El amor es una palabra que se lanza en la conversación como pases de una pelota en un juego de baloncesto. Rebota en los labios, hay tanto dar como recibir y todos queremos anotar cuando se trata de amor. La palabra «amor» tiene mucho significado. Podemos «amar» una pizza, pero también podemos «amar» a nuestros padres. En las redes sociales, podemos expresar que amamos lo que alguien comparte usando un emoji de corazón. El amor puede significar diferentes cosas, en diferentes momentos, para diferentes personas. ¿Podemos saber realmente lo que es el amor?
En la antigua lengua griega, hay cuatro tipos de amor. Existe el amor storge, que es el amor que se comparte entre los miembros de la familia, como el que se experimenta entre un padre y un hijo; el amor eros, que es amor sexual; el amor fileo, que es amor fraternal, y el amor ágape, que es amor sacrificial. Esta cuarta clase de amor es el amor que Dios tiene por el mundo porque el amor es lo que Él es (1 Juan 4:8) y es lo que Él desea que mostremos hacia Él y los demás.
¿Qué es el amor sacrificial?
El amor ágape de Dios se ve más perfectamente en la cruz que llevó Jesucristo. Esta cruz se ha convertido en el símbolo dentro de la fe cristiana que representa el amor sacrificial de Dios. Un pedazo de madera usado por los romanos para crucificar criminales es exactamente donde toda la humanidad pecadora merecía estar para el castigo de sus pecados hacia un Dios santo. Sin embargo, Dios en Su amor por nosotros tomó nuestro lugar como «siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:8 NVI). A través del sacrificio de Jesús en la cruz, vemos un amor diferente a cualquier cosa que el mundo haya conocido.
Este amor ágape es lo que salva y restaura la relación rota de la humanidad con Dios. Dios es el que inicia esta restauración. En Juan 3: 16 (NVI) dice, «De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, sino que tenga vida eterna.»Dios se da a Sí mismo por el mundo en amor sacrificial y da la bienvenida a los peores pecadores. A medida que Jesús entregó Su vida, tomando nuestro pecado sobre Sí mismo y clavándolo en la cruz, debemos mirar a Él que nos amó tan generosamente y debemos amar a los demás con este amor que hemos visto y experimentado de Él. Como dice el teólogo J. I. Packer: «Nuestro amor es expresar nuestra gratitud por el amor misericordioso de Dios hacia nosotros, y ser modelados en él» (Concise Theology, pág. 156).
7 Formas de Practicar el Amor Sacrificial
1. Mira a Jesús como Él es el mayor ejemplo de amor sacrificial tanto en la vida como en la muerte
Cuando se trata de vivir una vida modelada en el amor misericordioso de Dios hacia nosotros, no podemos mirar a ningún otro excepto a Jesús. Jesús enseñó extensamente sobre amar a los demás y prácticamente lo vivió en Su vida, muerte y resurrección. Cuando queremos amar a los demás con sacrificio, miramos a Jesús. La vida que Jesús vivió estuvo marcada por servir a los demás. Esto está bellamente capturado en el lavatorio de los pies de los discípulos y fue una oportunidad para que Él demostrara lo que quería que Sus discípulos hicieran por los demás. Sin embargo, el mayor acto de amor sacrificial se ve en la cruz, donde «el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos» (Marcos 10:45 NVI).
Aunque Jesús estuvo con Dios desde el principio y fue amado por el Padre (Juan 1:1), no consideró esta igualdad como algo a lo que aferrarse, sino que la dejó, se hizo nada, se hizo como un siervo, tomó la semejanza de la carne humana y se humilló en obediencia para sufrir la muerte que una humanidad pecadora merecía (Filipenses 2:6-8). Si Jesús vivió Su vida así, debemos tratar de amar a los demás de la misma manera, contando a los demás mejor que a nosotros mismos (Filipenses 2:3). Si sentimos que las quejas y el resentimiento brotan de la fuente de nuestros corazones, entonces miramos a la cruz una vez más. Allí encontramos a Jesús » que soportó semejante oposición de pecadores «y de esto» no se cansará ni se desanimará » (Hebreos 12:3 NVI).
2. El amor sacrificial modelado en Jesús se muestra en nuestras relaciones familiares
Las relaciones familiares son un ejemplo de donde podemos ver el amor sacrificial funcionando a diario. En el contexto de un matrimonio cristiano, el esposo muestra cómo Jesús, el novio, ama a Su esposa, la iglesia. En Efesios 5: 25, a los maridos se les ordena amar a sus esposas como Cristo amó a la iglesia, entregándose a sí mismo por ella. Cuando los esposos aman a sus esposas, deben hacerlo con sacrificio, al igual que Jesús dio Su vida por nosotros, Su iglesia y Su esposa. Deben amar a sus esposas como si fuera su propio cuerpo (Efesios 5: 28). La esposa modela la sumisión a su esposo, que es un reflejo de nuestra sumisión a Jesús, al igual que Jesús se somete a Su Padre.
La relación padre / hijo también puede reflejar este amor sacrificial cuando los padres ofrecen sus vidas para cuidar a sus hijos. Cuando una madre o un padre ama a su hijo y Jesús está en el centro de su familia, están demostrando una vida de dejar sus intereses para señalar a sus hijos al Dios que los ama. Para citar de nuevo a J. I. Packer: «Este amor sacrificial implica dar, gastar y empobrecernos hasta el límite para su bienestar» (Concise Theology, pág. 156). Esto puede describir la vida de un cónyuge o un padre que se esfuerza por vivir una vida de amor sacrificial dentro de su familia.
