«Cómo construir una vida» es una columna semanal de Arthur Brooks, que aborda cuestiones de significado y felicidad.
¿crees en el amor verdadero? Probablemente sea así: el 94 por ciento de los estadounidenses dicen que sí, según una encuesta de 2019 de la empresa de recopilación de datos Statista. Soy uno de ellos, después de 30 años de matrimonio con mi verdadero amor.
El amor verdadero no es demasiado controvertido, creo. Pero una gran parte de los estadounidenses también tienen algunas creencias aún más románticas—y menos realistas—sobre el amor. Según una encuesta de 2017 realizada por el sitio de citas Elite Singles, el 61 por ciento de las mujeres y el 72 por ciento de los hombres creen en el amor a primera vista. En 2011, una encuesta marista preguntó: «¿Crees en la idea de almas gemelas, es decir, dos personas que están destinadas a estar juntas?»A esta pregunta, el 74 por ciento de los hombres y el 71 por ciento de las mujeres respondieron «sí».»
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Para muchos de los que creen en ellos, estas nociones generalizadas y casi mágicas del romance podrían ser la esencia del amor verdadero. Otros podrían decir que un enfoque más terrenal del romance es mejor, que el amor verdadero a largo plazo es una combinación de buena suerte, libre albedrío y trabajo duro. Las pruebas demuestran que este último grupo tiene razón. Lo que es más, participar en ideas fantasiosas sobre el amor romántico puede hacer que sea más difícil de encontrar y mantener.
Muchos estudios han demostrado que la cultura popular y los medios de comunicación tienden a retratar el amor y el romance de manera irreal, apoyándose desproporcionadamente en el amor a primera vista y viviendo felices para siempre. La investigación sobre las películas animadas de Disney, por ejemplo, muestra que la mayoría de ellas se basan exactamente en estos temas. Estas películas pueden, a su vez, influir en las opiniones de niños y adultos jóvenes sobre el romance. Un estudio de 2002 con 285 estudiantes universitarios solteros (tanto mujeres como hombres) encontró una fuerte correlación entre el tiempo que pasaron viendo programas de televisión relacionados con el amor y el romance y cuánto expresaron expectativas idealistas sobre el matrimonio. Un estudio de 2016 encontró que las niñas preadolescentes que habían visto recientemente una película que representaba una historia de amor tenían más probabilidades de «respaldar creencias románticas idealistas» que aquellas que habían visto una película no romántica.
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A pesar de su popularidad en historias y películas, el amor a primera vista tiene poco que ver con la realidad. Los investigadores han descubierto que lo que la gente describe como» amor a primera vista » no tiene conexión con las señas de identidad reales del amor verdadero, incluida la pasión, la intimidad y el compromiso. Más bien,» amor a primera vista » es una frase que la gente usa sobre el pasado para romantizar su reunión (a pesar de la forma en que realmente sucedió) o una que usan para describir una atracción física excepcionalmente fuerte.
Aunque es una fantasía, creer en el amor a primera vista es relativamente inofensivo para las parejas. Esto se debe a que es una narrativa retrospectiva, no una que establece expectativas sobre la relación actual o el futuro. Otras creencias idealistas pero poco realistas pueden hacer mucho daño. Tomemos la idea del destino romántico—o «almas gemelas», la creencia de que dos personas se unen deliberadamente por fuerzas invisibles. La investigación en cientos de estudiantes universitarios ha demostrado que tales expectativas están correlacionadas con patrones disfuncionales en las relaciones, como la suposición de que los socios entenderán y predecirán los deseos y deseos de los demás con poco esfuerzo o comunicación porque son una pareja cósmica perfecta. En otras palabras, una creencia en el destino conduce a una creencia en la lectura de la mente.
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Esto causa estragos en las relaciones. Por un lado, dificulta el perdón después de una pelea («¡Deberías saber lo que me molesta sin que yo tenga que decírtelo!»), lo que a su vez aumenta la angustia y aumenta la gravedad de los conflictos. Los investigadores también han encontrado que las personas que creen en el destino tienen más probabilidades de terminar una relación a través de «fantasmas», en el que una pareja interrumpe abruptamente el contacto, dejando que la pareja fantasma sufra una ruptura sin explicación. Tal vez las personas en busca de su alma gemela sienten menos sentido de responsabilidad hacia la otra persona si esa relación en particular simplemente no estaba destinada a ser.
