Las computadoras de escritorio vienen en varias configuraciones diferentes y se pueden comprar para uso en el hogar u oficina. El tipo de computadora de escritorio que una persona puede optar por comprar depende de su uso previsto y, a veces, de sus preferencias personales. La diferencia entre computadoras de escritorio a menudo es cosmética, aunque algunos tipos son más adecuados para ejecutar diferentes aplicaciones y tareas. Aunque carecen de la portabilidad de las computadoras portátiles, a menudo se considera que las computadoras personales son más funcionales, menos costosas de reparar y capaces de realizar más tareas en algunos casos.
Las computadoras de escritorio todo en uno son una opción para las personas que no quieren tener que lidiar con muchos periféricos externos. Algunos ordenadores Macintosh® son un ejemplo de este tipo. El monitor, el hardware y la carcasa se combinan en una sola pieza, y un ratón, un teclado y una impresora son a menudo las únicas cosas que deben conectarse a una computadora todo en uno. Estos a menudo pueden ahorrar espacio en comparación con una computadora de escritorio de tamaño completo, pero su naturaleza compacta hace que sean difíciles de reparar o actualizar. Las computadoras todo en uno son más comunes en la informática doméstica, y a menudo son una de las opciones de escritorio más caras.
Las computadoras de escritorio de tamaño completo son el tipo de computadora más vendido en el mundo. El disco duro y los componentes se guardan en una carcasa separada del monitor, que se conecta a la carcasa junto con el ratón, el teclado y otros periféricos. La torre que contiene el disco duro se puede guardar en el escritorio del usuario o en el piso para ahorrar espacio. Estas suelen ser las computadoras de escritorio más fáciles de actualizar, y tienden a necesitar menos reparaciones que las computadoras portátiles y los sistemas todo en uno.
Los ordenadores compactos suelen ser la mejor opción para ahorrar espacio. A veces se llaman computadoras delgadas, y tienen aproximadamente la mitad del tamaño de un escritorio de tamaño completo. Son muy similares a las computadoras de tamaño completo en términos de funcionalidad y costo, pero el diseño más pequeño puede dificultar su reparación. Los propietarios a menudo tendrán que llevar una computadora compacta a una tienda de reparaciones para que la arreglen o actualicen.
Las computadoras de escritorio para juegos pueden ser la opción de computadora más cara y potente. Estos están diseñados para uso doméstico y vienen equipados con más RAM, tarjetas gráficas más potentes, torres más grandes, etc. A menudo tienen varios discos duros y están diseñados principalmente para juegos de computadora. Las computadoras para juegos también suelen tener una fuente de energía más grande que otros tipos de computadoras, con el fin de ejecutar todo el hardware.
