Seguir con Aristóteles, por el momento, un héroe trágico:
Viene de un lugar alto en la sociedad. Esa persona a menudo es una persona noble o un líder. Tienen algo que perder si no logran alcanzar sus metas y su pérdida afecta a otras personas a su alrededor. Lear y Hamlet son buenos ejemplos de ello.
El héroe trágico elige oponerse a una fuerza más poderosa por lo que parece una buena razón para hacerlo. Esa fuerza, en las tragedias griegas, era la voluntad de los dioses. También puede tomar la forma de la expresión de la voluntad de un cuerpo más grande de personas que pueden tener más control sobre la forma en que se vive la vida. La versión más moderna de Antígona, con el telón de fondo de la Alemania nazi, es un ejemplo de la fuerza social que es mayor que el héroe, pero Creonte está desafiando la voluntad de los dioses en la versión griega. Cabe señalar que a menudo se advierte al héroe que no tome la decisión de oponerse. Otros pueden ver la naturaleza ruinosa del conflicto e intentarán guiar al héroe hacia un curso de acción diferente, pero el héroe seguirá comprometido a actuar de forma independiente.
El héroe tiene la libertad de tomar esa decisión porque no se le obliga a elegir de una manera u otra. Esto sugiere que el héroe podría elegir ignorar lo que sea que piense que está mal con el mundo y seguir viviendo su vida de la manera que eligió vivirla. Sin embargo, el héroe trágico no puede simplemente ignorar lo que percibe como incorrecto y debe actuar sobre él un compromiso de vivir la vida a su manera. La libertad de tomar esa decisión debe estar presente en una tragedia, de lo contrario el héroe no tiene poder y el destino es el principio decisivo. Si el destino tiene el poder de forzar una elección, el héroe no tiene la responsabilidad de hacerla.
El héroe sufrirá como resultado de elegir oponerse a la fuerza más poderosa. Lear perdió todo lo que tenía o pudo haber tenido. Hamlet pierde su vida y el reino pierde a alguien que podría haber sido un buen gobernante. En ambos casos, las personas a su alrededor sufren mucho como resultado de lo que le sucede al héroe. Lo mismo se puede decir de Willy Loman en Muerte de un vendedor. La dinámica de su vida familiar cambia para siempre por su fallecimiento. Los personajes del Crisol, los que se opusieron a las pruebas, todos sufrieron por hacerlo, a pesar de que los admiramos por su coraje, perdieron la vida por ello.
El sufrimiento del héroe inspira miedo y compasión en la audiencia. Los miembros de la audiencia no quieren ser ese héroe por lo que les pasaría si actuaran de esa manera contra la fuerza poderosa. Las tragedias griegas eran un teatro religioso en el que la moraleja de la historia no es oponerse a los dioses. En la época de Shakespeare, el derecho divino de los reyes todavía era un entendimiento común de que Dios puso a esa persona en el trono y oponerse a esa persona significaría oponerse a la voluntad de Dios.
El elemento de compasión entra en juego en el sentido de que el público siente lástima por lo que le sucede al héroe y puede sentir lo mismo por aquellos que rodean a ese héroe en la vida de la historia. Sentimos pena por Ofelia y Cordelia. También sentimos pena por que Lear haya sido llevado tan bajo, despojado de todo hasta su ropa y perdido en el mundo sin una brújula o un mapa de lo que podría ser o convertirse ahora que eligió comportarse de la manera en que lo hizo.
Sigue siendo incierto en esta época si Aristóteles estaba definiendo a un héroe trágico basado en el sentido de decirle a los dramaturgos lo que debería ser ese personaje. Es más probable que escribiera desde un sentido de observación, ya que ese fue su modelo para otros temas también. Reconoció el patrón y lo describió.
Editar: La mujer que divulgó los datos de atención médica en Florida bien podría calificar como una heroína trágica si es procesada por hacerlo. Mike Pence podría compararse con un héroe trágico si su carrera política está condenada por su asociación con el presidente Trump. Colin Powell podría compararse bien cuando testificó sobre la presencia de armas biológicas y químicas en Irak.