A principios de este año viajamos a Alemania y recorrimos la sede de Edelrid y las instalaciones de fabricación de cuerdas. Les pedimos que nos guiaran a través de cada paso del proceso de fabricación de cuerdas y compartimos esos detalles a continuación. Es sorprendente ver cuánto influye cada paso del proceso y da forma a las características finales de la cuerda. Durante nuestras múltiples visitas a su fábrica, Edelrid superó incluso nuestra visión más exagerada de lo que podría significar la «Ingeniería alemana» estereotipada.
El abastecimiento de materias primas es donde comienza
Todas las cuerdas de escalada modernas están hechas del mismo material básico, hilo de nylon (también conocido como poliamida). Edelrid ha realizado un esfuerzo significativo para asegurarse de que el hilo de nylon que obtienen para todas sus cuerdas esté certificado bluesign®. Debido a sus estrictos requisitos ambientales y de rendimiento, solo hay 1 o 2 proveedores en el mundo que pueden fabricar y certificar los materiales necesarios para fabricar sus cuerdas.
El hilo de nylon que entra en las cuerdas está compuesto de filamentos ultrafinos que son más delgados que un mechón de cabello. En un hilo de vaina hay 135 filamentos súper finos. Un poco más grueso que los hilos de la funda, el hilo central contiene más de 200 filamentos.
Retorciendo el hilo
Los hilos del núcleo llegan a Edelrid ya retorcidos en pares. Los hilos de la vaina se tuercen juntos por Edelrid y la torsión de los hilos de la vaina logra dos cosas: Al mismo tiempo, hace que el hilo sea más dinámico porque puede actuar como un resorte y aumenta la resistencia a la abrasión de la cuerda final. Edelrid retuerce sus fibras de vaina entre 110 y 130 veces por metro. Aunque los hilos del núcleo siempre se tuercen en pares, los hilos de la vaina se tuercen en grupos de 2, 3, 4 o 5, dependiendo de las características de la cuerda final. Estos grupos retorcidos forman las fibras que se trenzan para formar la vaina. Hablando en general, el aumento del número de hilos trenzados resultados en un grueso de la vaina.
Los hilos de la funda se mueven de los carretes originales a la máquina de torsión y a los carretes nuevos. Vídeo completo en YouTube.
Preparación de la cuerda para el autoclave
Después de que se tuerza el hilo de la funda, las fibras de la funda deben retirarse de los carretes y tejerse sin apretar, luego colgarse en estantes antes de que entre en el autoclave. Los hilos de núcleo retorcido son demasiado gruesos para tejer juntos, por lo que se enrollan en bobinas sueltas y se cuelgan en estantes.
Estos procesos aseguran que todo el hilo se contrae y se calienta uniformemente dentro del autoclave. El autoclave tiene 15 programas de encogimiento diferentes que manipulan la temperatura, la presión, la humedad y, a veces, agregan productos químicos durante períodos de tiempo precisos. Edelrid nos dijo que este proceso de encogimiento es el paso más crítico, ya que permite a Edelrid manipular con precisión las características de la materia prima para cada cuerda en particular. Las fibras de la vaina y el núcleo se someten al mismo proceso de contracción para garantizar que se comporten de manera similar durante toda la vida útil de la cuerda. En el autoclave, las fibras se encogen hasta un 30%.
Tejido de punto los hilos
Después de que los hilos de envoltura se encogieron en el autoclave, estos hilos deben ser tejidos de punto y volver a colocarse en bobinas, también conocidas como transportadores, que se utilizan en las máquinas de trenzado. Del mismo modo, los hilos del núcleo se enrollan de nuevo en carretes.
Desdoblar los hilos de la funda y moverlos a los carretes que irán en las máquinas de trenzado. Vídeo completo en YouTube.
Tratamiento en seco del núcleo (opcional)
Después del proceso de encogimiento, si la cuerda va a ser una cuerda tratada en seco, los hilos del núcleo se envían a través de una máquina que aplica el tratamiento repelente al agua. Este proceso también agrega una pequeña cantidad de tinte rojo, que se usa para identificar fácilmente si se trata de un núcleo tratado en seco o no, pero no cambia el rendimiento.
Control de humedad
Debido a que el nylon es en realidad bastante susceptible a los cambios de temperatura y humedad, una cuerda que se trenza en un ambiente cálido y húmedo realmente funcionará y se manejará de manera diferente que una cuerda trenzada en un ambiente fresco y seco, todos los demás factores son los mismos. Para garantizar la máxima consistencia en sus productos, la fábrica de Edelrid controla la temperatura y la humedad para garantizar que el hilo se trenza en las mismas condiciones ambientales, independientemente del clima exterior.
Trenzar la cuerda
Aunque la mayoría de los fabricantes compran las mismas máquinas de trenzado, Edelrid modifica significativamente cada máquina antes de que entre en producción. Edelrid tiene 6 empleados a tiempo completo en su taller que trabajan para calibrar, personalizar y reparar las máquinas de trenzado.
