Es extraño imaginar ahora que Stevie Nicks fue una idea de último momento. En 1974, estaba trabajando como camarera en Beverly Hills, California, apoyando a su novio guitarrista, Lindsey Buckingham; el dúo tocó juntos como Buckingham Nicks y había grabado un álbum para Polydor el año anterior sin mucho éxito. El líder de Fleetwood Mac, Mick Fleetwood, quería reclutar a Buckingham como guitarrista de la banda, pero los dos eran un paquete, así que Stevie estaba dentro. Tan notable como una banda de iguales como lo fueron los Mac, es la voz ronca de Nicks, los desvíos brujos de su imagen de chica de California y, lo más importante, sus canciones, primero «Rhiannon» en 1975 y luego «Dreams» dos años más tarde, lo que se convirtió en el punto de apoyo del éxito masivo de la banda.
Pero incluso mientras ayudó a convertir a Fleetwood Mac en una de las bandas más grandes del mundo, el potencial de Nicks se estaba ahogando. Como compositores, Nicks, Buckingham y Christine McVie lucharon para colocar tantas canciones como pudieran en cada álbum, controlando quién estaba recibiendo más atención. Y cuando el grupo cortó de rumores «Silver Springs» de Nicks, una canción sobre su tórrida ruptura con Buckingham, no fue solo un error, sino una afrenta a cierto lado de Stevie. En» Silver Springs», una cara B ahora codiciada, Nicks dibujó su familiar y apasionada angustia en algo casi feo. Había una ira real que aumentaba en sus gritos roncos de «Nunca te alejarás del sonido de la mujer que te ama», una ira que se sentía sin precedentes en éxitos de Nicks para la banda como «Rhiannon» y «Landslide».»
La marca de rock de Stevie Nicks estaba en línea con una nueva clase de músicos femeninas como Linda Ronstadt, Joni Mitchell y las hermanas Wilson a finales de los años 70, que gradualmente estaban rompiendo la imagen folkie y hippie de la cantante y compositora femenina. Las baladas Nicks hechas con Fleetwood Mac tenían belleza y poder por igual. «En Fleetwood Mac tengo un personaje, me llamo la Mujer Araña», dijo Nicks en una entrevista de 1988. «Trato de imaginarme a mí mismo poniéndome la máscara de araña. Me vuelvo muy tenue y más silencioso; no me muevo tan rápido; estoy en un estado de animación suspendida.»Al escribir sobre experiencias que podrían haberse interpretado con dureza, una amarga ruptura en muchas de sus canciones, un aborto en» Sara», eligió ser un poco más misteriosa, un poco más suave, subiendo al escenario con vestidos de gasa y sombreros de copa. Los rumores sugerían que era una bruja. Nunca se sumergió en el tipo de drama intenso que asociamos con los hombres en el rock de los 70 y su machismo poco sofisticado. Ese era el trabajo de Buckingham.
Es decir, hasta que Stevie Nicks se fue en solitario con Bella Donna de 1981. De repente, sobre el hipnotizante y resoplido riff de guitarra eléctrica de «Edge of Seventeen», sonaba como una mujer completamente diferente. «En la red que es mía, empiezo de nuevo / Le dije a mi amigo, bebé, nada más importaba», cantó con un gruñido de sangfroid, inspirada por la muerte de John Lennon y el reciente fallecimiento de su tío. Hay una furia resistente a su dolor en «Edge of Seventeen», una que ocupa un espacio serio.
Los dos primeros álbumes en solitario de Nicks, Bella Donna y The Wild Heart de 1983, ambos reeditados recientemente por Rhino este mes, pintan una imagen de ella como artista, una estrella de rock, completamente desarrollada en su propia inspiración y musas. Hay una energía apasionada que anima a ambos; aquí estaba la voz de Nicks, sus palabras, su imaginación sin diluir por los egos competidores y el perfeccionismo obsesivo de Fleetwood Mac. Recién salido de escribir y grabar el polarizador álbum de Fleetwood Mac de 1979 Tusk, un disco al que Nicks ha dicho que sentía que contribuía muy poco, encontró alivio de los procedimientos contenciosos de su banda en su trabajo en solitario. «Después de seis, siete años de Fleetwood Mac, donde realmente me cuidaron mucho y me mantuvieron alejado de la gente y literalmente enclaustrado … Tuve que cambiar realmente la forma en que veía el mundo», dijo Nicks en una entrevista de 1981 sobre Bella Donna. «Tuve que ponerme muy fuerte o no lo habría hecho a través de este álbum.»
