¿Qué constituye decencia pública indignante?
La decencia pública es un nivel de comportamiento generalmente aceptable para el público y no es obsceno, repugnante o chocante para los observadores.
Ultraje a la decencia pública es un delito de common law que se castiga con prisión ilimitada y/o multa ilimitada. Ser culpable de este delito:
- debe realizar un acto que sea lascivo, obsceno o de carácter repugnante, que ultraje las normas mínimas de decencia pública evaluadas por el jurado;
- el acto debe tener lugar en un lugar público, o un lugar que sea accesible o a la vista del público;
- el acto debe tener lugar en presencia real de dos o más personas que sean capaces de verlo – es irrelevante si la gente realmente vio el acto o se indignó por él.
El artículo 5 3) de la Ley de Derecho penal de 1977 preservó el delito de common law de conspiración tendiente a corromper la moral pública o atentar contra la decencia pública. Una persona puede ser culpable de este delito si se hacen a un acuerdo con otra persona para participar en una conducta que indispone a la decencia pública, pero que no constituye o implica la comisión de un delito, en caso de llevarse a cabo por una sola persona, salvo en virtud de un acuerdo.
Propuestas de reformas a la decencia pública ultrajante
En su informe de 2015 Simplificación del Derecho Penal: 193), la Comisión Jurídica recomienda que se reformen las leyes que atentan contra la decencia pública, lo que incluye la adición de un elemento mental de intención o imprudencia temeraria. El nuevo delito sería:
- un acto o exhibición;
- que sea obsceno o repugnante en una medida que ultraje las normas mínimas de decencia pública en la sociedad contemporánea;
- en un lugar accesible (o a la vista del público) ;
- cuando el demandado supiera de la naturaleza del acto o exhibición (o fuera imprudente en cuanto a lo que era) y supiera o tuviera la intención de que estuviera en un lugar accesible o a la vista del público.
La Comisión también recomienda una excepción de razonabilidad y el cambio de nombre del delito de «ofensa grave a la decencia pública». El gobierno aún no ha respondido al informe.
Delitos conexos
Exposición
Si expone intencionalmente sus genitales y tiene la intención de que alguien los vea y se alarme o angustie, será culpable del delito de exposición en virtud del artículo 66 de la Ley de delitos sexuales de 2003 (SOA 2003). Esto conlleva una pena de hasta seis meses de prisión o una multa condena sumaria, o pena de prisión de hasta dos años de acusación.
Algodón
Si lo sorprenden «participando en actividades sexuales en un retrete público», sería culpable de un delito penal en virtud del artículo 73 de la Ley SOA de 2003. Esto se aplica a los actos sexuales heterosexuales y homosexuales. El delito de «labranza» (como se le conoce comúnmente) conlleva una pena máxima de prisión por condena sumaria de hasta seis meses y/o una multa.
Ley de Publicaciones Obscenas de 1959
Usted será culpable de un delito en virtud de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 si publica un artículo obsceno (o tiene un artículo obsceno para su publicación o para el beneficio de otra persona). Si se le declara culpable, puede ser encarcelado por hasta seis meses o multado en una condena sumaria o multado y/o encarcelado por hasta cinco años en una acusación.
Publicar significa distribuir, distribuir, vender, alquilar, dar, prestar u ofrecer a la venta o alquiler; o, en el caso de películas o discos, mostrar, reproducir o proyectar; o, cuando se trate de datos almacenados electrónicamente, transmitir esos datos. Obsceno significa algo que tiende a depravar y corromper a las personas que es probable que lo lean, lo vean o lo oigan. Un artículo significa cualquier cosa que se pueda leer o mirar, o ambos, cualquier grabación de sonido, y cualquier película u otro registro de una o varias imágenes.
Tiene una defensa por este delito si puede demostrar que la publicación del artículo en cuestión está justificada por el bien público, ya que redunda en interés de la ciencia, la literatura, el arte o el aprendizaje, o de otros objetos de interés general.
Lucy Trevelyan LLB
Lucy se graduó en derecho en la Universidad de Greenwich, y también es periodista entrenada por el NCTJ. Escritor y editor legal con más de 20 años de experiencia escribiendo sobre la ley.