Cuando vivíamos en Nueva York, me encontré buscando materiales de aprendizaje de chino para mi hija (apodada ‘YB’, abreviatura de ‘Yakuza Baby’, porque nació mientras estábamos viendo una película de gángsters japoneses).
Cada vez que regresaba a Singapur, recorría librerías para recoger un montón de libros para niños con pinyin hanyu, y también libros para ayudar a YB a practicar la escritura en chino. Como padre y maestro de Asia que vive en el Oeste, ¡me tomé en serio la crianza de un niño bilingüe!
Lo que encontré fue que muchas de las historias dirigidas a la «educación» no eran atractivas en absoluto.
La mayoría parecía dar prioridad a que los niños aprendieran vocabulario en lugar de enamorarse de la lectura de libros chinos. Tenían dibujos animados brillantes y coloridos, pero las historias a menudo estaban mal escritas, con temas muy estrechos, y simplemente no eran divertidas.
Durante ese tiempo, también nos dimos cuenta de que en nuestro vecindario, los otros niños chinos (tanto niños chinos nacidos en Estados Unidos como niños inmigrantes nuevos de China) asistían a 3 horas de la Escuela de Herencia China (https://www.theatlantic.com/education/archive/2015/11/chinese-schools-in-america/417027/) todos los sábados para que no perdieran sus habilidades en chino.
Estos padres también entendieron la importancia de criar niños bilingües. Sin embargo, muchos de los maestros de estas clases de herencia habían llegado recientemente de China y enseñaban de maneras muy tradicionales, con mucho aprendizaje de memoria y repetición.
En nuestro restaurante chino local, el propietario nos dijo que su hijo iba a la escuela de herencia china todos los sábados durante 8 años, pero terminó con solo un poco de chino hablado, y aún no sabía leer ni escribir en el idioma. Además, le había disgustado mucho el uso del lenguaje.
Seguimos escuchando quejas similares de otros padres, sobre cómo el plan de estudios no era relevante para la vida de los niños modernos, y que el método de enseñanza tendía al aprendizaje memorístico y no alentaba realmente los intereses y la curiosidad de los niños.
Así que enviar a nuestra hija a la escuela china de los sábados no parecía ofrecer una verdadera solución.
Porque durante mis muchos años de trabajo como Profesor de Educación en Nueva York, también tuve la oportunidad de visitar varias escuelas estadounidenses que ofrecían programas de idioma chino. En su mayor parte, eran excelentes escuelas con maestros que comprendían la necesidad de competencia global y se aseguraban de que los niños fueran al menos bilingües, si no multilingües. El chino era una opción popular debido a las nuevas oportunidades económicas en China.
Sin embargo, noté que el encuadre del chino en estas escuelas tendía a ser un poco serio; el plan de estudios era generalmente bastante formal, con estudiantes que tenían carpetas de vocabulario básico que tenían que aprender, con tal vez algún intento de caligrafía. En una escuela, los estudiantes tenían que participar en un baile de abanicos chinos.
Esto era muy diferente en tono y tenor de lo que había encontrado durante mis visitas a China, donde había experimentado la cultura china y las artes creativas como increíblemente dinámicas, innovadoras y, a menudo, humorísticas y atrevidas. En las escuelas que vi, esa visión de la cultura y el idioma chinos es sorprendentemente anticuada.
En cualquier caso, la escuela de nuestra hija no ofrecía chino como idioma adicional. ¿Me relegaron a las escuelas de patrimonio, que, según todos los informes, no fueron muy efectivas?
Contratar a una Niñera china
Mientras tanto, contratamos a una maravillosa niñera que habla mandarín para cuidar a YB durante unos años. Gracias a ella, Yakuza Baby aprendió comunicación básica en chino: cómo decir cosas cotidianas relacionadas con comer, dormir, bañarse, etc. Pero su vocabulario seguía siendo limitado porque era principalmente una relación de cuidado, no un papel de enseñanza. No había lectura ni libros involucrados, pero a menudo había fabulosas Albóndigas de Cabeza de León (狮子!).
A medida que crecía, supe que YB necesitaba más orientación lingüística. ¿Pero cómo?
¿Cómo puedo enseñar chino a mi hijo en casa?
¿Cuáles son las posibles soluciones de aprendizaje de chino para un niño cuyos padres no tienen suficiente tiempo—o confianza-para enseñarle chino en casa?
¿Había soluciones atractivas y divertidas que no involucraran el aprendizaje obligatorio de memoria, y que ayudarían a nuestra hija a enamorarse del idioma en lugar de temerlo?
¿Había programas humorísticos y dinámicos?
¡No queríamos simplemente echarla a cualquier vieja clase de chino!
Buscaba una experiencia que estuviera alineada filosóficamente con mi propio enfoque educativo en la apertura y la creatividad. ¿Podría ser tan difícil criar a un niño bilingüe?
Sintiéndome culpable de que Mi Hija estuviera Desconectada de Mi Cultura e Idioma
Me sentía cada vez más culpable de que Yakuza Baby estuviera creciendo desconectada de nuestra cultura e idiomas domésticos; de que estábamos perdiendo un tiempo precioso justo cuando nuestra hija estaba en el escenario más abierto a la adquisición de idiomas; y sobre todo, que tal vez no nos estábamos esforzando lo suficiente.
En ese momento, tomé la decisión de enseñar a Yakuza Baby yo mismo!
Y adivina qué pasó? Estaba demasiado cansada después del trabajo todos los días para pasar tiempo buscando buenos libros chinos para ella. ¡Navegar a través de reseñas y sitios web en dos idiomas fue un trabajo realmente duro!
Después de un tiempo bastante corto, mi decisión simplemente se convirtió en una fantasía.
Tal vez no me esforcé lo suficiente.
Pero entonces, muchas personas inteligentes que conocía tampoco habían tenido éxito. Tal vez no era posible
¡CONTINÚA EN LA PARTE 2!
Si tiene alguna pregunta o tema que le gustaría que cubriera en las áreas de educación y crianza de los hijos, envíeme un correo electrónico a [email protected]. Reviso todos mis correos electrónicos personalmente y espero con interés sus preguntas. Sin embargo, si usted es un estudiante que está tratando de pedirme que haga su tarea o proyecto para usted, lo más probable es que no tenga tiempo para responder porque recibo demasiados de esos correos electrónicos y es bastante imposible responderlos a todos.
También presento The Dim Sum Warriors Doodle Date junto con mi co – creador y dibujante Colin Goh dos veces al mes. Esta es una sesión bilingüe GRATUITA de chat y sorteo que se ejecuta a través de Facebook los sábados seleccionados a las 10.30 a. m. (hora de Singapur (UTC+8)). Si está interesado, obtenga más información AQUÍ.