Por Bob Bennett
Nota: Bob Bennett es un viejo amigo y fanático que compartió algunas ideas conmigo en un correo electrónico sobre su primer giro de The Who Live at Hull 1970, un conjunto de 2 CD que se lanzó en 2012 (uno que también me había perdido, por alguna razón). Nadie que desperdicie una crítica tan buena, le pregunté si le importaría mucho si la pasaba. -D. H.
Resumen: Una actuación musculosa con The Who en la cima de su talento grabada la noche después del álbum stellar Live at Leeds.
Los pilotos de avión a veces describen minimizar la posibilidad de que ocurra una cadena de eventos como evitar los agujeros que se alinean en rebanadas de queso suizo superpuestas: cuantas más capas, más improbable es que los agujeros en el queso se alineen.
Si toma todas las variables de una actuación de rock en vivo (tempo, acústica, selección de canciones, micrófono, actuación de miembros individuales de la banda, producción de grabación, etc. ) y ponlas en capas como rebanadas de queso que ocasionalmente se alinearán, tal vez solo para unas pocas barras o incluso una canción perfecta.
Son estos momentos los que los fanáticos del rock aprecian, y por lo general se pierden en el universo, ya que emanan de tabernas sudorosas o teatros llenos de fanáticos. The Who Live At Leeds es uno de esos raros momentos en los que toda una actuación fue perfecta y el resultado capturado es casi una experiencia religiosa.
Live At Hull se grabó a 80 km al este de Leeds, aparentemente como respaldo de la actuación de la noche anterior. No es un verdadero pirata. Cuenta con The Who en la parte superior de su juego, con muy pocos efectos y sin teclados. Y aunque brillante en muchos lugares, no coincide con las alturas inalcanzables de Vivir en Leeds.
La canción de apertura es una atronadora interpretación de «Heaven and Hell» de Entwhistle que cuenta con Keith Moon tocando furiosamente con un fusilado de rellenos casi incomprensibles. Es una pared de sonido sorprendente que inicialmente hace eco del asombroso concierto de la noche anterior, pero luego cae en interferencias de menor calidad. La canción es aún más conmovedora por las letras ahora proféticas que predijeron la muerte de John muchos años después. Si eres un fan de Keith Moon, vale la pena comprar el álbum por esta canción de apertura.
Hay muchos otros destellos de brillantez para disfrutar, particularmente en variaciones inesperadas del trabajo de guitarra de Pete Townshend. Pero, por desgracia, la generosa grabación de 2 CD (que incluye todo Tommy en el segundo disco) es traída a la tierra por una extraña mezcla que a veces entierra la voz del lado derecho y corta la línea de bajo a menos que maniveles el volumen.
La batería está mezclada al frente, al igual que la voz de Roger. Tan clara es la voz de Roger que entendí la letra en varios puntos por primera vez. Suena como si Pete tuviera 2 micrófonos y viajara de uno a otro (uno con un volumen claramente más alto). Las voces de Keith y John suenan distantes, al igual que la multitud.
Pete’s upbeat banter de Live at Leeds («Assemble the musicians!»»Rock otter «»Thomas») se ha ido, aunque tenemos algunas intros de canciones pensativas de Roger antes de que toquen versiones de otros artistas. Keith toca en el disco 2 a veces sin inspiración — como si estuviera cansado o tal vez un poco aburrido con Tommy («Amazing Journey» y «Sparks» tenían una gran batería).
Los coros (raramente un punto fuerte de The Who) son a menudo tambaleantes. Una canción al final del Disco 1, «My Generation», es casi un desastre, convirtiéndose en una improvisación autoindulgente de Pete con muchos finales falsos mientras el resto de la banda sigue durante 15 minutos.
En general, es una actuación musculosa, similar a la de un trabajador, muy física, que me hace maravillarme con el gran esfuerzo que La Oms puso para complacer a su público como este; probablemente compuesto por trabajadores de fábricas y trabajadores portuarios en la ciudad portuaria de Kingston upon Hull.
La experiencia de escuchar en vivo en Hull es un poco desconcertante. Es como conocer al hermano gemelo de un amigo que no sabías que tenía un gemelo. El tono de las guitarras, la afinación de la batería, el sonido del gong y el tenor de las voces son idénticos al de Live at Leeds. Algunas de las canciones son casi copias perfectas de notas en ambas noches (lo que me hizo descartar mi suposición de que toda la batería de Keith era pura espontaneidad). Poco a poco uno se da cuenta de que los álbumes son fraternales, no gemelos idénticos. Y en este caso, uno de los «hermanos gemelos» dio una actuación única en la vida in en Leeds.