«Andrew Jackson: His Life and Times»
by H. W. Brands
Doubleday, 620 pp.,
Para muchas personas, él es solo una cara en el billete de 2 20, el tipo que tiene un mal día de cabello. Otros lo confunden con Stonewall Jackson. Pero pocas personas han dejado una huella más profunda en la historia de los Estados Unidos que Andrew Jackson, nuestro séptimo presidente.
La historia de su vida, maravillosamente contada en la nueva biografía «Andrew Jackson: His Life and Times» de H. W. Marcas, es el material de las leyendas. Brands, autora de» The First American «y» The Age of Gold», tiene material vívido con el que trabajar para examinar los eventos de la vida de Jackson. Jackson era un soldado de la Guerra Revolucionaria a los 13 años, aprendiz de abogado a los 17, un duelista con tres balas en el cuerpo y un hombre que encontró el amor de su vida en su esposa, Rachel, la novia desechada de otro hombre. Se convirtió en especulador de tierras, esclavista y político que representó a Tennessee en ambas cámaras del Congreso. También se convirtió en general de división y ganó el apodo de «Old Hickory» de sus hombres, que compararon su dureza con una rama de hickory.
Luchó ganando batallas contra indios renegados, y luego reunió fuerzas en Nueva Orleans para oponerse a una invasión británica en la Guerra de 1812. Los hombres de Jackson, protegidos detrás de terraplenes, segaron a los británicos. La impresionante victoria lo convirtió en un héroe nacional.
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Marcas H. W.
El autor de «Andrew Jackson: Su vida y Tiempos» se leerá a las 7:30 p. m.Oct. 28 en Seattle Elliott Bay Book Co. (206-624-6600; www.elliottbaybook.com).
Sus amigos presionaron a Jackson para que buscara la presidencia. Lo hizo en 1824, ganando una mayoría de votos, pero la elección terminó en la Cámara de Representantes, que eligió al subcampeón John Quincy Adams.
Jackson corrió de nuevo en 1828 en una campaña viciosa en la que los enemigos citaron su historia de comercio de esclavos y duelos y también eliminaron la acusación de que Rachel era una adúltera. Incluso hicieron un problema con la mala ortografía de Jackson. Pero los partidarios de Old Hickory enmarcaron la contienda como una entre la democracia y los agentes de poder aristocráticos que controlaban el proceso electoral. Jackson ganó aplastante.
Luego Rachel, que se había convertido en una mujer sencilla, regordeta y fumadora de pipa, murió de un ataque al corazón. Jackson se culpó a sí mismo, creyendo que su muerte era consecuencia de los humillantes cargos durante la campaña.
Aún de luto, partió hacia Washington, D. C., en lo que resultó ser un viaje triunfal. «Por primera vez en la historia de Estados Unidos, y por una de las pocas veces en la historia de la humanidad, la gente había elegido a uno de los suyos para gobernarlos», escribe Brands.
Como presidente, Jackson vetó una votación del congreso para renovar el estatuto del Banco de los Estados Unidos y anunció una política india basada en la premisa de que las tribus orientales serían exterminadas si intentaban permanecer en sus hogares. En su lugar, propuso «la transferencia física de esas tribus a la tierra occidental», una política dura que preparó el escenario para el infame «Sendero de Lágrimas» Cheroqui.»
Reelegido en 1832, Jackson desactivó la llamada» crisis de anulación » en la que Carolina del Sur intentó anular una tarifa federal, y luego desencadenó un pánico financiero al retirar depósitos federales del Banco de los Estados Unidos. La crisis se alivió cuando el dinero se depositó en bancos estatales, que Jackson creía que eran los únicos autorizados por la Constitución. También logró pagar la deuda nacional.
Sucedido en el cargo por Martin Van Buren en 1836, Jackson regresó a su casa, el Hermitage, donde vivió el resto de sus días.
La vida de Jackson se definió por la lucha, escribe Brands, pero eso fue en gran medida » porque la vida para Estados Unidos a finales del siglo XVIII y principios del XIX fue una lucha. Con el tiempo, por supuesto, Estados Unidos se convertiría en la gran potencia del mundo. Pero durante la vida de Jackson, este resultado no fue obvio ni inevitable.
» El atractivo de Jackson para el pueblo estadounidense fue el atractivo del jefe para la tribu», escribe Brands. «Lo amaban porque era su protector, su héroe. Pero también lo amaban porque encarnaba sus esperanzas y temores, sus pasiones y prejuicios better mejor que nadie antes que él.
«pusieron su fe en él, porque él puso su fe en ellos.»
Steve Raymond, un ex editor del Times, revisa la historia americana para el Seattle Times. Su libro más reciente, «Agua nerviosa», será publicado el próximo año por la Prensa de Lyon.