Una audiencia de custodia generalmente se ordena en casos de custodia donde las partes no pueden resolver su disputa de custodia a través de la mediación. En algunos casos, un juez puede programar una reunión previa al juicio unas semanas antes de la fecha de la audiencia en un intento de discutir asuntos legales y hacer un último intento de resolver el asunto. A la conferencia previa al juicio asisten los abogados de los litigantes y a veces (pero no siempre) las partes. Una reunión previa al juicio suele durar una hora y se celebra en la sala del juez, no en la sala del tribunal.
El juez celebra una audiencia de custodia. No hay jurado. Un juez decidirá los asuntos en cuestión después de escuchar todas las pruebas. Aunque no hay jurado, una audiencia de custodia es un procedimiento formal. Se aplican las reglas de prueba y los testigos juran decir la verdad. Un reportero de la corte transcribirá la audiencia y el abogado hará un registro en caso de una apelación. Las pruebas pueden provenir de testigos que pueden incluir:: maestros de escuela, consejeros, abuelos, padres y padrastros, hermanos, sobrinos, amigos, compañeros de trabajo, profesionales de la salud y cualquier otra persona que pueda proporcionar información relevante a la corte. Es posible que sea necesario citar a algunos testigos para que asistan a la corte, mientras que otros pueden comparecer voluntariamente. Los abogados les hacen preguntas a los testigos a través de su testimonio directo y estarán sujetos a contrainterrogatorio. El juez también puede hacer preguntas a los testigos.
Es importante hablar con su abogado sobre a quién puede llamar como testigo antes de su cita en la corte. Es posible que su abogado desee comunicarse con cada testigo de antemano para preparar su testimonio para la corte. Puede ser que su abogado decida no llamar a ciertos testigos si su testimonio no es útil o es repetitivo. En pocas palabras, cada testigo debe declarar un hecho nuevo que usted quiere que el juez considere. Lo más importante, sus testigos deben ser creíbles. Un mal testigo puede tener un impacto desastroso en un caso. Elija cuidadosamente a sus testigos. Por último, asegúrese de ser honesto con su abogado sobre su testigo, bueno y malo. A los abogados no les gusta ser sorprendidos en la corte, ¡especialmente por sus propios testigos!
Si desea que se admitan fotografías u otros documentos como prueba, asegúrese de organizarlos. Su abogado estará agradecido y su factura lo mostrará. Usted no quiere que su abogado haga algo a 2 200 por hora que podría hacer usted mismo. También debe darle esta información a su abogado con suficiente antelación a su fecha de audiencia. Necesitará tiempo para revisarlo y averiguar la mejor manera de usarlo en la corte.
El día de su audiencia, vístase como lo haría para una entrevista de trabajo importante. Recuerde pensar en la pregunta que se le hace antes de responderla. No asuma que el juez sabe todo sobre su caso; lo más probable es que sepa muy poco. Responda las preguntas lo mejor que pueda y hable con claridad. Si no entiende una pregunta, dígasela al abogado antes de responderla; de lo contrario, se presume que ha entendido la pregunta cuando la contesta. No des respuestas errantes. Vaya directo al grano y no dramatice demasiado su testimonio.
Por último, diga la verdad. No hay mayor amenaza para nuestro sistema de justicia (y su propio futuro) que mentir bajo juramento.
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