El Credo de los Apóstoles es una de las confesiones más antiguas de la iglesia. Hasta el día de hoy, todavía es utilizado por muchas denominaciones protestantes y la Iglesia Católica Romana. Sin embargo, contiene una frase en particular que ha causado un gran debate a lo largo de los siglos.
Aquí está el credo:
Creo en Dios Padre todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra. Creo en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor, que fue concebido por el Espíritu Santo y nació de la virgen María. Sufrió bajo Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado. Descendió al infierno. Al tercer día, resucitó de entre los muertos. Ascendió al cielo y está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso. De allí vendrá a juzgar a vivos y muertos. Creo en el Espíritu Santo, la santa iglesia católica (o universal), la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección del cuerpo y la vida eterna. Amén.
Es la frase «descendió al infierno» que ha causado controversia continua en la iglesia. ¿Qué le pasó a Jesús después de que murió el viernes y resucitó de entre los muertos el domingo? ¿Realmente descendió al infierno? Si no, ¿a dónde fue?
Echemos un vistazo a esta importante y fascinante pregunta.
Entender la Terminología Bíblica de la Vida después de la Muerte
Primero, se necesitan algunos matices críticos. Cuando se hace la pregunta, » ¿Jesús realmente descendió al infierno?», debemos definir nuestros términos. Si por el término «infierno» nos referimos al lugar de tormento donde aquellos que no están en Cristo van a experimentar la ira de Dios en el estado intermedio y luego por la eternidad, entonces la respuesta es no. Jesús no fue allí.
El infierno, sin embargo, en el mundo antiguo tenía un significado diferente, y el término latino para «infierno» significaba algo así como «el lugar de los muertos».»Los pueblos antiguos, incluidos los judíos y los primeros cristianos, creían que tu cuerpo fue enterrado o desechado de varias maneras y que tu alma partió al lugar de los muertos. Así que cuando los primeros escritores cristianos decían, «Descendió al infierno», o «Descendió a los muertos», eso es lo que querían decir. Querían decir que Jesús experimentó la muerte como todos los seres humanos. Su cuerpo fue enterrado y su alma partió al lugar de los muertos.
El Nuevo Testamento usa algunos términos diferentes para referirse al lugar de los muertos—lo que llamaríamos «el estado intermedio.»A veces es un término general, donde se refiere al lugar al que va el alma de todos cuando mueren, sin diferenciar entre justo e injusto. «El abismo» en Romanos 10: 7 es un ejemplo.
Pero en otros lugares, el Nuevo Testamento usa términos específicos. «El paraíso», por ejemplo, es un ejemplo del lugar de los muertos justos. Otro término relacionado es «Seno de Abraham» en Lucas 16. Luego tienes términos como» Gehena»,» Hades » que se refieren al lugar de los muertos injustos.
La idea básica tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento es que hay un lugar de los muertos, y está dividido en el compartimiento justo, por así decirlo (por ejemplo, el paraíso, el seno de Abraham, etc.).) y el compartimiento injusto (por ejemplo, Gehenna, Hades,Seol, etc.).
¿Qué Pasa Con 1 Pedro 3?
Al pensar en el descenso de Jesús, ahora debemos considerar 1 Pedro 3:18-22, un pasaje que arroja gran luz sobre este tema, pero que también ha sido bastante controvertido a lo largo de la historia de la iglesia. Esto es lo que dice:
Porque Cristo también padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo muerto en la carne, pero vivificado en el espíritu, en el cual fue y proclamó a los espíritus encarcelados, porque antes no obedecieron, cuando la paciencia de Dios esperó en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual unas pocas, es decir, ocho personas, fueron traídas a salvo a través del agua. El bautismo, que corresponde a esto, ahora te salva, no como una eliminación de la suciedad del cuerpo, sino como una apelación a Dios para una buena conciencia, a través de la resurrección de Jesucristo, quien ha ido al cielo y está a la diestra de Dios, con ángeles, autoridades y poderes sujetos a él.
