La cara de la Luna registra cientos de millones de años de impactos de asteroides y cometas. Su disco está salpicado de innumerables cráteres y grandes cuencas, donde inmensas colisiones penetraron profundamente en la corteza lunar.
Pero dispersos por las tierras altas marcadas por la Luna y los suaves mares lunares de basalto, que emanan de algunos cráteres, también son características llamativas y brillantes.
Son salpicaduras cósmicas de roca y polvo que dan un toque del pasado dinámico y tumultuoso de nuestro vecino más cercano.
Los astrónomos llaman a estas características de la superficie ‘eyecciones de rayos’: el material expulsado de los impactos que formaron sus cráteres padres.
Para obtener más información sobre cómo aprovechar al máximo a nuestro compañero lunar, lea nuestras guías sobre cómo observar la Luna y cómo fotografiarla.
Estos deslumbrantes sistemas de rayos generalmente se asocian con cráteres más jóvenes. Tycho, por ejemplo, se cree que se formó hace unos 109 millones de años.
Las rayas brillantes son, en esencia, un material «más fresco» que no ha experimentado el mismo nivel de desgaste espacial que su entorno (un proceso que generalmente oscurece las superficies de los cuerpos del Sistema Solar).
Los eventos de impacto que crearon estos sistemas de rayos deben haber sido impresionantes.
Aunque no podemos ver esos cataclismos hoy en día, ver algunas de las eyecciones que dejaron a través de un telescopio o un buen par de binoculares aún puede darnos una apreciación de la inmensa energía involucrada.
Cómo observar los sistemas de eyecciones lunares
Las eyecciones de rayos en la Luna cobran prominencia a la vez durante el ciclo de fases lunares cuando otros objetivos están mal iluminados para la observación o la obtención de imágenes.
Los cráteres, las montañas y los surcos parecen más espectaculares cuando están iluminados oblicuamente: algo que acentúa las texturas superficiales y las diferentes alturas con sombras profundas.
Los sistemas de rayos, sin embargo, aparecen en su momento más impresionante cuando el Sol está alto sobre su ubicación en la superficie lunar.
De hecho, la mayoría de los sistemas de rayos se vuelven casi invisibles cuando sus cráteres padres se iluminan desde un ángulo poco profundo.
Esto significa que la Luna llena y las fases de la Luna gibosa tardía, cuando las características en el extremo oriental o el extremo occidental del disco lunar se iluminan desde arriba, son los mejores momentos para ver estas enigmáticas eyecciones de rayos.
Algunos sistemas de eyecciones de rayos, como la masa en expansión que rodea el cráter Copérnico, se pueden distinguir a simple vista en una noche despejada. Un buen par de binoculares también es una forma maravillosa de explorarlos.
En luna llena, cuando el aire está quieto, la vista de los extraordinarios rayos de Tycho en binoculares de 10×50 da una sensación real de las enormes rayas de material eyectado que se envuelven «alrededor» del hemisferio tridimensional del lado cercano de la Luna.
De hecho, su facilidad de visualización es algo que hace que los sistemas de rayos sean diferentes a muchas de las características más pequeñas del disco lunar.
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Observar sistemas de eyecciones de lunas con un telescopio
Además, para explorar las características de eyecciones de rayos más grandes con más detalle, realmente no necesita un gran telescopio.
Un pequeño refractor con una abertura de alrededor de 60 mm es perfecto para proporcionar amplias vistas del paisaje rayado alrededor de Copérnico, Kepler y Tycho.
Incluso puede usar un pequeño telescopio para buscar las regiones eyectadas más brillantes cuando están envueltas en la noche lunar.
Cuando la Luna es una media luna delgada, la luz dispersada de la Tierra ilumina el lado nocturno del disco lunar con ‘Luz de la Tierra’.
En estos momentos, a pesar de que están en la oscuridad, los rayos y mantas eyectadas de cráteres como Aristarco y Tycho todavía se destacan claramente, iluminados solo por el brillo de nuestro planeta.
Si tiene acceso a un telescopio más grande, digamos de 200-250 mm (8-10 pulgadas) de apertura, podrá resolver detalles más finos en los sistemas de rayos en noches de buena visión.
Un instrumento de apertura más grande también abrirá los sistemas de rayos más pequeños, como las llamativas rayas dobles del cráter Messier y las eyecciones de forma fantástica del cráter Proclus, que probablemente sean el resultado de un impacto de ángulo poco profundo.
También hay una serie de cráteres que tienen sistemas de rayos más modestos a su alrededor, que no son tan brillantes y llamativos como los ejemplos más famosos, pero que, sin embargo, son divertidos de visualizar o visualizar en el ocular.
Los ejemplos incluyen los que rodean a los cráteres Aristillus, Langrenus, Anaxágoras y Petavius B.
Dibujar con lápices o pasteles también puede ser una excelente manera de grabar vistas de sistemas de rayos lunares en el ocular. Para más información sobre esto, lea nuestra guía sobre cómo dibujar la Luna.
Hay muchas maneras diferentes de disfrutar y explorar estas cautivadoras características: binoculares, telescopio grande, sensor de cámara u globo ocular.
Toma una de nuestras mejores selecciones y comienza a investigarlas por ti mismo.
