Durante los dos primeros años de guerra, Canadá se basó en un sistema voluntario de reclutamiento militar. Adoptó una política de reclutamiento, o servicio obligatorio, solo después de un largo y difícil debate político en 1917.
El entusiasmo de guerra refuerza el Reclutamiento
A lo largo de la guerra, pero especialmente en sus primeros meses, los canadienses se apresuraron a alistarse por razones de patriotismo, aventurerismo, oposición a la agresión alemana o vínculos personales con Gran Bretaña. Las actitudes públicas también influyeron en las decisiones individuales, en particular la opinión generalizada en muchas partes del país de que los que no se alistaron eran cobardes.
Editoriales de periódicos diarios, discursos políticos y conferencias desde el púlpito imploraban a los hombres que su deber para con el Rey y el País significaba servir en el ejército. Carteles de reclutamiento temprano instaban al alistamiento sobre la base del patriotismo y las conexiones emocionales con los principales problemas de la guerra. Más tarde, carteles más desesperados trataron de avergonzar a los hombres para que se alistaran cuestionando su lealtad y su hombría. La propaganda en tiempos de guerra también instaba a las mujeres a presionar a los hombres para que se alistaran.
Cansancio de guerra y Disminución del Alistamiento
La fuerza temprana del reclutamiento voluntario de Canadá disminuyó en 1916 ante el aumento de las listas de bajas. Los periódicos locales informaban diariamente sobre los costos humanos de la guerra, y muchos lugares públicos publicaban las listas oficiales de bajas. Los canadienses se habían dado cuenta de que la guerra no sería ni corta ni fácil, y no todos estaban de acuerdo en que las tropas siguieran yendo al extranjero a medida que el conflicto se prolongaba. La industria y la agricultura en el país necesitaban trabajadores para producir municiones y alimentos, y «hacer su parte» para la guerra también podría significar servir solo en Canadá. Otros afirmaron simplemente que Canadá ya había sacrificado lo suficiente, como parecían indicar las listas de bajas.
Renovados esfuerzos para Encontrar voluntarios
A medida que el reclutamiento voluntario se debilitaba ante las continuas pérdidas en el extranjero, el Gobierno relajó gradualmente las restricciones anteriores al reclutamiento. Redujo los estándares médicos para la aceptación de voluntarios y permitió que los grupos comunitarios levantaran sus propios batallones. A los hombres de menos de 5 pies de altura se les permitió formar unidades de bantam y, a partir de 1916, el gobierno aceptó con cautela algunas minorías visibles. Este último pronto se alistó en números significativos, incluidos 3.500 canadienses aborígenes, 1.000 negros y varios cientos de canadienses de ascendencia china y japonesa.
Estos éxitos menores reunieron más tropas, pero no lo suficiente para reemplazar a los muchos miles de muertos y heridos en las batallas de 1916 y principios de 1917.
El Dilema de la Conscripción del Gobierno
Obligado a confrontar el hecho de que el voluntariado por sí solo no podía mantener a las fuerzas en el extranjero con toda su fuerza, Ottawa se enfrentó a una elección difícil. Podría permitir que el esfuerzo de guerra del país disminuyera al no reemplazar a las tropas caídas o heridas, o podría mantener a las fuerzas al máximo obligando a los canadienses a servir a través del servicio militar obligatorio.
seguir explorando con estos temas:
- CreditsRightsLinksDisclaimer