Cómo Plantar un Árbol Frutal, Paso a Paso

«el que planta un árbol, planta una esperanza.»
-Lucy Larcom

Plantar un árbol frutal es realmente una inversión en el futuro, puede tomar un año o tres antes de que un árbol comience a dar frutos, pero la mayoría de los árboles frutales pueden ser productivos durante 20 a 30 años o más. Para dar a un árbol frutal su mejor oportunidad de un buen comienzo en la vida, un poco de preparación y previsión ayuda mucho.

El Mejor Momento para Plantar un Árbol

¿El árbol que desea plantar es un árbol caducifolio, que pierde sus hojas en otoño y permanece inactivo en invierno? El mejor momento para plantar árboles de hoja caduca es en invierno, cuando están inactivos, pero también se pueden plantar en primavera y otoño, cuando están creciendo activamente.

Si está plantando un árbol de hoja perenne, que está en hojas durante todo el año, el mejor momento para plantar es en primavera, y el siguiente mejor momento es en otoño. La razón? En primavera u otoño, el clima es suave y el árbol sigue creciendo, por lo que las raíces pueden crecer para alcanzar más agua a medida que el árbol la necesite.

Plantar en verano es una mala idea, ya que las raíces no pueden crecer lo suficientemente rápido como para acceder a más agua cuando el calor extremo y el viento eliminan la humedad de las hojas. A menos que planee regar diariamente o varias veces al día, evite plantar en verano.

Los árboles frutales de hoja perenne no se plantan en invierno porque sus raíces no crecen en invierno, la bola de raíz sigue siendo del tamaño de la maceta en la que vino el árbol hasta que el clima se calienta. En los días secos de invierno, los vientos fríos eliminarán la humedad de las hojas, y una vez que la bola de raíz del tamaño de una maceta se seque, el árbol no podrá acceder a más agua, lo que hará que el árbol se seque.

Es importante aclarar que el tiempo de compra de árboles no tiene que ser el mismo que el de plantación de árboles, está bien comprar árboles antes y plantarlos en una fecha posterior. Los árboles de hoja perenne se pueden mantener en macetas durante el invierno, y al igual que cualquier otra planta de contenedor, se debe verificar si hay agua y regarla cuando la necesiten. Un árbol frutal de hoja perenne se puede plantar en el suelo en invierno, pero si lo es, debe tratarse como si estuviera creciendo en una maceta (porque las raíces son del mismo tamaño que en la maceta) y regarse tan a menudo como lo sería uno que crece en una maceta.

El Mejor Lugar para Plantar un Árbol Frutal

Los árboles y las plantas utilizan la luz solar, el agua y el dióxido de carbono para la fotosíntesis, produciendo azúcares que utilizan para obtener energía. Más luz solar equivale a más energía, lo que equivale a más fruta.

Todos los árboles frutales necesitan un mínimo de 6-8 horas de luz solar directa y brillante mientras están en las hojas para dar fruto.

A medida que se reduce la luz solar, la producción de frutas disminuye y, más allá de cierto punto, los árboles frutales no producirán nada en absoluto y, en algunos casos, pueden volverse mucho más susceptibles a las enfermedades.

Si tiene un lugar en el jardín que esté soleado durante la mayor parte del año, pero en una sombra profunda en invierno, plante un árbol caducifolio allí, la sombra invernal no importará, ya que el árbol no tendrá hojas en ese momento.

¿Plantar una mezcla de árboles caducifolios y perennes? Planta los árboles caducifolios más cercanos al sol y los árboles perennes detrás de ellos. Los árboles caducifolios deben estar mirando al sol para que el suelo se caliente más rápido, lo que les permite salir de la dormancia a principios de primavera, y para asegurarse de que reciban suficiente luz a medida que emergen sus nuevas hojas.

Preparación del suelo para la plantación de árboles

Unos minutos de preparación del suelo antes de plantar árboles pueden ahorrar innumerables horas de trabajo tratando de solucionar un problema que no se soluciona fácilmente. En serio, la preparación inicial del suelo puede marcar la diferencia entre el éxito y el dolor cuando se trata de cultivar árboles frutales saludables y productivos.

Todos los suelos están hechos de varias mezclas de arena, limo y arcilla, y cada uno tiene sus beneficios y problemas.

Los suelos arenosos drenan bien, pero no retienen la humedad y los nutrientes, lo que puede ser un problema real en el pico del calor del verano.

Los suelos arcillosos retienen bien la humedad y los nutrientes, pero no drenan muy bien y pueden inundarse durante el clima húmedo de invierno, lo que causa que las raíces de los árboles se pudran.

Ambos extremos y cualquier otro problema del suelo se pueden mejorar agregando materia orgánica, como compost y estiércol. La mezcla de materia orgánica en el suelo mejora la retención de humedad y nutrientes en suelos arenosos y el drenaje en suelos arcillosos.

El compost restaura la estructura del suelo, pero no contiene muchos nutrientes, por lo que si el suelo está bastante agotado y carece de fertilidad, es mejor agregar también un poco de estiércol para proporcionar nutrientes para el crecimiento del árbol.

Cómo Plantar un árbol en 6 sencillos Pasos

1. Cavar el agujero, que debe ser tres veces el ancho de la maceta en la que vino el árbol. Si el árbol viene en una maceta de 30 cm (12″), cava un agujero de 90 cm (36″ o 3′) de ancho. Cava el agujero a la misma profundidad que la bola de raíces, para que la parte superior de las raíces de la maceta se asiente exactamente al mismo nivel en el suelo.
   
2. Mezcle un poco de compost en el suelo en el fondo del agujero para mejorar el suelo debajo de la bola de raíz.
3. Saque la tierra del agujero y mézclela en un cubo en las siguientes proporciones: 7 partes de tierra, 2 partes de compost y una parte de estiércol. Si no se utiliza estiércol, utilice 7 partes de tierra y 3 partes de compost en su lugar. Es fácil de medir con una pala, una paleta de jardín, una cuchara de mezcla para macetas o una pequeña olla de plástico vacía.
   
4. Coloque el árbol en el agujero, sosteniendo el tronco recto y vertical, asegurándose de que la parte superior de la bola de raíces esté nivelada con la parte superior del suelo.
   
5. Llena el árbol con la mezcla de tierra, abono y estiércol, luego riégalo, ¡no lo empaques! Si el nivel del suelo se asienta más bajo después del riego, y más suelo-compost-estiércol mezcle y vuelva a regar. Mezcle un poco de extracto de algas marinas en una regadera y riegue alrededor del árbol. El extracto de algas marinas contiene compuestos llamados citoquininas, que son estimulantes naturales del crecimiento de las raíces, que ayudan a que un árbol recién plantado se establezca y arraigue más rápido.
6. Estaca el árbol para sostenerlo (si es necesario), esto evita que las nuevas raíces se rompan cuando el árbol se mece con el viento. Coloque dos estacas fuera del agujero lleno (¡no a través de la bola de raíz contra el tronco!), y ata las estacas al tronco usando una tira de tela suave (o pantimedias) hecha a medida para sujetar el árbol en forma de figura 8.
   

Alimente al árbol con un fertilizante equilibrado al comienzo de la primavera, y luego nuevamente al comienzo del otoño (septiembre y marzo) para apoyar el crecimiento saludable de las raíces y ramas.

La mayoría de los árboles frutales no fructificarán el primer año de plantación porque desvían toda su energía para crecer y producir nuevas raíces, ramas y hojas. Después de esto, estarán mejor establecidos y podrán recompensar al jardinero con fruta cultivada en casa.