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Avaerie Fitzgerald

Monroe Twp. los residentes se reunieron para una protesta pacífica frente a la plataforma de fracturación hidráulica que estaba en proceso de construcción en Twp Verde. en County Rd. 2375 Condado de Ashland

Varios condados del sureste de Ohio están en proceso de ser fracturados para petróleo y gas por dos compañías diferentes que ahora están explorando el centro norte de Ohio como una opción viable para nuevos sitios.

Cerca de Ashland, dos empresas, TransCanada y Cabot Oil & Gas, han comenzado el proceso de perforación de pozos exploratorios para encontrar señales de petróleo y gas.

El proceso de fracturación hidráulica ha sido ampliamente debatido durante muchos años, tanto por conservacionistas como por economistas. Varias comunidades y vecindarios han creado coaliciones para unirse para poner fin al proceso.

Varios grupos de propietarios de tierras locales, como la Asociación de Propietarios de Tierras de la Cuenca Mohicana, se han reunido para discutir lo que significan los pozos exploratorios para los propietarios cercanos al sitio.

Lisa Kvochick, miembro del grupo de propietarios de tierras de Clear Fork, dijo que recibió una carta de Cabot en diciembre de 2017 y que despertó su interés en investigar lo que estaba llegando al área, ya que vive al otro lado de la carretera de uno de los sitios de perforación.

Kvochick dijo que no cree que las empresas estén tratando de manera justa con los propietarios de la zona.

«Siento que no hay suficiente transparencia sobre lo que están haciendo exactamente», dijo. «Parece que es un poco disimulado la forma en que están obteniendo estos permisos. Donde están perforando horizontalmente en la propiedad adyacente a la nuestra, esa era nuestra granja que se dividió en una pieza más pequeña, y nunca firmaron un acuerdo con Columbia Gas, sin embargo, Columbia todavía puede pasar por debajo de eso debido al acuerdo firmado en 1943.»

El proceso significa extraer millones de galones de agua de los ríos Black Fork y Mohican, así como agua de la aldea de Loudonville, que se discutió durante una reciente reunión del consejo municipal.

«Es preocupante la cantidad de agua que están usando para hacer estos ejercicios», dijo Lisa. «¿Por qué estamos desperdiciando agua para hacer esto cuando hay otras formas de obtener energía? No estoy cien por ciento en contra si se puede demostrar que es seguro, pero no sabes a dónde irán esos productos químicos en ese proceso de fracturación hidráulica.»

Mike Kvochick comentó sobre la belleza de la zona y los recursos naturales, diciendo que era una de las razones por las que a él y a su esposa, Lisa, les encanta la zona.

«Este sitio está a una milla de Pleasant Hill y ahora están comenzando otro que está justo al otro lado de la calle de Malabar Farm», dijo.

La perforación se está llevando a cabo cerca de Pleasant Hill Lake entre Barron Road y Cole road en el sur del condado de Richland, donde se les dijo a los residentes cercanos que estaban agregando almacenamiento.

Muchos de los miembros de estos grupos han hablado con políticos como el miembro de la Cámara de Representantes Mark Romanchuk, el miembro del Senado de Ohio Larry Obhof y los Comisionados de los Condados de Ashland y Richland para compartir sus preocupaciones.

Los terratenientes también han participado en protestas pacíficas cerca de los sitios, una caminata por el río Mohican y una feria de salud para informar a otros residentes locales de problemas de salud.

Steve Johnson, el candidato demócrata del distrito 70 que se postula para la Cámara de Representantes de Ohio, hizo una aparición en la feria de la salud para aprender más sobre las preocupaciones que los ciudadanos tienen por la salud de sí mismos y de quienes los rodean.

«Por mucho que odie admitirlo a estas personas, el fracking no va a desaparecer, por lo que necesitamos hacerlo de una manera mucho más responsable», dijo Johnson. «La única manera de que eso suceda es si tenemos personas en el gobierno estatal que se centren en el medio ambiente y en la gente, no tan centradas en la industria del petróleo y el gas.»

La feria de la salud trajo muchas ideas diferentes para una comunidad más sostenible a un solo lugar. El stand de Scott Hackney se centró en la energía renovable, explicó cómo la gente no puede confiar en fuentes que son limitadas cuando hay fuentes renovables como la energía solar y eólica.

Hackney trabaja para BrightSpot Energy Solutions y se mudó a Ohio después de trabajar en la industria eólica en California durante 11 años.

» No creo que debamos depender de nadie. En cuanto a la oferta y la demanda, creo que la oferta va a bajar y la demanda va a subir, pero no creo que tengamos suficientes recursos para acomodar eso», dijo Hackney. «Lo que están haciendo en el proceso de obtener petróleo es destruir las capas freáticas y el medio ambiente, además de que están teniendo más y más terremotos en lugares en los que han estado, como Oklahoma.»

Junto con los peligros de los terremotos y la contaminación del aire, Laura Burns, de Moms Clean Air Force, cree que hay una razón para las preocupaciones sobre la salud.

Moms Clean Air Force es una organización bipartidista que comenzó en 2011 por una abuela preocupada por la contaminación por mercurio. La organización se encuentra principalmente en Washington D. C. pero tiene trabajadores sobre el terreno en 16 estados que trabajan en cuestiones relacionadas principalmente con la salud de los niños y la calidad del aire.

«El problema principal con el petróleo y el gas es que en cada etapa del proceso, desde el momento en que perforan hasta las tuberías y las estaciones de compresión, hay fugas de gas», dijo Burns. «A veces es accidental y a veces es intencional porque tienen que liberar la presión.»

Burns dijo que las llamas que salen de las estaciones liberan una gran cantidad de productos químicos no saludables en el aire, dijo.

«Verá las llamas que salen de esas estaciones y eso es una llamarada intencional, pero cuando lo hacen, están arrojando metano, benceno y tolueno, todos estos químicos al aire que no son buenos para su salud», dijo Burns. «Son neurotoxinas, están documentadas como factores que contribuyen al cáncer. Si lo estás respirando, están impactando en tu cuerpo, ya sea que te hayas dado cuenta de inmediato o no.»

Burns dijo que cree que la gente de la comunidad fue presa porque necesitaban el dinero que las compañías les dieron para firmar un contrato de arrendamiento.

» Teóricamente, esto es una mejora en nuestras necesidades de energía, pero no significa que sea la mejor opción, y no significa que solo debamos decir «nuestras casas son cálidas, así que nos vamos a quedar aquí», dijo Burns. «Si vas a trabajar en una industria, siempre debes avanzar y aumentar la seguridad, aumentar las formas en que las personas rinden cuentas por ello.»

«Creo que nuestros residentes merecen más seguridad y protección», dijo Burns. «No puedes vivir tu vida con miedo, pero al mismo tiempo, para no tener miedo tienes que saber lo que está pasando a tu alrededor.»