Aparentemente de la noche a la mañana, se hizo imposible desplazarse por las redes sociales sin un influencer que hablara sobre el fortalecimiento de la barrera de la piel. En Instagram, Twitter y TikTok, los profesionales y entusiastas del cuidado de la piel han cambiado su enfoque de productos de gratificación instantánea como ácidos y exfoliaciones a estrato córneo un tanto poco sexy (el término técnico para la barrera de humedad de la piel).
Entonces, ¿por qué exactamente todos están hablando de reparación de barreras en este momento? Además de ser un factor extremadamente importante en la salud general de la piel, más adelante, la pandemia puede tener algo que ver con la afluencia de interés en productos que fortalecen las barreras.
«La reparación de barreras es una conversación enorme por innumerables razones», dice Sean Garrette, esteticista con licencia, embajador de pieles de Fenty y entusiasta de la reparación de barreras. Dice que una de las razones por las que la barrera de la piel es lo más importante en este momento es porque, para muchos, está más irritada de lo habitual. «Debido a que usamos máscaras y cubiertas faciales a diario, muchos de nosotros sufrimos de maskne», dice sobre los brotes e irritación causados por la fricción y el calor de usar una máscara facial.
La Dra. Shereene Idriss, dermatóloga de Nueva York, está de acuerdo en que las máscaras son lo principal para la irritación. También dice que la pandemia nos ha dado tiempo extra para realmente prestar atención a nuestra piel. «A diferencia de antes, cuando las personas no tenían el tiempo o el ancho de banda para entender su piel y dependían del maquillaje para cubrirse, las personas finalmente se están tomando el tiempo para entender cómo reparar su piel en lugar de simplemente enmascararla», dice.
¿Qué es exactamente la barrera cutánea y su función?
Básicamente, tu piel se compone de varias capas diferentes, y tu barrera cutánea, también llamada barrera de humedad, es la más externa. En los términos más simples, su trabajo es mantener fuera las cosas malas como los irritantes y dentro las cosas buenas como la hidratación. Muchos dermatólogos dicen que hay que pensar en la barrera de la piel como una estructura de ladrillo y mortero. «Los ladrillos son células de la piel, y el mortero son los lípidos y las proteínas entre sí», dice la doctora Mona Gohara, dermatóloga de Connecticut. «Juntos mantienen el agua encerrada y los irritantes afuera.»
Mantener el agua en la piel es el trabajo número uno de su barrera, y es clave no solo para una piel húmeda y rebosante, sino para una piel saludable en general. Mantener la barrera fuerte ralentiza la pérdida de agua evaporativa transcutánea (TEWL, por sus siglas en inglés), que puede provocar afecciones de la piel como dermatitis atópica y eccema.
¿Qué causa una barrera cutánea dañada?
La barrera de la piel puede dañarse muy fácilmente y los ladrillos se despegan. Esto conduce a la pérdida de agua mencionada anteriormente, y su piel puede deshidratarse e irritarse. La mayor parte del daño de barrera proviene de despojar a la piel de sus aceites naturales con limpiadores agresivos, medicamentos para el acné y ácidos.
Frotar con demasiada fuerza, depilarse y usar ingredientes de bricolaje como limón y bicarbonato de sodio, y en algunos tipos de piel, el alcohol y las fragancias también son culpables comunes de los daños. Idriss advierte que el uso excesivo de los mismos ingredientes en diferentes pasos de su rutina, por ejemplo, un tónico y un limpiador facial con ácido salicílico, también puede contribuir a la deshidratación. Ella dice que factores internos como el estrés y las hormonas también pueden conducir a una barrera deteriorada.
Garrette dice que una de las principales razones por las que sus clientes experimentan daños en la barrera es porque se exfolian con demasiada frecuencia. Es difícil no caer en la trampa de comprar seis productos exfoliantes diferentes, pero es muy fácil exagerar y causar sensibilidad e irritación.