Es una fuerza que se puede escuchar en la voz de Nicks, que gana una nueva prominencia en su trabajo en solitario. En canciones de Fleetwood Mac como «Beautiful Child «y» Sara», grabadas apenas dos años antes, su canto lánguido se superponía con las armonías de sus compañeros de banda o, en este último, se oscureció con reverberaciones de ensueño; en Bella Donna, su potencial de hard rock ronco se realizó plenamente en» Stop Draggin’ My Heart Around», grabado con sus amigos Tom Petty and the Heartbreakers, y en la canción inédita sorprendentemente funky «Gold and Braid». En las grabaciones de interpretación de 1982 incluidas en la nueva reedición, Nicks se vuelve loco de nuevas maneras incluso en canciones más antiguas como «Sara» y «Rhiannon».»(Aunque la clásica y tenue Stevie todavía se encontraba en Bella Donna, jugó contra sus canciones más difíciles al retirarse al territorio de Fleetwood Mac, particularmente en canciones más suaves como el dúo de Don Henley » Leather and Lace «y el regreso místico digno de Laurel Canyon «Think About It».»)
A medida que avanzaban los 80 y estrellas de rock como David Lee Roth y Steve Perry llenaban las ondas de radio con himnos grandiosos de estadio, Stevie Nicks jugó el mismo juego añadiendo un brillo pop de los 80 a su música en The Wild Heart. En» If Anyone Falls»,» Nothing Ever Changes «y su éxito inspirado en Prince,» Stand Back», Nicks mejoró su composición con sintetizadores, solos de guitarra pesados y saxos, elementos que ahora tocan un poco cursi, mientras que con la ayuda de la banda de rock MOR Toto y el propio Prince. Si bien gran parte de The Wild Heart no se sostiene tan bien como Bella Donna o su trabajo en Fleetwood Mac, the Nicks on record sigue siendo una encarnación bienvenida y agresiva de una cantante sin miedo a correr riesgos y llevar su maestría musical más allá. Tal vez esta sea la razón por la que un video de Stevie Nicks cantando una versión temprana de «Corazón Salvaje» en el set de una sesión de fotos de Rolling Stone de 1981, incapaz de contenerse mientras se sienta en su silla de maquillaje, tiene más de 1,4 millones de visitas en YouTube. «Trabajan en cada detalle», dijo Stevie Nicks de Fleetwood Mac después de que se fue por primera vez en solitario. «Me importa la sensación final cuando la escuchas en la radio de un auto o en casa en tu estéreo.»Tiene sentido, entonces, que Steve Nicks escribiera «Stand Back» después de encontrar el «Pequeño Corvette Rojo» de Prince en su auto.
A lo largo de los años, Nicks ha descrito a Fleetwood Mac como una telenovela, una serie dramática de eventos que otras personas vieron desde lejos. Los miembros de la banda se unieron y luego se rechazaron mutuamente, mientras desarrollaban sus sentimientos en la laboriosa música que estaban haciendo juntos. Es una maravilla, entonces, que las confrontaciones de Nicks dentro de la banda siempre sonaran como un fuego lento. «Escucha atentamente el sonido de tu soledad», aconsejó fríamente en «Sueños.»Pero cool no serviría para Stevie solo. Tanto Bella Donna como El Corazón Salvaje juegan como la realización de una Nicks que siempre estaba burbujeando bajo la superficie de Fleetwood Mac: más fuerte, más fuerte y, en última instancia, una mujer que conocía el lugar que le correspondía en el mundo.
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