Este texto, creo que es bastante sencillo, trata de lo que le sucedió a Jesús entre su muerte y resurrección. Pedro habla aquí no solo del descenso de Jesús, sino de todo el curso de la obediencia de Cristo—su vida, crucifixión y resurrección.
Pero luego está esa frase ,» En el espíritu, en la que fue y proclamó a los espíritus en prisión.»Otros intérpretes lo han tomado de manera diferente, pero veo que se refiere a lo que Jesús hizo entre su muerte y resurrección.
Si lees esa frase como una referencia al período de tiempo entre su muerte y resurrección, es cuando Cristo fue y «proclamó» su victoria—a través de su muerte sustitutiva—sobre Satanás, la muerte y todo mal. Este es su anuncio de victoria para los justos muertos. Es casi como si Jesús estuviera teniendo un » ¡Hola a todos, yo gano!»momento en el descenso, predicando su victoria a todos en el lugar de los muertos.
Tenga en cuenta que en la antigüedad, el inframundo, o el lugar de los muertos, no solo era visto como el lugar donde residen los muertos, sino también el lugar donde residen Satanás y los ángeles malignos. En 1 Pedro 3, él lo está proclamando a los que están debajo de la tierra. Entonces, para tomar prestado el lenguaje de Filipenses 2:10-11, Cristo proclamará su victoria a los que están en la tierra después de su resurrección, y más tarde, a los que están en el cielo después de su ascensión.
Tanto en 1 Pedro 3 como en Filipenses 2, él está siendo reconocido como Señor por todos los que están en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra, es decir, el lugar de los muertos.
Aunque no creo que Filipenses 2 tenga en mente el descenso, en un sentido narrativo, creo que corrobora la idea de que la victoria de Jesús se declara, no solo a los que están vivos ahora, o a los que están en el cielo (es decir, los ángeles), sino también a los que están debajo de la tierra. Jesús también es conocido como Rey allí. 1 Pedro 3 describe cómo sucedió.
¿Cómo se conoce a Jesús como Rey? Bajó y proclamó allí su victoria.
En su libro El Reino Invisible (que no afirmo en su totalidad), el autor Michael Heiser hace un argumento interesante de que este lugar de los muertos, en realidad, es el reino de la serpiente en el Antiguo Testamento. En su descenso, Jesús derribó las puertas del reino de la serpiente y mostró que él también es Rey allí. Esto concuerda con la trama del Antiguo Testamento—que Yahvé no es solo Rey en Israel, es Rey sobre todo. Dios, en la persona de Jesús, entró incluso en el reino de la muerte y declaró su victoria en su descenso.
Lo Que Perdemos si Descartamos el Descenso
Creo que hay varias razones doctrinales sistemáticas significativas por las que debemos afirmar el descenso de Jesús después de su crucifixión. La mayor razón es que nos da una visión clara de por qué el antiguo apolinarismo de la herejía no es cierto.
El apolinarismo sugiere que cuando Dios el Hijo encarnó, solo tomó un cuerpo humano, pero no un alma humana. En otras palabras, en la tierra, Jesús era solo-en términos de su naturaleza humana – un ser material, según el pensamiento apolinar. Él estaba solo en su cuerpo físico y en los procesos por los cuales ese cuerpo funcionaba.
¿Qué mejor doctrina para combatir esta herejía que el descenso de Jesús, la doctrina que dice que Jesús, según su alma humana, descendió conscientemente al lugar de los muertos y declaró la victoria allí? Esa era realmente la importancia de esto en la iglesia primitiva. De hecho, creo que hay evidencia que sugiere que cuando la cláusula de descendencia fue enfatizada en varias versiones del Credo de los Apóstoles, es porque la iglesia estaba luchando ferozmente contra el Apolinarismo en ese momento.
Además, al discutir el descenso de Jesús, la iglesia primitiva también enfatizó lo que discutimos anteriormente: que Jesús es Rey sobre todo, incluido el reino de la muerte. Así que es importante en términos de soteriología. El descenso de Jesús nos dice algo acerca de lo que su obra expiatoria logró para nuestra salvación.