3. Nuestro amor sacrificial es adoración a Dios
Al ofrecer nuestros cuerpos al Señor como sacrificios vivos, es adoración espiritual a Él (Romanos 12: 1). Cuando buscamos amar a los demás como Jesús nos amó, estamos mostrando al mundo ese amor sacrificial que se encuentra en la cruz del Calvario. Estamos ofreciendo nuestras vidas a Dios por todo lo que Él ha hecho y sigue haciendo en nuestras vidas y para Su gloria. Nuestro amor sacrificial por los demás es una respuesta de adoración y alabanza a Aquel que dio Su vida por nosotros. Amamos porque Él nos amó primero (1 Juan 4:19).
4. Amamos a Dios siguiéndolo y obedeciéndolo
La obediencia es una marca de nuestro amor por Dios. En Juan 14: 21 (NVI) dice, «el que tiene mis mandamientos y los guarda, ése es el que me ama. El que me ama será amado por mi Padre, y yo también los amaré y me mostraré a ellos.»En la práctica, esto significa conocer a Jesús personalmente, venir al Padre a través de Él y caminar en el Espíritu en nuestras actividades diarias. La obediencia a Dios significará sacrificio a otras cosas, pero podemos obedecer porque Él fue obediente hasta la muerte de cruz (Filipenses 2:8). Podemos esperar saber aún más del Señor mientras caminamos de cerca con Él y esto afectará la forma en que vivimos nuestras vidas.
5. Cuenta todo como una pérdida en comparación con conocer a Dios
C. S. Lewis dijo: «la humildad no es pensar menos en ti mismo, es pensar menos en ti mismo», y a medida que buscamos amar a los demás con sacrificio, no nos estamos devaluando a nosotros mismos, sino que pensamos más en Jesús y en los demás. Al mirar a Jesús, sabemos que Él dijo que nos negáramos a nosotros mismos, tomáramos nuestra cruz cada día y lo siguiéramos (Lucas 9: 23). No nos negamos a nosotros mismos en nuestras propias fuerzas, sino acudiendo a Él y pidiendo Su ayuda. A medida que entregamos nuestras vidas, estamos en una posición para amar con sacrificio a los demás, en lugar de ponernos a nosotros mismos en primer lugar.
Una vida siguiendo a Jesús significará una comunión más cercana con Él que luego debería fluir hacia otras personas. Llegamos a conocer a Jesús pasando tiempo con Él. Jesús pasó tiempo con Su Padre y ahora podemos tener esa misma cercanía con el Padre gracias a Jesús. Él ha hecho un camino para que lleguemos directamente al Padre a causa de la cruz. Por el poder del Espíritu Santo que se da a los creyentes, podemos disfrutar de una estrecha comunión con el Dios trino que impactará en la forma en que amamos a los demás.
6. Amar y servir al cuerpo de Cristo – la iglesia
Es la marca del creyente amarse unos a otros, especialmente en la iglesia que es el cuerpo de Cristo. El cuerpo de los creyentes está conectado a Jesús que es la cabeza de todo el cuerpo que es la iglesia (Colosenses 1:18). Jesús dijo que todas las personas sabrán que somos Sus discípulos si nos amamos unos a otros (Juan 13:35). Amar prácticamente el cuerpo de Cristo es la marca de ser un discípulo de Jesús.
Hay tanto que parece dividir a la iglesia que un mundo observador puede ver. Nuestro amor por Jesús y los unos a los otros debe separarnos. Hay mucho por lo que necesitamos regresar a la cruz en arrepentimiento. Sin embargo, sabemos que el mundo no siempre nos aceptará, y debemos recordar que odiaba a Jesús antes que a nosotros (Juan 15:18). Necesitamos ser personas que den sus vidas el uno por el otro, sirviéndonos el uno al otro y apoyándonos el uno al otro. ¿Pueden nuestros hermanos y hermanas en la iglesia experimentar este amor sacrificial de nosotros para que podamos unirnos en el mundo?
7. Amar a los que están marginados en la sociedad
Jesús amaba a los que eran extraños en la sociedad. Él tocó y sanó a aquellos con enfermedades y dolencias. Cenó con recaudadores de impuestos y pecadores para conmoción de los líderes religiosos de la época. Hablaba con mujeres y tenía buenas amistades con ellas. El amor ágape de Dios rompe barreras, pero ¿levantamos nuestros propios muros en a quién elegimos amar? ¿Mostramos un trato preferencial a diferentes grupos de personas? ¿Evitamos a aquellos con los que nos sentimos incómodos?
Jesús murió por nosotros cuando éramos enemigos contra Dios mientras aún éramos pecadores (Romanos 5:8). Todos nosotros no hemos alcanzado la gloria de Dios (Romanos 3:23) y no hay uno que sea justo (Romanos 3:10). Sabiendo todo lo que Jesús hizo en la cruz por nosotros, ¿cómo no vivir una vida de amor sacrificial, tendiendo la mano a los pobres, a los marginados, a los perdidos y a aquellos a quienes Dios ama y está hecho a Su imagen?