RECUADRO 2: LISTA DE COMPROBACIÓN DE PROBLEMAS CRÍTICOS EN EL SECTOR DEL AGUA
1. EQUILIBRIO ENTRE LA OFERTA y LA DEMANDA
· ¿Cuáles han sido las tendencias recientes en el equilibrio entre la oferta y la demanda de agua? ¿Cuál es la evidencia de esto, por ejemplo, la disponibilidad per cápita de agua y su uso, o el balance hídrico neto? ¿Qué proporción de suministros disponibles ya está comprometida?
* ¿Cómo afectan las tendencias proyectadas de la población, la autosuficiencia alimentaria y el crecimiento económico al equilibrio entre la oferta y la demanda en el futuro?
* Con qué frecuencia ha habido en el pasado una escasez absoluta de agua que ha requerido medidas de emergencia, como racionamiento, restricciones de uso, etc.?
* ¿Qué tendencias se han observado en el precio real del agua, especialmente cuando los mercados operan para asignar suministros escasos?
* ¿Cuál es la calidad de los datos utilizados en la evaluación de la situación del agua?
2. NIVEL DE SERVICIO
· ¿Están los agricultores existentes gravemente limitados por la cantidad, la calidad o la fiabilidad del agua?
* ¿Qué proporción de la población no dispone de agua potable segura o solo la recibe de manera inadecuada?
* ¿Qué proporción de la población carece de instalaciones sanitarias y de eliminación de aguas residuales seguras?
* ¿Cuál es la frecuencia e incidencia de escasez de agua, averías en las instalaciones de tratamiento, suspensión de los servicios normales o episodios de racionamiento? ¿Es esta evidencia de crisis sistémica más común en ciertas áreas (por ejemplo, vecindarios más pobres, regiones secas) que en otras? En las zonas rurales, ¿qué proporción de pozos y bombas están en funcionamiento?
* ¿Qué proporción de la población obtiene regularmente su agua de vendedores privados? ¿Hay alguna evidencia de lo que pagan?
* ¿Es adecuada la calidad del agua suministrada para uso doméstico? ¿Cuál es la evidencia sobre la incidencia de enfermedades relacionadas con el agua? ¿Toman los hogares sus propias precauciones para garantizar la seguridad de su agua potable?
* ¿Se aseguran los agricultores y las empresas industriales que reciben suministros públicos mediante el desarrollo de sus propias fuentes de reserva o complementarias?
3. IMPORTANCIA ECONÓMICA DEL SECTOR DEL AGUA
* ¿Qué importancia tienen los sectores con uso intensivo de agua en la economía nacional? (¡Incluye no solo! agricultura, industria pesada y procesamiento, pero también turismo y recreación basados en el agua, y sectores sensibles a la calidad ambiental.)
* ¿Cuál es la importancia de la agricultura de regadío para la seguridad alimentaria nacional, el PNB y las exportaciones?
* ¿Cuál es la contribución neta a la economía por unidad de agua utilizada, o por unidad de contaminación, de los usuarios de agua industrial pesada y de los contaminadores (por ejemplo, utilizando una medida objetiva como el valor añadido a precios mundiales)?
* ¿La escasez de agua se está convirtiendo en un obstáculo para la expansión de algunos sectores importantes?
4. INDICADORES DE CALIDAD DEL AGUA
* ¿Se observan o se ignoran ampliamente las normas sobre contaminación del agua?
* Es la información disponible sobre la calidad de las aguas subterráneas (especialmente las actividades potencialmente contaminantes cercanas, como la agricultura intensiva, la ganadería, los vertederos de residuos sólidos, etc.).)?
* ¿Qué proporción de tierras de regadío se ve afectada por la salinización y el anegamiento? ¿Cómo afecta esto a los rendimientos?
* ¿Hay implicaciones internacionales en la calidad del agua vertida?
5. OPCIONES DE SUMINISTRO FUTURAS
* ¿Son las opciones futuras de suministro de agua significativamente más difíciles, costosas o perjudiciales para el medio ambiente que los proyectos recientes y actuales?
* ¿Implican negociaciones internacionales difíciles o corren el riesgo de violar acuerdos internacionales?
6. EFICIENCIA DE USO
* ¿Qué tan eficiente es el uso del agua por los diferentes sectores, de acuerdo con los criterios técnicos o internacionales pertinentes?
· ¿Cómo funciona la agricultura de regadío cuando se evalúa mediante:
* eficiencia del sistema, por ejemplo, la proporción de agua que ingresa al sistema realmente aplicada a los cultivos (en lugar de perderse por evaporación y fugas);
* normas agronómicas, por ejemplo, la cantidad de agua aplicada por hectárea de un cultivo en particular, o la producción de cultivos por metro cúbico de agua suministrada; y
* medidas económicas, por ejemplo, los valores económicos medios y marginales por unidad (m3) de agua utilizada.
* Qué proporción de aguas residuales se trata y recicla para su uso posterior, p. ej., aguas residuales industriales, aguas residuales domésticas?
* En los sistemas urbanos, ¿qué proporción de agua que ingresa al sistema no está contabilizada (UFW)?
* ¿Qué tan frecuentes son los electrodomésticos de consumo eficiente de agua (por ejemplo, inodoros de bajo caudal)?
* En comunidades con escasez de agua, ¿qué proporción del consumo corresponde a usos no esenciales en áreas relativamente ricas (por ejemplo, lavado de automóviles, riego de jardines)?
* ¿Podrían adoptarse medidas para mejorar la eficiencia del uso del agua en los diversos sectores con relativa facilidad y a bajo coste, en comparación con el desarrollo de nuevos suministros? En ese caso, ¿cuáles son los obstáculos para adoptar esas medidas?
7. RENDIMIENTO FINANCIERO DEL SECTOR
* ¿No cubre el sector, o partes importantes del mismo, sus gastos periódicos de funcionamiento y mantenimiento?
* ¿Cuáles son las perspectivas de que el sector del agua atraiga fondos externos en condiciones favorables para financiar el desarrollo planificado y necesario?
8. SENSIBILIDAD Y COMPROMISOS INTERNACIONALES
* ¿Hay una dimensión internacional significativa en cualquiera de las decisiones que se tomen sobre el agua?
* ¿Podrían las decisiones sobre el agua que afectan a otro país provocar una reacción, con un costo diplomático, político o económico sustancial?
* ¿Podría la extracción o contaminación de agua en una masa de agua internacional exponer al país a demandas legales de ciudadanos privados u organismos públicos de otros lugares?
* ¿Las tendencias actuales en el uso del agua, o las decisiones futuras sobre el agua, aumentarán significativamente la dependencia del país de otros países o de la ayuda?
9. SÍNTOMAS DE CONFLICTO
* ¿Se están rompiendo las actitudes y prácticas habituales, como la limpieza comunitaria de los canales de riego?
* ¿Se está asignando el agua escasa de manera que se salvaguarden los intereses legítimos de los pobres y necesitados, se atienda a la salud pública y se asegure su uso más productivo?
10. CAMBIO ESTRUCTURAL E INSTITUCIONAL
* ¿Está el gobierno comprometido con los cambios legales e institucionales que afectan al sector del agua, por ejemplo, como resultado de promesas electorales, programas de ajuste estructural, descentralización gubernamental o la necesidad de reducir los déficits presupuestarios o las nóminas del sector público?
* Cuáles serán las implicaciones para el agua de las reformas proyectadas en la tenencia de la tierra, los derechos de agua, etc.?
* ¿Está prevista la privatización del sector del agua? ¿Qué forma es probable que adopte?