La primera etapa en el ciclo de vida de cualquier organización es su creación. Una organización sin fines de lucro puede crearse como una corporación, un fideicomiso o una asociación no incorporada. Cualquiera de estas entidades puede calificar para la exención. Tenga en cuenta, sin embargo, que una sociedad en general puede no calificar.
Para calificar para la exención como liga de negocios bajo la sección 501 (c) (6) del Código de Impuestos Internos, una organización debe ser una asociación de personas que tengan un interés comercial común, cuyo propósito sea promover el interés comercial común y no participar en un negocio regular de un tipo que normalmente se lleva a cabo con fines de lucro. Sus actividades deben estar dirigidas a mejorar las condiciones comerciales de uno o más sectores de actividad, en lugar de prestar determinados servicios a personas individuales. Además, las ganancias netas no redundan en beneficio de ningún miembro.
La organización debe tener documentos de organización. La mayoría de las organizaciones también adoptan estatutos. También debe solicitar un número de identificación de empleador, incluso si no tiene empleados.