¿Cuáles son los signos de daño de barrera cutánea?
Uno de los pocos plus lados de una barrera comprometida? Es bastante fácil decir que es con lo que estás lidiando. Su piel se verá y se sentirá irritada en general: piense en enrojecimiento, textura escamosa, picazón e inflamación. Gohara dice que incluso puedes experimentar erupciones, mientras que Garrette dice que un signo revelador de una barrera dañada es que experimentas escozor y ardor al aplicar productos no activos como limpiadores o sueros hidratantes. Una barrera fuera de control también puede provocar acné, que solo se exacerbará con tratamientos más duros.
Cómo reparar una barrera cutánea dañada
Si el párrafo anterior te hubiera asustado de que demasiados productos exfoliantes te dejaran rojo y escamoso para siempre, ese no es el caso. De hecho, revertir el daño es en realidad un proceso bastante sencillo, y recuperarás la barrera en buen estado. Si bien su primer instinto puede ser mejorar su juego de cuidado de la piel, los tres expertos dicen que menos es mucho más aquí.
«Permita que su piel se renueve por sí sola: el cuidado de la piel tan simple como la Vaselina o el Aquafor es todo lo que necesita para llegar allí», dice Idriss (consulte nuestra guía de «slugging» para obtener más información sobre esa técnica). «Esto también incluye evitar todo el maquillaje. La idea de esto es aterradora para mis pacientes que enfrentan barreras cutáneas dañadas, pero la perturbación a corto plazo de dejarlo todo vale la pena la ganancia a largo plazo de una piel clara y suave.»
Garrette da a sus clientes con barreras deterioradas un poco más de margen de maniobra, pero aún recomienda una rutina despojada. Recomienda tomarse dos o tres semanas de descanso de todos los productos e ingredientes activos, como exfoliantes, retinol e incluso vitamina C. «Concéntrese en los ingredientes curativos, hidratantes, nutritivos y que reponen la piel, como la niacinamida, el ácido hialurónico, las ceramidas, el colesterol, el beta-glucano, el PCA sódico, el escualano y la centella asiática», dice.
¿Y Gohara? «Siempre recomiendo la Crema Protectora Restauradora Avène Cicalfate+», dice. «Es una crema rica y nutritiva que alivia y calma la piel dañada, y utiliza el complejo C+ Restore de la marca, el primer ingrediente activo reparador de la piel postbiótico del mundo.»No importa qué productos decidas usar, recuerda mantenerlo simple, buscar una textura balsámica y buscar palabras clave como hidratante y calmante.
Cómo proteger la barrera de la piel
Además de reparar la barrera, querrás protegerla y fortalecerla para que sea menos susceptible a daños futuros. El secreto número uno para mantener su barrera fuerte y saludable? «Deja de jugar al químico», dice Idriss. «Muchas personas están exagerando con sus rutinas de cuidado de la piel y dañándose a sí mismas en el proceso. Le recomiendo encarecidamente que se tome el tiempo para comprender sus problemas de la piel para abordarlos uno por uno y no todos simultáneamente.»
Si vas a añadir nuevos productos a tu rutina, preséntalos de uno en uno y no te pases con los activos. «Lento y constante gana la carrera y salva la barrera de la piel en el proceso», dice Idriss.
Del mismo modo, Gohara recomienda usar limpiadores suaves y sin espuma e incorporar ingredientes reparadores de barreras como ceramidas, glicerina y centella en su rutina diaria. Y advierte que probablemente te estés exfoliando mucho más de lo que deberías. A menos que tenga una piel extremadamente propensa al acné, de una a tres veces a la semana debería ser suficiente. Y, por supuesto, sea considerado cuando se trata de su rutina. «Si su piel está demasiado seca, o parece irritada o con picazón, tómese un momento para identificar qué parte de su rutina de la piel puede ser la culpable.»
Bella Cacciatore es la belleza asociado al Glamour. Síguela en Instagram @bellacacciatore_.