A medida que la industria de los juegos se vuelve más consciente de los problemas de representación en sus juegos, se ha vuelto cada vez más común que los creadores presenten personajes marginados en sus juegos. Desafortunadamente, esos personajes marginados no siempre se manejan bien, y pueden resultar más insultantes que interesantes o empoderadores.
Para ayudar a los escritores con sus intentos de incluir personajes marginados en el juego, el presidente y director de diseño de juegos de NuChallenger, Shawn Alexander Allen, ofreció algunos consejos para escribir respetuosamente personajes marginados en una presentación en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos de hoy.
End cis gender hombres blancos sanos como el valor predeterminado de su juego
Allen dijo que a menudo se le escucha en la industria que los hombres blancos heterosexuales son los personajes más relacionados con la mayor parte de la audiencia, pero nunca ha visto nada que realmente lo convenza de eso. Señaló las imágenes comunes que circulan en línea recopilando fotografías de protagonistas blancos de docenas de juegos AAA exitosos para subrayar lo similares que suelen ser.
» Es un poco raro porque estos personajes a menudo representan una gran cantidad de arquetipos genéricos», dijo Allen. «Hay un Papá Triste y Deprimido. Hay un Tipo de Guerra Enojado. Las Guy-who-is-supposed-to-be-Nathan-Drake-but-with-less-of-a-budget-and-a-completely-different-genre-with-a-much-worse-script-written-in-half-the-time-but-hey-Nolan-North-is-playing-the-character…»
La mayoría de estos personajes no son tan interesantes, dijo Allen, y los pocos que son interesantes con frecuencia no son exactamente loables. Llamó a Nathan Drake una manifestación del imperialismo blanco, con el destino de robar a otras culturas y destruir cosas mientras lo hacía. Max Payne asesina a cientos de brasileños bajo las órdenes de otros brasileños de piel más clara. Michael de GTA V es un rico quejoso cuyo ego inflado no solo lo mete en problemas profundos, sino que lo convence de que no hay problema en llevar al personaje negro principal del juego al desastre que hizo.
«Mi argumento no es realmente dejar de hacer protagonistas blancos; solo necesitas deshacerte de hacer que sea el valor predeterminado en tu cabeza», dijo Allen. «Tienes que empezar a trabajar muy duro para justificar por qué tienes que hacer un tipo que es blanco. Y si tomas esos pasos para justificar realmente por qué estás haciendo eso, espero que estés haciendo un personaje que sea mucho mejor y no comience a asesinar a un montón de gente morena por el infierno.»
Eso no quiere decir que los caracteres blancos sean aburridos. Allen presentó tres ejemplos de personajes blancos más interesantes, todos hechos casualmente por desarrolladores japoneses: Frank West de Dead Rising, Francis York Morgan de Deadly Premonition y Naked Snake de Metal Gear Solid. West es una crítica de los medios modernos en un juego que critica a la industria de la carne estadounidense, señaló Allen, mientras que Morgan es una oda única a Twin Peaks. Y Naked Snake es un antiimperialista que odia tanto al gobierno que establece su propia base militar en África.
Sé específico sobre tus personajes, sé detallado y sé deliberado.
Puede sonar obvio, dijo Allen, pero incluso en un juego con luz de texto, puedes crear personajes bastante atractivos con solo unos pocos rasgos y citas de elección que expliquen quiénes son tus personajes.
Cuando Allen comenzó a trabajar en Treachery en Beatdown City, creó los personajes principales que quería ver en los juegos. Está Bruce, un hombre negro nacido en una familia jamaicana que es millonario. Creció en los proyectos y era un buen amigo de una familia china local de al lado, que lo introdujo en el anime. Sobresalió en matemáticas en la escuela y usó su inteligencia para jugar en el mercado de valores. Muchos de esos detalles provienen de personas que Allen conoce, y los otros protagonistas de su juego han involucrado historias similares que reflejan diversos orígenes e intereses.
Más allá de los héroes, también se centró en proporcionar a los enemigos del juego una variedad distinta de orígenes raciales y socioeconómicos, dando a cada uno una descripción de una página de quiénes son.
«Esto me ayuda no solo a escribir su diálogo, sino también a saber en qué vecindarios deberían estar, qué significa no estar en ese vecindario, con quién prefieren pasar el rato, por qué los policías vendrían a ayudarlos, lucharán a su lado…», dijo Allen. «Se convierte en encuentros muy interesantes que conducen a la jugabilidad.
En el otro extremo del espectro, Allen señaló a Cole Train de Gears of War, basado en los comerciales de apoyo de Terry Tate Office de Reebok (Cole fue expresado por el actor que interpretó a Tate, Lester Speight). Sorprendentemente, Terry Tate estaba más desarrollado en menos de dos minutos de comerciales que Cole Train en los dos primeros juegos de Gears of War, según la estimación de Allen. Hasta entonces, Train era solo una persona negra caricaturesca.
«Cuando miras a Terry Tate, es parte de la cultura de la oficina, organizando fiestas de cumpleaños», señaló Allen. «Se le valora como miembro del equipo por su inteligencia, que puede verse al realizar presentaciones. Y sí, se enfrenta a la gente, porque tiene que defender la civilidad en un mundo de oficina a menudo apático e irreflexivo que carece de decencia básica la mayor parte del tiempo. Trabaja porque deseas ser él, o porque deseas que alguien como él estuviera cerca.»
Dale a tu personaje una visión del mundo
«Puede parecer un poco obvio, pero las visiones del mundo de los personajes de los jugadores deben reflejarse en el mundo que los rodea sin que tengan que hablar por todas las personas», dijo Allen.
