«Las llamas se dispararon, lamiendo el delicado tejido de nailon de la chaqueta de Bali. No fue disuadido cuando otra bola de fuego se acercó peligrosamente a su ropa inflamable. Evidentemente, no era la primera vez que servía pollo flameado en el Campamento Base del Everest. Me doy cuenta de que estás pensando «¿por qué los &@# having están teniendo flambeo en medio de la meseta tibetana? ¿Qué es este lugar?»
Admito que al mismo tiempo estaba impresionado, aterrorizado y curioso por qué &@# having estábamos teniendo flambeo en medio de la meseta tibetana. El campamento base en el Monte Everest es una bestia única. La longitud de la subida y el estrés ambiental en los escaladores y el personal es intenso. El Campamento Base es un lugar para recuperarse de las demandas de la expedición. Con la comercialización, el Campamento Base se ha convertido en un lugar cómodo y relajante para vivir.
Campamento Base se refiere tanto a los campamentos individuales de cada equipo como a la ciudad de tiendas de campaña compuesta por todos los campamentos de los equipos. Independientemente del equipo, el Campamento Base es el campamento más cómodo de la montaña y, dependiendo del equipo, puede variar de muy lujoso a bastante espartano. De cualquier manera, no es un vivac alpino. Este es el lugar donde los miembros y Sherpa pueden contar con obtener el descanso que necesitan para aclimatarse y estar preparados para hacer su oferta de cumbre. El Campamento Base también sirve como almacén de equipo y alimentos donde podemos clasificar equipo y preparar cargas para subir la montaña a otros campamentos.
Hay dos campamentos Base en la montaña, uno en el lado sur en Nepal y otro en el lado norte en el Tíbet. En ambos campamentos, la infraestructura no se puede dejar en la montaña después de que termine la temporada de escalada. Cada año, se deben traer toneladas de equipo y se debe levantar el campamento desde cero. A mediados de abril, la mayoría de los equipos han llegado y el Everest BC se convierte en el hogar de más de 350 escaladores y personal de apoyo en el lado norte y 800 en el lado sur (se espera que este número crezca a más de 1200 este año!). Cada equipo elige un lugar donde pueden tener su propio espacio separado de otros equipos. Históricamente, estos lugares permanecen con el mismo equipo cada año.
EBC en el lado norte es accesible en vehículos motorizados, lo que significa que es relativamente fácil traer infraestructura y abastecer el campamento. En el lado sur, los equipos suelen tener tiendas en el Valle de Khumbu en aldeas cercanas al Campamento Base donde esconden su infraestructura. Esto les permite evitar volar todo desde Katmandú y transportarlo por el valle en porter y yak cada año.
En el lado norte, hay 6 campamentos en total. Campamento Base (5200m), Campamento Provisional (5800m), Campamento Base Avanzado (6400), Campamento 1 (Col Norte 7000m), Campamento 2 (7800m) y Campamento 3 (8300m). El campamento base es el campamento más bajo, por lo que tiene las temperaturas más cálidas y el aire más espeso (una presión más alta significa más oxígeno). Esto lo convierte en el mejor campamento para el descanso y la recuperación.
Nuestro Campamento Base se compone de un grupo de tiendas de campaña, cada una con un propósito único. Esto incluye carpas para comedor y salón para miembros, comedor y salón Sherpa, cocina , almacenamiento de equipo, almacenamiento de alimentos, ducha, inodoro (#2) y orina (#1), así como carpas individuales para dormir para todos los miembros y el personal de apoyo.
Nuestra tienda de comedor y salón es una gran cúpula donde los miembros del equipo pasan la mayor parte de su tiempo. La cúpula está aislada con Primaloft y es lo suficientemente grande como para colocarse cómodamente. Está amueblado con mesas y sillas de comedor, sillones, un escritorio con energía eléctrica para cargar, un sistema de sonido Bose y un calentador. Aquí es donde compartimos comidas, jugamos a las cartas, vemos películas en un proyector portátil y escribimos blogs que con suerte alguien lee. La cúpula tiene un gran vestíbulo que sirve como una sala de barro donde nos quitamos los zapatos y nos lavamos las manos antes de entrar en la cúpula principal. Prevenir la propagación de gérmenes es una gran parte de mantenerse saludable en una expedición y tener estaciones de lavado de manos en las tiendas de comedor y de baño es una parte importante de ese objetivo.
Entonces, ¿cómo hacemos para poder tener todo este material? Este año tuvimos una gran sorpresa. Al llegar al campamento base, nos enteramos de que los chinos habían prohibido los generadores eléctricos a gas y estaban suministrando energía hidroeléctrica a todos los equipos. En años anteriores, nuestro campamento había sido alimentado con energía solar. A pesar de nuestra energía limpia y silenciosa, tuvimos que escuchar el ruido constante de los generadores de otros campamentos. La electricidad también alimenta nuestra estación base de radio UHF para la comunicación entre guías, Sherpa y miembros, luces por la noche, cargadores para cámaras, teléfonos celulares y computadoras portátiles.
Además de cómodas áreas comunes, tenemos una comunicación increíble en el campamento base. En el lado norte, tenemos el servicio celular 4g proporcionado por China Unicom. Podemos recorrer su red usando nuestras tarjetas SIM estadounidenses por $10 por día. Más arriba en la montaña, obtenemos wifi a través del servicio satelital Thuraya que se ejecuta a través de un dispositivo llamado IP+. Esto es muy costoso, pero proporciona un servicio increíble teniendo en cuenta la ubicación remota. «
