A Gatorade, la bebida de rendimiento popular que se encuentra en eventos deportivos en todo el mundo durante décadas, le encanta comercializar sus humildes comienzos.
Lo que comenzó como una simple misión en 1965 para crear una bebida deportiva capaz de reemplazar los líquidos esenciales se ha convertido desde entonces en un gigante de las bebidas estadounidenses que actualmente domina el 75 por ciento de la cuota de mercado en la categoría de bebidas deportivas. Ahora propiedad de PepsiCo, Gatorade cuenta con una lista de atletas profesionales repleta de estrellas para promocionar sus diversos productos, muchos de los cuales trascienden la hidratación tradicional.
Y, sin embargo, para todos los comerciales, testimonios y baños ganadores de juegos en el Super Bowl, Gatorade sigue siendo controvertido. La bebida que una vez consistió en una mezcla de agua, sodio, azúcar, potasio, fosfato y jugo de limón ahora incluye elementos mucho más impronunciables y cargas de azúcar agregada. Entonces, ¿esta bebida icónica es realmente útil en el calor de la competencia? ¿Es siquiera saludable? ¿Y quién, si es que hay alguien, debería beber Gatorade para aumentar el rendimiento?
Como muchas cosas en este mundo, la respuesta es complicada.
Comencemos con sus ingredientes básicos (en aras de la claridad, hablaremos del Calmante de sed Original de Gatorade). Según el sitio web de la compañía, Gatorade está compuesto por agua, azúcar, dextrosa, ácido cítrico, sal, citrato de sodio, fosfato monopotásico, goma arábiga y éster de glicerol de colofonia, junto con aromas. Algunos elementos, como la dextrosa, son azúcares que caen bajo el paraguas de los carbohidratos, proporcionando una fuente rápida de energía cuando su cuerpo más la necesita. Otros, como el sodio y el citrato, son electrolitos que ayudan a que los músculos se contraigan, una tarea necesaria al hacer ejercicio. Y otros aún (esos ingredientes que no puedes pronunciar) actúan como colorantes, espesantes y saborizantes.
En general, los ingredientes que se encuentran en Gatorade no son poco saludables cuando se consumen como un medio para alimentar su cuerpo durante el ejercicio. El sodio ayuda al cuerpo a mantener los líquidos, y las calorías de la bebida pueden ayudar a reemplazar la energía gastada. Pero debe tenerse en cuenta que, al igual que otras bebidas procesadas, las calorías de Gatorade provienen casi en su totalidad del azúcar. Una sola botella de 20 onzas contiene 34 gramos de cosas dulces, que casi coincide con la recomendación de la Asociación Americana del Corazón de 36 gramos por día.
Pero si lo que te preocupa es el azúcar, considera la intensidad y la duración de tus entrenamientos al decidir si necesitas que Gatorade te ayude a repostar. Los adultos que hacen ejercicio durante períodos prolongados (más de 60 minutos) o aquellos que realizan entrenamientos HIIT se benefician de todo ese azúcar, pero los adultos que hacen menos ejercicio o a una intensidad más baja simplemente pueden quedarse con agua. Considere beberlo en los días extremadamente calurosos, o como una delicia, si por alguna razón siente antojo de Gatorade. Y si lo estás bebiendo casualmente, simplemente para, eso es raro.
También debe tenerse en cuenta que los niños no necesitan Gatorade, lo que podría explicar por qué la marca utiliza campañas de marketing sugerentes que se dirigen específicamente a los niños con mayor éxito (¿recuerdas el comercial «Be Like Mike»?). De hecho, un estudio de 2018 en Pediatría encontró que el 57 por ciento de los adolescentes bebieron una bebida deportiva al menos una vez en la semana anterior, mientras que casi el 14 por ciento bebió una bebida deportiva diariamente. Los niños, en general, hacen Gatorade todo su dinero, pero rara vez se benefician de los ingredientes de la bebida.
En cuanto a los atletas profesionales, es probable que sea una cuestión de preferencia. Algunos profesionales se quedan con agua, otros beben Gatorade y luego están aquellos como Chris Paul que beben «cosas secretas», que no son más que un brebaje personalizado de líquidos para mantener el rendimiento. Solo porque veas una botella con emblemas de relámpagos en la línea lateral del gran juego no significa que esté llena de Gatorade.
Si realmente necesitas beber algo que no sea agua, considera cambiar el Calmante de Sed Original por un tipo diferente de Gatorade. Está Gatorade Fierce, que contiene más vitaminas B; Gatorade G2, que incluye menos azúcar; e incluso Gatorade X-Factor, que, por cualquier razón, combina múltiples sabores al tiempo que agrega vitamina E.
Una mejor idea aún sería adoptar polvos y tabletas de hidratación como Nuun que adoptan ingredientes naturales bajos en azúcar diseñados para combinarse con agua.
Este artículo apareció en el boletín informativo de InsideHook. Regístrate ahora.