La Constitución de la India otorga derechos a los niños como ciudadanos del país y, de conformidad con su condición especial, el Estado incluso ha promulgado leyes especiales. La Constitución, promulgada en 1950, abarca la mayoría de los derechos incluidos en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño como Derechos Fundamentales y Principios Rectores de la Política del Estado. A lo largo de los años, muchas personas y grupos de interés público se han dirigido al tribunal supremo para solicitar la restitución de los derechos fundamentales, incluidos los derechos del niño. Los Principios Rectores de la Política del Estado articulan los derechos sociales y económicos que se han declarado «fundamentales en la gobernanza del país y duty el deber del Estado de aplicarlos in en la elaboración de leyes» (artículo 37). El Gobierno tiene flexibilidad para adoptar medidas legislativas y administrativas apropiadas para garantizar los derechos del niño; ningún tribunal puede obligar al gobierno a garantizarlos, ya que se trata esencialmente de directrices. Estas directivas han permitido al poder judicial dictar algunos fallos históricos que promueven los derechos del niño, que han dado lugar a enmiendas constitucionales, como en el caso de la 86ª enmienda de la Constitución, que hizo del derecho a la educación un derecho fundamental.
Las garantías constitucionales destinadas específicamente a los niños incluyen::
- Derecho a la enseñanza primaria gratuita y obligatoria para todos los niños de 6 a 14 años de edad (artículo 21 A)
- Derecho a la protección contra todo empleo peligroso hasta la edad de 14 años (Artículo 24)
- Derecho a la protección contra el abuso y la obligación por necesidad económica de acceder a ocupaciones inadecuadas para su edad o capacidad (artículo 39 e))
- Derecho a la igualdad de oportunidades y servicios para desarrollarse de manera saludable y en condiciones de libertad y dignidad, y protección garantizada de la infancia y la juventud contra la explotación y la moral y abandono material (apartado f) del artículo 39)
- Derecho a la atención y educación en la primera infancia para todos los niños hasta que cumplan los seis años de edad (artículo 45)
Además, los niños también tienen derechos como ciudadanos de la India en pie de igualdad, al igual que cualquier otro adulto, hombre o mujer:
- Derecho a la igualdad (Artículo 14)
- Derecho contra la discriminación (Artículo 15)
- Derecho a la libertad personal y a las debidas garantías procesales (Artículo 21)
- Derecho a la protección contra la trata y el trabajo forzoso (Artículo 23)
- Derecho de las minorías a la protección de sus intereses (Artículo 29)
- Derecho de los sectores más débiles de la población a ser protegidos de la injusticia social y de todas las formas de explotación (artículo 46)
- Derecho a la alimentación, al nivel de vida y a una mejor salud pública (Artículo 47)
- Constitución de la India
- Una presentación sobre los derechos del niño en la Constitución de la India