La transición a la universidad es una experiencia diferente para todos, pero puede ser particularmente difícil para estudiantes universitarios que están manejando una enfermedad mental. Aproximadamente uno de cada cuatro adultos mayores de 18 años en los Estados Unidos sufre de un trastorno mental diagnosticable en un año determinado. Para muchos estudiantes, esta es la primera vez que viven fuera de casa. Sin embargo, esta independencia conlleva nuevas oportunidades, desafíos y responsabilidades. Si bien este es un momento emocionante para algunos estudiantes universitarios, puede ser desalentador para los estudiantes que enfrentan algún tipo de enfermedad mental.
Lecciones de la pandemia para la educación superior
La pandemia de COVID-19 ha presentado muchos desafíos para los líderes de la educación superior que han buscado la mejor manera de apoyar a los estudiantes con los recursos que necesitan para manejar los problemas de salud mental. A medida que los campus cerraban, los recursos de salud mental del campus no estaban disponibles. Esta falta de accesibilidad puso de relieve la necesidad de que las instituciones prioricen cómo cuidar la salud mental de los estudiantes tanto dentro como fuera del campus.
Formas en que los estudiantes universitarios pueden manejar la salud mental
Priorizar la salud mental ha demostrado ser una necesidad durante el brote de coronavirus. Incluso cuando los servicios de salud mental del campus no están disponibles, los estudiantes aún necesitan maneras de manejar su bienestar mental.
A continuación se presentan recomendaciones para el manejo de la salud mental, ya sea que los estudiantes estén dentro o fuera del campus.
1. Cuidar la salud y el bienestar
La buena salud física tiene una correlación directa con el aumento del bienestar mental. Para priorizar la salud mental y física, incorpore alimentos saludables, actividad física y apoyo social en la vida diaria. Comprender la conexión entre la mente y el cuerpo ayuda a administrar de manera efectiva la atención de la salud mental. Estas recomendaciones sobre salud mental y ejercicio de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés) son un buen lugar para comenzar.
2. Gestión del tiempo
La gestión eficaz del tiempo durante la pandemia demostró ser una habilidad crítica, ya que los estudiantes se enfrentaban a un entorno de aprendizaje con más distracciones. El rendimiento académico depende de una gestión saludable del tiempo. Es importante no solo administrar el tiempo, sino también la energía y el bienestar mental. El uso de una aplicación de gestión del tiempo ayuda a mantenerse organizado antes de que las tareas comiencen a acumularse. Desarrollar un horario consistente no solo ayuda a reducir los factores estresantes cotidianos, sino que mejora el bienestar mental general.
3. Lleve un registro de los problemas de salud mental
Cuando el horario universitario de un estudiante se llena, es fácil perder la cuenta de lo que puede estar sucediendo con los problemas de salud mental. Llevar un diario para hacer un seguimiento de los problemas de salud mental ayuda a estar en sintonía con los sentimientos y las emociones. Sin embargo, si los sentimientos y síntomas negativos empeoran, los estudiantes deben buscar apoyo inmediato de salud mental de profesionales de la salud.
4. Rodéate de buenas personas (aunque sea virtualmente)
La crisis de salud mental universitaria solo se hizo más pronunciada para los estudiantes universitarios durante la pandemia. Los sentimientos de estrés, ansiedad y aislamiento salieron a la superficie para muchos estudiantes que ya no podían participar en la comunidad del campus con amigos. Esta falta de interacción social causó pensamientos depresivos para muchos. Una encuesta de Jóvenes de Harvard encontró que el 51% de los adultos jóvenes se sentían deprimidos, deprimidos o desesperanzados. Afortunadamente, se espera un regreso al campus a medida que la distribución de vacunas continúa expandiéndose, y los estudiantes han encontrado muchas maneras de conectarse virtualmente con amigos y familiares durante el año pasado. Las plataformas de video como Zoom son ahora una forma común de conectarse para eventos virtuales, como happy hours, noches de cine, cenas y noches de juegos. Una encuesta de TimelyMD encontró que el 39% de los estudiantes esperan seguir usando Zoom y FaceTime para conectarse con sus seres queridos incluso después de la pandemia.
5. Practicar la atención plena
La universidad es estresante y de ritmo rápido, por lo que es fácil sentirse desconectado de sus propias necesidades. La meditación de atención plena es una excelente manera no solo de aliviar el estrés, sino también de mejorar la memoria y la concentración. También se ha demostrado que la meditación ayuda a los trastornos de ansiedad y mejora el tratamiento de la salud mental. Cuando los estudiantes se sienten estresados, estas recomendaciones para la atención plena o la meditación pueden ser útiles. La Fundación Jed (JED) ofrece más información y recursos sobre la atención plena para los estudiantes.
6. Evite el consumo de drogas y alcohol
Muchos jóvenes recurren al consumo de alcohol y sustancias para automedicarse. Si bien luchar con una enfermedad mental no causa directamente el abuso de sustancias, puede conducir a él. En lugar de buscar tratamiento de salud mental, algunos estudiantes usan drogas y alcohol para aliviar los síntomas de una afección de salud mental no diagnosticada. Las sustancias pueden ofrecer alivio a corto plazo de los síntomas, pero causan efectos perjudiciales a largo plazo a largo plazo. Las drogas y el alcohol pueden empeorar o desencadenar los síntomas, lo que lleva a más problemas de salud mental.
7.
Las organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo están trabajando para resolver problemas y desarrollar soluciones innovadoras para la crisis de salud pública. La Escuela de Medicina de Harvard publicó un artículo que afirma que» el voluntariado ayuda a las personas que donan su tiempo a sentirse más conectadas socialmente», lo que puede ayudar a disminuir la soledad y los pensamientos depresivos. Y la pandemia incluso creó nuevas formas de ser voluntario y dar tiempo a causas valiosas a través de métodos virtuales.
8. Utilizar servicios de salud mental
El estigma de buscar tratamiento de salud mental en un centro de asesoramiento es real para muchos estudiantes. Sin embargo, buscar ayuda es un signo de fortaleza, no de debilidad. Los estudiantes necesitan darse a sí mismos y a los demás el espacio para trabajar sobre cómo manejar mejor su salud mental. La Dra. Jan Hall, directora ejecutiva de salud mental de TimelyMD, sugiere lo siguiente: «Si un estudiante intenta una nueva estrategia de salud mental, debe ajustar la idea y hacer que funcione para él y darse mensajes alentadores para dar incluso pequeños pasos hacia sus metas.»