Las hembras adultas son típicamente de color marrón oliva, mientras que las serpientes masculinas adultas pueden ser de color verde brillante, negro marrón o verde azulado.
Su coloración ayuda a camuflar a estas serpientes en sus hábitats arbóreos. Los boomslangs adultos tienen un promedio de entre 4 y 6,5 pies (1,2 a 2 m) de longitud y pesan entre 175 g y 510 g.
Las crías hembras son de color marrón pálido y las crías masculinas son grises con motas azules, solo alcanzan sus colores adultos después de varios años.
Pero una de las características más distintivas de la especie boomslang son sus ojos grandes y su cabeza en forma de huevo. De hecho, tienen uno de los ojos más grandes en relación con el tamaño de la cabeza de cualquier especie de serpiente. El Boomslang también tiene una excelente vista.
El boomslang es presa de algunas de las aves carnívoras más grandes que se encuentran en el sur de África, como las aves secretaria, halcones, cernícalos, águilas pescadoras y rapaces diurnas.Tienen una vida media de alrededor de 8 años en la naturaleza.
El Boomslang también aparece en la cultura pop, por ejemplo, su piel destrozada se usa en Harry Potter y la Cámara Secreta para hacer la Poción de Polijuice. Su veneno mortal se usa como arma homicida en Death in the Clouds de Agatha Christie y en un episodio de Quincy, M. E. y Boomslang es también el nombre del personaje supervillano de Marvel Comics.
Veneno / Mordedura
El boomslang es una de las pocas serpientes venenosas de la familia Colubridae, ya que la mayoría serpentes serpientes no son venenosas. Sin embargo, el boomslang tiene un poderoso veneno hemotóxico que inyecta con sus pequeños colmillos traseros de 3 a 5 mm de largo, ubicados debajo de los ojos.
Dado que tienen colmillos traseros, los boomslangs son capaces de abrir sus mandíbulas hasta 170 grados al morder. Son capaces de plegar sus colmillos de nuevo en su boca cuando no están en uso. Debido a su anatomía particular, no muy adecuada para morder a los humanos, el boomslang fue considerado inofensivo hasta el 26 de septiembre de 1957.
Cuando Karl P. Schmidt, un eminente herpetólogo del Zoológico Lincoln Park de Chicago, fue encontrado muerto 24 horas después de que un joven boomslang lo mordiera en el pulgar. Como creía que la pequeña serpiente no podía inyectar una dosis letal de veneno, no buscó tratamiento médico inmediato. Murió al día siguiente de una hemorragia cerebral severa y un paro respiratorio (ver el video a continuación).
Schmidt registró todos los síntomas a medida que llegaban, en un diario que cubría el período de 15 horas antes de su fallecimiento, alrededor del desayuno de la mañana siguiente. Después de este desafortunado incidente
los estudios posteriores encontraron cuán tóxico era el veneno de boomslang.
La muerte de Schmidt alteró para siempre nuestra percepción de los boomslang y hoy en día se clasifican como una de las serpientes más venenosas de África. Pero la realidad es que desde la muerte de Schmidt solo hubo 7 muertes más causadas por boomslangs.