A pesar de que no le da el mismo zumbido energizante que una taza tradicional de café o’ Joe, el café descafeinado sigue siendo una delicia querida que muchas personas disfrutan durante todas las horas del día. Sin embargo, el proceso que algunas de sus marcas favoritas utilizan para descafeinar sus productos de café podría significar que está ingiriendo algunos ingredientes muy tóxicos como resultado.
El proyecto Clean Label, un grupo de defensa de la seguridad alimentaria, publicó recientemente un nuevo documento técnico que analiza qué ingredientes se encuentran en las marcas populares de café descafeinado. Investigaron 20 de los productos de café descafeinado más vendidos en el mercado y descubrieron que un enorme 40 por ciento de ellos contienen productos químicos dañinos como acetato de etilo y cloruro de metileno, que se utilizan en decapantes y diluyentes de pintura. Las marcas que tienen cantidades mínimas incluyen Kirkland Signature, Maxwell House, Peet’s Coffee, AmazonFresh, Great Value y más. (Puede ir a la última página del informe para ver una lista completa.)
Las investigaciones han encontrado que estos químicos pueden causar una serie de problemas de salud, incluyendo disfunción renal y diferentes tipos de cáncer. Incluso ingerirlos en dosis pequeñas pero significativas puede provocar mareos, entumecimiento, somnolencia y hormigueo en las extremidades.
Pero, ¿cómo terminan estas toxinas en cualquier lugar cerca de su café descafeinado para empezar? Esto tiene que ver con el proceso que las marcas utilizan para descafeinar los granos de café. Para deshacerse de él, las empresas deben usar algo llamado solvente calentado para extraer la cafeína de los frijoles y hacer que sus productos sean lo más libres posible de cafeína. Artículos como el acetato de etilo y el cloruro de metileno han sido solventes de referencia en los últimos 40 años porque no solo son efectivos para la descafeinización, sino que tampoco diluyen el fuerte sabor del café, que es una gran preocupación para las marcas.
Entonces, ¿esto significa que debe abandonar por completo su hábito de café descafeinado? No necesariamente! El hecho de que su producto favorito pueda contener oligoelementos de estos productos químicos no significa que esté en peligro inmediato. Dicho esto, el equipo de Clean Label Project recomienda que la próxima vez que compre una opción descafeinada, busque palabras en el empaque como «no solvente», «libre de químicos», «orgánico certificado» y «agua suiza», todos los cuales apuntan a procesos de descafeinación que no involucran estos solventes agresivos. La organización también alienta a los compradores a investigar un poco las empresas que consumen para ver si pueden aprender más sobre sus procesos específicos, ya que a menudo no se anuncian. ¡Nunca está de más estar armado con un poco más de conocimiento!