» no es esencialmente una persona; es solo una cáscara para que la usen los jugadores. Es un hombre negro que asesina y no siente remordimiento, lo cual es un problema.»
Señaló a Lincoln Clay en Mafia III, un juego que le gustaba en su mayoría, pero con el que tenía problemas.
«No puedo superar el hecho de que es muy apolítico», dijo Allen. «Aparte de un pequeño puñado de misiones en las que está realmente enojado con el racismo realmente manifiesto como el Ku Klux Klan, está muy en el medio de sus sentimientos. Básicamente es John Cena. Sus creencias son ‘Ajetreo, Lealtad y Respeto’, y no matará mujeres. Esos son sus únicos escrúpulos en la vida.
«Y eso es bastante raro, porque como hombre negro en el Sur en los años 60, debería estar mucho más enojado», dijo Allen. «Y el hecho de que no recuerda lo suficiente sobre la guerra que acaba de ocurrir, no tiene trastorno de estrés postraumático. Es como si hubiera olvidado todo lo que está pasando. En esencia, no es una persona; es solo un caparazón para que lo usen los jugadores. Es un hombre negro que asesina y no siente remordimiento, lo cual es un problema.»
Necesitamos más de dos personas marginadas en roles importantes en cada juego.
Las personas marginadas no son un monolito, dijo Allen. Señaló a la franquicia Fast and the Furious (Furious 7, específicamente) como un buen ejemplo de diversidad hecha bien. Los personajes de Tej (interpretado por Ludacris) y Roman (Tyrese Gibson) son miembros negros de un grupo de ladrones de coches, pero muy diferentes. Tej es un hacker as y experto técnico, mientras que Roman es un poco cobarde que compra masculinidad tóxica.
Cuando rescatan a un hacker que solo conocen como Ramsey y descubren que el hacker es una atractiva mujer negra, Tej y Roman se enamoran de ella. Cuando Roman dice: «Eso no es lo que parecen los hackers», Tej responde: «¿Qué aspecto tienen los hackers?»Es una escena breve, pero sigue siendo una discusión entre dos hombres negros con controles y equilibrios que logran derribar las normas sociales sobre quiénes se supone que son los hackers,
Stop murdering us para avanzar en la trama
Allen señaló a Watch Dogs 2,que atrajo muchos elogios a su protagonista negro, Marcus. Y aunque Allen era un fan de ese personaje, tuvo problemas con el elenco de apoyo de Dedsec hackers. Específicamente, solo había otro miembro de Dedsec que era negro, y no duró mucho.
«Inmediatamente después de una discusión sobre el racismo en la tecnología, la única otra persona negra en el equipo es asesinada», dijo Allen. «Su muerte no importa. Su vida no importaba. Es un personaje unidimensional, básicamente para ser Deus Ex Blackina’d.
«Es asesinado por esta banda», dijo Allen, mostrando una imagen de la tripulación en cuestión. «Esta pandilla es una pandilla mexicana menos unidimensional que básicamente está ahí para ser la mala pandilla mexicana. No hagas eso. No puedes escribir un carácter negro y luego tirar a todas las demás minorías debajo del autobús.»
Evita definir a tus personajes por trauma y opresión
Allen usó su propio trabajo como ejemplo de advertencia para este caso. Se supone que la traición en Beatdown City debe lidiar con peleas que provienen de conversaciones malintencionadas, pero al unir a sus personajes originalmente, Allen hizo que los caracteres blancos fueran símbolos de gentrificación y los caracteres marrones símbolos de mentalidad de capucha.
«Si defines a alguien por ser pobre, o ser acosado, o por ser moreno, y la forma en que la gente lo trata, entonces solo le estás robando su agencia.»
«Eso básicamente los divide en personas de diferente estatus económico y social, y eso es realmente malo. Si defines a alguien por ser pobre, o ser acosado, o por ser moreno, y la forma en que la gente lo trata, entonces solo le estás robando su agencia. Y yo estaba haciendo esto.»
Finalmente hizo una revisión de todos los personajes, los comparó entre sí y el mundo que quería que habitaran, luego decidió que sería mejor mezclar y combinar características para hacerlos un poco más profundos.
No subidas en reemplazos
Por tentador que pueda ser contar historias sobre la raza a través de proxies, Allen no es fan de algunos ejemplos comúnmente citados de eso.
«MLK y Malcom X no son lo mismo que Charles Xavier y Magneto, a pesar de que Marvel quiere decirte que Magneto se basó en Malcolm X», dijo Allen. «Porque Magneto puede lanzar un portaaviones a 1.000 millas por todo el mundo y hacer estallar una bomba atómica, y Malcolm X solo quería que la gente empezara a tratar bien a los negros. Ese fue su juego final.»
También apuntó a Zootopia, la película animada de Disney que explora la animosidad racial en una metrópolis donde diferentes animales ocupan diferentes roles esperados en el orden social de las cosas. Una gran razón por la que la metáfora no funciona para Allen es que todas las personas son de la misma especie.
» Los negros no son carnívoros y los blancos no son vegetarianos», dijo Allen. «No es así como funciona.»
Aunque el tiempo se agotó en la presentación de Allen en este punto, corrió a través de un último punto, diciendo que los desarrolladores no deberían hacer que la gente blanca exprese personajes negros.
«Si alguien en la parte superior de un estudio te dice que es totalmente genial poner a la gente en negro digital, necesitas tomar una posición al respecto», dijo Allen. Puede que tengas que renunciar. Puede que tengas que reunirte. Quizá tengas que hacer algo.»