La Copa de Campeones está de vuelta, con la fase de grupos en marcha este fin de semana con los ocho mejores equipos de la Premiership Gallagher del año pasado, el Top 14 y el Campeonato de Rugby Unido enfrentándose.
¿Cómo funciona la Copa de Campeones?
Los 24 clubes se dividen en cuatro niveles según su posición en la liga 2020/21.
En cada grupo, los equipos de nivel uno jugarán dos veces a los de nivel cuatro que no estén en su liga nacional, y los clubes de nivel dos y tres harán lo mismo.
Los ocho equipos de cada grupo con más puntos pasarán a la fase eliminatoria, que continúa hasta que un equipo se corone como campeón el 28 de mayo de 2022.
Northampton vs Racing 92
- Viernes, 10 de diciembre, 8 p. m. en BT Sport 2HD
El partido inaugural de la Copa de Campeones de esta temporada ve a dos equipos contrastantes enfrentarse en los Jardines de Franklin. El Northampton ha desafiado las expectativas en la Premier League y ocupa el tercer lugar, pero carece de pedigrí europeo, habiendo ganado este torneo solo una vez.
Por el contrario, las carreras están en la mitad de la tabla en el Top 14 y están en una racha de tres derrotas consecutivas. Sin embargo, con el escocés Finn Russell, el australiano Kurtley Beale y el Springbok Trevor Nyakane en el equipo, no deben ser subestimados.
Cardiff Blues vs Toulouse
- Sábado 11 de diciembre, 1pm en BT Sport 2HD y Channel 4
Han sido unas semanas difíciles para Cardiff. La aparición de Omicron vio al club varado en Sudáfrica, donde debía jugar el Campeonato Sudafricano de Rugby Unido (URC).
De vuelta en Gales del Sur con un equipo agotado, se enfrentarán a una dura prueba contra los campeones reinantes del torneo. El talismán de Toulouse, el mercurial Antoine Dupont, entra en el partido después de haber sido nombrado jugador del año de World Rugby.
Cómo ver la Copa de Campeones
TV / transmisión en vivo: BT Sport está transmitiendo cada Copa de Campeones en vivo en el Reino Unido, y Channel 4 tiene los derechos de un partido clave en cada ronda.
Radio: talkSPORT y BBC 5Live están transmitiendo comentarios en vivo.
Puntos destacados: Disponible en BT Sport.
Bordeaux Begles vs Leicester
- Sábado 11 de diciembre, 3pm en BT Sport 2HD
Es Burdeos, no Toulouse, quien lidera el camino en el Top 14 en la actualidad, habiéndolos derrotado 17-7 el fin de semana pasado.
Es una perspectiva tentadora, entonces, para Les Girondins enfrentarse a los líderes de la Premier League, el Leicester, que ha ganado nueve de nueve en la liga esta temporada, con Brian O’Driscoll respaldando al Burdeos para llegar a las semifinales por delante del Leicester.
Burdeos está sin Francia-la mitad Mathieu Jalibert y los Tigres han rotado-Ben Youngs y Freddie Steward se quedan fuera, entre otros.
Leinster vs Bath
- Sábado, 11 de diciembre, 3.15pm en BT Sport 3HD
Bath han tenido un tiempo tórrido hasta ahora esta temporada, estando arraigados a 10 puntos a la deriva en la parte inferior de la Premier con cuatro puntos. Se aliviarán un poco de las lesiones y los problemas de Covid que han afectado al equipo de Leinster, pero la fuerza del equipo de campeones de Pro14 de la temporada pasada sigue siendo excepcional.
Mientras que los internacionales Johnny Sexton, James Ryan y Will Connors no están disponibles por lesión, los líderes actuales de la URC Leinster todavía han podido nombrar a no menos de 12 internacionales actuales o anteriores de Irlanda en su XV.
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Clermont Auvergne vs Ulster
- Sábado 11 de diciembre, 5.30 pm en BT Sport 2HD
Ulster ha sido uno de los lados superiores en el Pro14 durante las últimas temporadas y ha continuado en el recién renombrado URC, sentado tercero con 25 puntos.
Clermont Auvernia, por el contrario, languidece en la mesa media en el Top14, pero ha llegado a las finales de la Copa de tres Campeones y ha perdido tres en la última década, en 2013, 2015 y 2017.