Durante el proceso de trenzado hay cinco factores principales que cambian el manejo y la durabilidad de la cuerda.
- El número de portadores (bobinas) en la máquina
- La tensión del hilo
- El ángulo de la trenza
- La velocidad a la que se tira la cuerda a través de la máquina en relación con la rapidez con la que se trenzan las bobinas
- El diámetro del orificio a través del cual se tira la cuerda
Todos estos procesos están equilibrados para crear un resultado consistente. Por ejemplo, la trenza de la funda se vuelve más apretada y la cuerda se vuelve más rígida a medida que aumenta el ángulo de trenzado, disminuye el diámetro del orificio o aumenta la tensión en el hilo.
El número de transportadores (bobinas en la máquina)
Para trenzar, hay 2 tipos principales de máquinas utilizadas para hacer cuerdas dinámicas, una máquina de 40 transportadores (40 bobinas) y una máquina de 48 transportadores. Mediante el uso de la máquina de 48 soportes, es posible hacer una cuerda que tenga una funda más plana y suave. En igualdad de condiciones, el portador de 48 le dará a la cuerda una funda más gruesa porque hay más hilo trenzado, lo que a menudo resulta en más durabilidad. Pero estas cuerdas también tienden a ser más caras porque la máquina de 48 portadores es menos eficiente para la fabricación debido a su mayor tamaño y velocidad de trenzado más lenta.
ensuciarse en los detalles: En realidad, es posible crear cuerdas del mismo diámetro y proporción de vaina en cada máquina, pero para que esto suceda, los hilos de vaina utilizados en la máquina de 40 portadores deberán estar hechos de fibras más gruesas hechas de hilos más retorcidos.
Fragmento del proceso de trenzado de cuerdas de nuestro video completo sobre Cómo se hacen las cuerdas
Tratamiento en seco con funda (opcional)
Si la cuerda es una cuerda seca Edelrid «Pro», ya se trató el núcleo al principio del proceso, y ahora la cuerda pasará por un tratamiento en seco que cubre la funda. Esto implica sumergir toda la cuerda en un baño de líquido impermeabilizante, curar el tratamiento y luego secar y enfriar. Este tratamiento de » doble secado «que recubre la vaina y el núcleo permite que las cuerdas de Edelrid pasen las certificaciones UIAA de una cuerda» Seca».
Lo más interesante de esta parte del proceso es que cuando se trata la funda, también cambia por completo el manejo de la cuerda. Antes de tratar la cuerda, se siente rígida, y después del proceso de tratamiento, se siente suave y más flexible.
Esto debe tenerse en cuenta al diseñar la cuerda, especialmente cuando hay versiones secas y no secas. Las fibras en bruto terminan pasando por un conjunto de procesos completamente diferente en el autoclave y en la máquina trenzadora. Esto garantiza que los productos finales tengan las mismas características de manipulación a pesar de que uno sea tratado y el otro no.
Inspección, corte, marca media y embalaje
Normalmente, Edelrid produce unos 1000 metros de cuerda por tirada de producción en las máquinas trenzadoras. Después de trenzar, si la cuerda es una cuerda no seca, está casi completa y va a inspección. De lo contrario, la inspección se realiza después del proceso de tratamiento en seco. De cualquier manera, cada medidor pasa por las manos de un inspector. Esta inspección manual se realiza para asegurarse de que no haya desviaciones táctiles o de manipulación en toda la cuerda.
Si la cuerda pasa la inspección manual, se envía a través de una máquina que corta la cuerda a la longitud adecuada y aplica la marca central. A medida que la cuerda sale de la máquina de marcado del medio, una persona inspecciona la marca pintada para asegurarse de que esté completamente completa y, si no lo está, termina de pintar la marca del medio a mano. Luego funden los extremos de la cuerda y pegan las terminaciones a mano. La cuerda se enrolla y se empaqueta para su entrega.
A partir del verano de 2017, Edelrid también ha comenzado a enrollar sus cuerdas utilizando su nuevo invento, la máquina de bobina de vuelta 3D. Esta máquina patentada enrolla rápidamente una cuerda para eliminar las torceduras cuando se desenrolla por primera vez, lo que permite asegurar directamente del paquete. Otras compañías han ofrecido sus cuerdas en una bobina de regazo directamente desde la fábrica, pero esto requiere un brazo robótico súper caro. Edelrid inventó y desarrolló una versión mucho más económica y estos ahorros se transmiten al consumidor. No hay aumento en el precio, incluso con el beneficio adicional de la bobina de vuelta 3D.
La máquina de bobinado de vueltas 3D en acción. Video de fabricación de cuerdas completas en YouTube.
¡Eso es todo!
En un sentido general, el proceso para la mayoría de los fabricantes de cuerdas es comparable. La mayoría de los fabricantes de cuerdas están comenzando con fibras crudas similares (y a veces, literalmente las mismas). Y, la mayoría de las máquinas de trenzado se obtienen del mismo fabricante. Pero los matices y las diferencias comienzan a acumularse rápidamente entre cada fabricante de cuerdas y sus procesos preferidos. Una historia para otro post!