Massachusetts trata cualquier delito como un delito grave si conlleva un posible castigo de encarcelamiento en una prisión estatal. (Cualquier otro delito se considera un delito menor en el Estado.)
A diferencia de muchos estados, Massachusetts no agrupa los delitos graves en diferentes clases a los efectos de la sentencia. En cambio, cada estatuto penal incluye la gama de posibles penas por ese delito. La pena máxima determina si el delito se considera un delito grave, independientemente de la sentencia real que dicte el juez. (Masa. Leyes Generales, cap. 274, § 1 (2020)).
Cómo funciona la sentencia por delitos graves en Massachusetts
En Massachusetts, las leyes que cubren delitos graves generalmente dan una gama de posibles sentencias de prisión. Algunos delitos solo tienen un límite superior, mientras que otros incluyen una sentencia mínima obligatoria.
Cuando la mayoría de los delincuentes condenados reciben una sentencia de prisión, la sentencia debe ser «indeterminada», lo que significa que incluye un período mínimo y máximo dentro del rango permitido por la ley pertinente. Sin embargo, para los «delincuentes habituales», la sentencia debe ser por el período máximo permitido por la ley para ese delito. Los acusados se consideran delincuentes habituales si son condenados por un delito grave y tienen dos condenas anteriores por las que fueron sentenciados a al menos tres años de prisión estatal o federal. (Masa. Leyes Generales, cap. 279, §§ 24, 25 (2020).)
Las leyes para algunos delitos graves permiten una sentencia alternativa a una casa de corrección (o cárcel del condado) en lugar de prisión. Por ejemplo, cuando un acusado es declarado culpable de agresión con lesiones graves, el juez puede dictar una sentencia a prisión estatal (con un período mínimo de al menos un año y un período máximo de no más de cinco años) o a una casa de corrección (con un período máximo de no más de 30 meses), y/o una multa de hasta 5 5,000. (Masa. Leyes Generales, cap. 265, § 13A (2020).)
Alternativas a la sentencia en Massachusetts
La ley de Massachusetts permite penas alternativas a la prisión, que incluyen:
- Condenas condicionales. Para algunos delitos graves, el juez puede suspender toda parte de la sentencia de prisión y poner al acusado en libertad condicional con condiciones. Incumplimiento de esas condiciones significaría volver a la cárcel.
- Oraciones condicionales. Para delitos graves que se castigan con multas o encarcelamiento en prisión o cárcel, el juez puede dictar una sentencia condicional que ordene al acusado pagar una multa dentro de un cierto período de tiempo limitado; de no hacerlo, el acusado tendría que cumplir el tiempo de cárcel o prisión establecido en la sentencia.
Además, una vez que los reclusos en la prisión estatal hayan cumplido lo suficiente de su condena como para ser elegibles para la libertad condicional dentro de los 18 meses, pueden ser elegibles para participar en programas de educación, capacitación o trabajo fuera de la prisión (a menos que hayan sido condenados por ciertos delitos). El tiempo dedicado a participar en esos programas se acreditará a la sentencia de prisión. (Masa. Leyes Generales, cap. 127, § 49; Misa. Leyes Generales, cap. 279, §§ 1, 10 (2020).)
Ejemplos de sanciones por delitos graves en Massachusetts
A continuación se presentan algunos ejemplos de las posibles sanciones en Massachusetts para ciertos delitos graves:
- asesinato en primer grado — cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional
- homicidio vehicular — mínimo obligatorio de cinco años de prisión, con un máximo de hasta 20 años, más una multa de hasta 2 25,000 y suspensión de la licencia de conducir del acusado de 15 años a cadena perpetua
- violación que no resulte en lesiones físicas graves pero que implique fuerza o amenazas — máximo de 20 años por 93>
- acecho en violación de una orden de protección contra la violencia doméstica: encarcelamiento en la cárcel o prisión durante al menos un año y no más de cinco años
- asalto con un arma peligrosa — hasta cinco años de prisión, hasta 30 meses de cárcel, o una multa de hasta 1 1,000
- robo (llamado hurto en Massachusetts) de un arma o propiedad con un valor superior a $1,200 — hasta cinco años de prisión o una multa máxima de 2 2,500 y hasta dos años de cárcel; y
- abandonar a un niño sin manutención o no pagar una orden de manutención de los hijos-hasta cinco años de prisión o 30 meses de cárcel, y/o una multa de hasta 5 5,000.
(Misa. Leyes Generales, cap. 265, § § 2, 13½, 15B, 22, 43; Masa. Leyes Generales, cap. 266, § 30, Mass. Gén. Laws ch. 273, § § 1, 15A (2020).)
Prescripción penal
Al igual que otros estados, Massachusetts tiene una fecha límite (conocida como prescripción) para presentar cargos en la mayoría de los casos de delitos graves. El» reloj » comienza a correr cuando se cometió el presunto delito, pero algunas circunstancias pueden extender el plazo. El estatuto de limitaciones penales en Massachusetts varía para diferentes delitos. Ciertos delitos muy graves no tienen límite de tiempo, pero puede haber requisitos de pruebas adicionales para procesar algunos de estos delitos (como la violación de niños) después de 27 años.
El Valor de una Buena Representación
Una condena por delito grave se convierte en parte de sus antecedentes penales permanentes y puede tener consecuencias graves a largo plazo. Si se enfrenta a cargos por delitos graves, debe hablar con un abogado de defensa penal lo antes posible. Un abogado con experiencia puede determinar si tiene motivos para desestimar los cargos, explorar opciones de declaración de culpabilidad o representarlo en el juicio. Solo una persona familiarizada con el sistema de tribunales penales locales y casos como el suyo sabrá qué tan buenas son sus posibilidades de obtener un resultado favorable en la corte o en la negociación de la declaración de culpabilidad. Un abogado experto tomará todo esto en consideración, lo ayudará a tomar decisiones sobre su caso y protegerá sus derechos.
Esté atento a los cambios legales
Los Estados pueden cambiar sus leyes en cualquier momento. Si desea consultar la versión actual de cualquier estatuto mencionado en este artículo, puede encontrarlo con esta herramienta de búsqueda. Pero las opiniones de los tribunales pueden afectar la forma en que los jueces interpretan y aplican la ley, lo cual es otra buena razón para hablar con un abogado experto si le preocupan los cargos penales reales o potenciales.