Lo contrario de las» creencias del destino » es una convicción de libre albedrío—la opinión de que los socios deciden si deben estar juntos, y por lo tanto, que son responsables del éxito de la relación. Para que no suene un poco poco romántico, los investigadores han encontrado evidencia clara de que cuando aumenta la creencia en el libre albedrío, también lo hacen los sentimientos de amor apasionado en una relación.
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Fundamentalmente, las creencias del destino en el romance cometen la «falacia de la llegada»: la creencia de que una vez que se alcanza una determinada circunstancia, todo estará permanentemente bien. Creer en almas gemelas es funcionalmente lo mismo que creer que si consigues cierto trabajo, logras independencia financiera o te mudas a un lugar soleado, tendrás una satisfacción verdadera y duradera. Nada es más humano que esta creencia, que nos mantiene esperanzados a pesar de nuestras experiencias negativas. Pero es una receta para la infelicidad. No podemos alcanzar la satisfacción permanente – al menos, no en esta espiral mortal-y esperar por ella nos dejará decepcionados una y otra vez.
Si estás buscando la relación correcta, puedes evitar las trampas de las creencias del destino de tres maneras. Primero, recuerda que Hollywood no tiene tus intereses amorosos en el corazón. Cuando disfrutes de una comedia romántica, considera su fuente. Según la Fundación de Matrimonio con sede en el Reino Unido, las estrellas de pantalla «A-list» tienen una tasa de divorcio del 52 por ciento dentro de los primeros 16 años de su primer matrimonio o posteriores, más de 10 puntos más que la tasa después del mismo período de tiempo incluso entre la cohorte de estadounidenses más divorciados, que se casaron por primera vez en la década de 1970; más de 20 puntos por encima de los estadounidenses que se casaron por primera vez en la década de 1960; y 21 puntos por encima del promedio del Reino Unido. Ni siquiera los creadores de la película pueden alcanzar el estándar que están promoviendo. Disfruta de las comedias románticas ocasionales como entretenimiento si es necesario, pero hazlo de la misma manera que haces ciencia ficción, porque es casi igual de realista.
En segundo lugar, trabaje deliberadamente para asegurarse de que su romance crezca más allá de la llama candente que caracteriza al nuevo amor. Mantener el amor apasionado para siempre no solo es un objetivo poco realista, sino que no te haría feliz, incluso si fuera posible. Por el contrario, los romances más alegres y duraderos son aquellos que pueden evolucionar del amor apasionado al amor de compañía, que todavía tiene mucha pasión, pero que se basa fundamentalmente en una profunda amistad. Para aumentar las probabilidades de éxito, a medida que su romance progresa, no se pregunte: «¿Es nuestra pasión tan alta como era?»sino más bien», ¿se está profundizando nuestra amistad?»
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Finalmente, pregúntale a cualquier pareja potencial sobre sus creencias de destino desde el principio. Alguien que dice que está buscando a su «alma gemela» o que confiesa creer en el amor a primera vista puede parecer maravillosamente romántico al principio, pero unas semanas o meses después, será desproporcionadamente probable que no pueda perdonarte por no leer su mente, o que de repente se vuelva inaccesible por voz, texto, DM o correo electrónico. Buscar a un realista es una mejor apuesta.
El amor duradero no es una especie de interruptor cósmico, encendido de una vez por todas por fuerzas misteriosas. Más bien, es un dial que podemos mostrar con el tiempo por los compromisos que elegimos hacer y mantener el uno con el otro. El amor romántico es muy parecido a cualquier otra búsqueda importante: El éxito proviene de nuestro esfuerzo continuo; la satisfacción de un trabajo bien hecho.
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» El amor no altera con sus breves horas y semanas», escribió Shakespeare en su soneto 116, » Sino que lo confirma incluso hasta el borde de la perdición.»El amor verdadero sigue y sigue, a veces por caminos llenos de baches. Los desafíos y los puntos bajos no son evidencia de que los socios no estén destinados a estar juntos; más bien, son inevitables y oportunidades de crecimiento. El romance a largo plazo es una aventura tan dulce precisamente porque no es el destino.
¿Cuándo fue la última vez que recuerdas ser realmente feliz? Díganos en un clip de audio, no más de tres minutos, y envíelo a [email protected], o déjanos un correo de voz al 925-967-2091. Tu historia podría aparecer en el próximo podcast de Arthur Brooks sobre cómo construir una vida significativa. Incluya su nombre y ubicación en el correo electrónico y/o archivo de audio. Al enviar este clip, usted acepta que The Atlantic lo use, en parte o en su totalidad, y podemos editarlo por su longitud y/o claridad.