«¿Cómo fue caminar en la luna, Sr. Armstrong?»escribió.
El 23 de diciembre de 1994, Foo voló desde Hawaii a surf Maverick’s por primera vez. También sería el último. Los detalles son turbios, pero fue visto borrando — e incluso fue fotografiado haciéndolo — antes de perderse en el mar. Se cree comúnmente que su correa se enredó en las rocas, y que la corriente furiosa que barría la bahía lo sujetó y le impidió soltarse de su tabla. Su cuerpo fue descubierto todavía atado a la sección de la cola rota de su tabla más de dos horas después.
En última instancia, su muerte pasó a simbolizar la naturaleza mística de la ruptura. «Siempre supimos que alguien moriría en Maverick’s», dijo Darin Bingham, copropietario de la tienda de surf Aqua Culture, a Los Angeles Times en ese momento. «Nunca pensamos que sería alguien como Mark Foo. Se sumará a la tradición y la leyenda de este lugar.»
La leyenda no solo será recordada por sus propias hazañas de intrepidez, sino por inmortalizar aún más a Eddie Aikau cuando se dirigió a los organizadores vacilantes del Eddie y respondió a su reticencia colectiva a llamar a la competencia por temor a que las olas fueran demasiado peligrosas para surfear: «Eddie iría.»
Donnie Solomon
Fecha: 23 de diciembre de 1995
Lugar: Waimea Bay, North Shore, Hawaii
Momento: Solomon es atrapado a mitad de camino por la cara de una bomba de Waimea y es arrojado, ahogándose bajo la ola.
Habiendo crecido surfeando en Ventura, California, Donnie Solomon era un talento seguro para ver. Durante una sesión épica en Waimea Bay, Solomon estaba sentado en la alineación con Ross Clark-Jones cuando ambos remaron para la primera ola de un set. Clark-Jones atrapó y montó la ola, pero Solomon terminó en una posición terrible y se encontró en el interior. Las olas que se acercaban eran cada vez más grandes.
Intentando remar afuera, una vez más no lo logró, estaba dos tercios arriba de la cara cuando la ola decidió romperse, arrojando a Solomon con el labio. No había forma de revivirlo una vez que resurgió.
Un ávido partidario de la Cruz Roja, Solomon se detenía en los capítulos locales mientras rastreaba las olas y competía en los WQS, alentando a otros surfistas a hacer lo mismo. Era un gran experto en socorrismo y entrenamiento de seguridad en primeros auxilios y RCP, y lo consideraba una necesidad entre los hombres del agua, especialmente entre los jóvenes.
Sean Hayes dijo una vez al Surf: «Hay una razón por la que la gente se une como amigos y uno de los mejores que he conocido fue Donnie Solomon. Era el tipo de persona que no solo te hacía pensar en tu vida, sino que te hacía reír de ella hy histéricamente. Cuando Donnie falleció en Waimea Bay en 1995, le quitó el viento a un mar de velas y yo era solo uno de los muchos barcos a la deriva, preguntándome cómo sería la vida sin un vendaval como Donnie. Era un elemento básico en la vida de sus compañeros y sabíamos que haríamos todo lo posible para no olvidarlo.»