Una batería de polímero de litio (LiPo) es una batería recargable que, en el caso de la LiPo verdadera, utiliza polímero sólido para el electrolito y litio para uno de los electrodos. Los LiPo disponibles comercialmente son híbridos: polímero de gel o electrolito líquido en formato de bolsa, más exactamente denominado batería de polímero de iones de litio.
Las baterías LiPo verdaderas no han alcanzado la viabilidad comercial. Las baterías conocidas como LiPo en uso comercial ofrecen un grosor, flexibilidad y peso reducidos.
Sus cualidades hacen que las baterías LiPo sean adecuadas para teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos portátiles delgados. Mientras que LiPo hizo un chapoteo en pasatiempos controlados por radio y sigue siendo una opción, LiIon (ion de litio) está haciendo un retorno debido a sus mejores capacidades de descarga. Si bien existen baterías LiIon estándar de tipo bolsa, todavía requieren una carcasa externa para evitar la expansión que de otro modo se convertiría en un problema de rendimiento y seguridad.
Las baterías LiPo actuales están en realidad a medio paso de las baterías LiIon, ya que no usan un sólido de polímero de litio verdadero, como lo tenían los diseños originales del Laboratorio Bell de la década de 1970, porque los polímeros sólidos no funcionan bien a temperatura ambiente. Ambos tipos de baterías utilizan los mismos materiales para cátodos y ánodos. La diferencia interna real entre los dos es que el aislante entre los electrodos está hecho de un polímero micro poroso en LiPo en lugar del separador de película porosa tradicional utilizado para LiIon.
La elección entre LiIon y LiPo depende de la aplicación para la que se elija. Las baterías LiPo de hoy en día tienen una vida útil más corta pero un tiempo de autodescarga más largo. La autodescarga más larga los hace mejores para dispositivos que podrían permanecer sin usar algunos días aquí y allá. La LiPo también tiene una pierna hacia arriba en formas diminutas y delgadas que se ajustan.
Por otro lado, la LiPo tiene una descarga a baja temperatura peor (0’c a 60’C) que la LiIon tradicional y descargar baterías LiPo a voltajes ultra bajos puede ser peligroso. Las descargas profundas y rápidas pueden causar expansión, combustión o incluso explosión. Las células LiIon tienen un mejor rendimiento para usos de drenaje muy alto. Las baterías LiPo y LiIon requieren cargadores inteligentes especiales y, a menudo, requieren protección de circuito para un uso más seguro.