Springbok Duane Vermeulen hará su debut con el Ulster en el número 8 como uno de los cinco cambios de su victoria sobre Ospreys el fin de semana pasado.
Exeter vs Montpellier
- Sábado 11 de diciembre, 8pm en BT Sport 2HD
Los subcampeones de la Premiership del año pasado y los ganadores de la Copa de Campeones de 2020 Exeter ponen en marcha su campaña contra Montpellier el sábado por la noche.
Les Cistes, que han dejado fuera de su equipo a grandes nombres como Springbok Cobus Reinach, France lock Paul Willemse y el futuro Leicester fly-half Handre Pollard, actualmente se encuentran en tercer lugar en el Top 14
Exeter prácticamente no ha cambiado desde su victoria por 18-15 sobre un sarraceno poco disciplinado el fin de semana pasado, con el escocés Sam Skinner reemplazando a Don Armand en flanker.
Ospreys vs Sale Sharks
- Dom 12 Dic, 1pm en BT Sport 2HD
Volando alto en cuarto lugar en la URC, Ospreys proporcionará una dura oposición para un equipo de Rebajas que ha luchado por la consistencia en la Premier esta temporada y languidece a solo dos puntos de la parte inferior.
Después de haber sentado la acción de liga del fin de semana pasado en un adiós, Sale ha nombrado a un fuerte XV con dos pares de gemelos, Ben y Tom Curry y Jean-Luc y Daniel du Preez.
Comienzan nueve internacionales de Gales actuales para las águilas pescadoras.
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Connacht vs Stade Francais
- Dom 12 Dic, 1pm en BT Sport 3HD
La posición de la mitad de la mesa de Connacht en la URC no debe dar la impresión de un equipo sin calidad: la derrota de la semana pasada ante los líderes Leinster fue precedida por victorias sobre en tercer lugar, Ulster y Ospreys en cuarto lugar.
El equipo de Andy Friend hizo cinco cambios, con el Bundee irlandés Aki como un notable ausente. Sus oponentes, el Stade Francais, que ocupa el 10º lugar entre los 14 primeros, han nombrado a un XV que incluye al ex Ngani Laumape Negro y a los argentinos Nicolás Sánchez y Marcos Kremer.
La Rochelle vs Glasgow Warriors
- Dom 12 Dic, 3.15 pm en BT Sport 3HD
Scotland scrum-half Ali Price capitaneará Glasgow por primera vez en su aparición número 100 del club contra el equipo Top 14 de La Rochelle el domingo.
Los capitanes Ryan Wilson y Fraser Brown están ausentes, con los subcampeones de la Copa de Campeones de la temporada pasada, La Rochelle, que se ubican en el quinto lugar entre los 14 mejores, listos para ofrecer una dura prueba física.
Wasps vs Munster
- Dom 12 Dic, 3.15 pm en BT Sport 2HD
Enfrentarse a un XV con Peter O’Mahony como capitán y los Leones Keith Earls y Conor Murray, Damien de Allende de Sudáfrica y Chris Farrell de Irlanda también involucrados no es una perspectiva envidiable.
Sin embargo, las Avispas, a pesar de sus resultados inconsistentes en lo que va de temporada, se alegrarán de los 12 debutantes nombrados en los 23 de Munster. Un número de jugadores todavía no están disponibles después de que el club se quedó varado en Sudáfrica después de la aparición de Omicron.
La tarea de Wasps no será fácil con nombres como Jack Willis, Joe Launchbury, Vaea Fifita, Malakai Fekitoa, Paolo Odogwu y Dan Robson descartados.
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Castres vs Arlequines
- Dom 12 Dic, 5.30 p. m. en BT Sport 2HD
Las derrotas consecutivas de la Premier League ante London Irish y Leicester no han desalentado a Brian O’Driscoll de apoyar a Arlequines para llegar a las semifinales de la Copa de Campeones.
Quins ha jugado algo de rugby brillante esta temporada, con el prodigio de Inglaterra Marcus Smith el destacado.
Para el choque contra un equipo de Castres que ocupa el sexto lugar en el Top 14, hacen un solo cambio, con Joe Marler, Alex Dombrandt, Danny Care y Louis Lynagh como titulares.
Los aspectos más destacados de la primera ronda de la Copa de Campeones están disponibles en BT Sport