6 sistemas de rayos lunares para observar con binoculares o telescopio
Copérnico
El cráter Tycho posee, sin duda, el sistema de eyección de rayos más espectacular de la Luna. Algunos rayos de Tycho se extienden la mayor parte del camino a través del disco lunar y dominan las escarpadas tierras altas del sur, donde se encuentra Tycho. Los binoculares mostrarán el sistema de rayos y la manta de eyección brillante que rodea Tycho cuando la luz del sol brilla desde un ángulo alto sobre el cráter y sus alrededores.
Kepler
A un corto salto de Copérnico se encuentra el cráter similar impresionante Kepler. Aunque Kepler en sí es más pequeño que Copérnico, tiene un sistema de rayos finos que es una delicia para explorar con un gran telescopio utilizando un ocular de aumento medio. Hay una interesante mezcla de formas visibles dentro de los rayos, desde algunas que se disparan radialmente de una manera bastante recta, hasta otras que tienen una apariencia ligeramente serpenteante.
Proclus
El cráter Proclus, de 27 km de ancho, se encuentra en el terreno montañoso y con cráteres que se encuentra entre la costa oriental del Mare Tranquillitatis y la curva de la costa occidental del Mare Crisium. El cráter tiene uno de los sistemas de eyección de rayos más inusuales de la Luna, que parece un ventilador portátil. La forma llamativa de las eyecciones es visible en binoculares de 10×50 y también lo convierte en un objetivo interesante para imágenes de alta resolución.
Aristarco
Situado en el vasto Oceanus Procellarum, el cráter Aristarchus no se puede perder en la época de luna llena, ya que sus deslumbrantes paredes interiores son espectacularmente brillantes y destacan notablemente contra las llanuras de basalto circundantes. El cráter también tiene un interesante sistema de rayas que se extiende en forma de abanico filamentoso hacia el sureste. Es un objetivo fascinante para explorar con un telescopio, ya sea visualmente o con una configuración de imágenes.
Messier
Cuando el Sol está alto sobre el Mare Fecunditatis, un pequeño telescopio revelará un intrigante sistema de rayos que emana de los cráteres gemelos de Messier y Messier A. Los rayos más prominentes del sistema aparecen como dos líneas ligeramente divergentes que apuntan hacia el borde occidental del Mare Fecunditatis, y se destacan con bastante claridad contra el mar lunar más oscuro. Los rayos brillantes parecen estirarse al menos 160 km, y pueden ser incluso más largos.
Cómo fotografiar sistemas de eyecciones de rayos
Capture sistemas de eyecciones de rayos con una cámara de alta velocidad de fotogramas y un telescopio.
Encuentre la iluminación adecuada para su objetivo
Las características lunares cambian drásticamente de apariencia con una iluminación variable, y los sistemas de rayos no son diferentes. Mientras que los cráteres se ven interesantes cuando se encienden oblicuamente, las eyecciones de rayos parecen mucho más llamativas, y más visibles, cuando el Sol está muy por encima de ellos. Para obtener las mejores imágenes, planifique sus sesiones de imágenes para las noches en que estas funciones se encuentren lejos del terminator.
Utilice la extremidad lunar o el terminador para enfocar
Sin sombras que contrasten con bordes brillantes como lo encontrarías en las características lunares iluminadas oblicuamente, enfocar la cámara en un sistema de rayos iluminado desde un ángulo alto puede ser complicado. Apunte el visor hacia el terminador, concéntrese allí y retroceda; incluso si la Luna está ‘llena’, a menudo habrá cráteres iluminados oblicuamente cerca de la extremidad en los que puedes enfocarte antes de enmarcar bien tu objetivo.
No reviente los puntos destacados
Los sistemas de rayos son características brillantes y necesitamos tener un cuidado especial cuando configuramos el nivel de exposición de la cámara. Si sobreexpone los rayos, no capturará su fina estructura en detalle, ya que los reflejos se «apagarán» e irrecuperables en el posprocesamiento. Una forma básica de evitar esto es asegurarse de que nada en el marco aparezca cerca del blanco sólido en la vista previa de imágenes.
Generar una pila lisa
Vamos a aplicar nitidez y mejoras a nuestra imagen final, por lo que ahora necesitamos crear una imagen de inicio suave, una en la que se reduzca el «granulosidad» de ruido que se ve en un solo fotograma. Tome un video corto en formato AVI de su objetivo que consta de unos pocos miles de fotogramas y ejecútelo a través de AutoStakkert. o RegiStax, que identificará y apilará los mejores marcos.
Realce los detalles con el afilado de ‘Wavelets’
La imagen creada al final del paso 4 debe ser suave, pero se verá un poco suave, por lo que ahora necesitamos hacer los ajustes de nitidez cruciales en RegiStax para hacer que los detalles de las eyecciones ‘estallen’. Abra la imagen y ajuste los tres controles deslizantes superiores en el lado izquierdo de la pestaña «Wavelets». Presta atención para no enfocar demasiado, donde el ruido comienza a abrumar los detalles finos y la vista se ve crujiente.
Use ajustes de ‘curvas’ para mejorar el contraste y la definición
Aplique ajustes de contraste y brillo en un editor de imágenes para que los sistemas de rayos destaquen; la herramienta ‘Curvas’ es buena para esto, ya que permite un mayor control de qué tonos se están ajustando. Puede duplicar la imagen como otra capa y aplicar un filtro suave de «Paso alto»; luego, mezcle la capa filtrada con la capa original utilizando un modo de «Luz suave» para mejorar la definición de esta última.
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Este artículo apareció originalmente en la edición de noviembre de 2021 de la revista BBC Sky at Night.