En su descenso, Jesús derrotó al reino del enemigo. Lo hizo debido a la obra que ya había realizado en la cruz. No estaba haciendo nada nuevo en su descenso. Más bien, estaba tomando lo que ya había logrado y aplicándolo en el reino de los muertos. Debido a que él ya murió la muerte que merecíamos por el pecado-en la cruz, en sustitución penal-la muerte no tiene poder sobre los justos. Debido a su muerte en la cruz, él es victorioso sobre la muerte misma y el reino de los muertos.
La doctrina del descenso de Jesús afirma que su acción clave en la salvación fue sustituirse a sí mismo por pecadores en su crucifixión. Esa sustitución tiene efectos que incluyen su victoria sobre el reino de los muertos, y por lo tanto su habilidad para levantarnos de entre los muertos y entrar en una nueva vida en él.
Abordar los Contra-Argumentos
El descenso de Jesús no es una doctrina popular en muchos círculos evangélicos hoy en día. A menudo, los argumentos en contra de esta creencia se basan en las palabras de Jesús durante la crucifixión. Vamos a echarles un vistazo brevemente.
La primera es la declaración de Jesús, «Consumado es» en Juan 19:30 justo antes de morir. Algunos dirían: «Si la obra de redención de Jesús estaba verdaderamente terminada, ¿por qué tuvo que descender al lugar de los muertos?»
Cuando Jesús dijo, «Consumado es,» quiso decir que su obediencia activa había terminado. Vivió la vida perfecta que nosotros no podemos vivir, y murió la muerte que merecemos. No queda nada más que hacer al respecto.
En su descenso, resurrección y ascensión, aplicó ese trabajo a la realidad. En su descenso, él está realmente muerto porque la muerte es parte de la pena por el pecado. Jesús experimentó la sustitución penal y la ira de Dios en la cruz. Él tomó nuestro lugar y soportó nuestro castigo.
Pero cuando descendió, aplicó su trabajo terminado al reino de los muertos, declarando la victoria que ya había ganado. De nuevo, no estaba haciendo nada nuevo. Él estaba diciendo, » Hola a todos aquí abajo, como resultado de lo que ya he hecho, ¿adivinen qué? ¡Gané!»
Después de la resurrección, aplicó su obra terminada en la cruz a su vida corporal, a su enseñanza y ministerio post-resurrección, y al reino de la tierra. En su ascensión, es la misma cosa—su gobierno y su ascensión corporal son el resultado de lo que él ya logró.
Ahora, debido a su vida perfecta y muerte expiatoria, Cristo gobierna sobre todas las cosas. Todas estas cosas no son nuevas acciones que tuvo que hacer para salvar. Son aplicaciones de lo que él ya ha hecho para salvar, en cada reino de la realidad—debajo de la tierra, en la tierra y en los cielos.
Un segundo argumento a menudo viene de Lucas 23: 43, donde Jesús le dice al ladrón en la cruz, «De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso.»Como recordarán, «paraíso» fue uno de los varios términos metafóricos que las Escrituras usan para referirse al compartimiento justo del lugar de los muertos. No puedes cavar en la tierra y encontrar el lugar de los muertos donde residen las almas humanas.
Cuando los muertos están esperando la resurrección, están esperando-para usar el lenguaje espacial y metafórico de la Biblia – «abajo» en el lugar de los muertos. Cuando Jesús muere, va «abajo» al paraíso, por así decirlo.
Ahora, debido a la resurrección de Jesús, la naturaleza del paraíso ha cambiado. Los justos muertos ya no están esperando al Mesías, pero el Mesías está actualmente en medio de ellos. Así que hoy, hablamos de subir al cielo, porque ahí es donde está Jesús, y ahí es donde están los muertos justos.
Pero bajar-en términos de su muerte en la cruz, y lo que le dice al ladrón, y cómo eso está relacionado con el lenguaje del Antiguo y Nuevo Testamento sobre el lugar de los muertos—eso habría sido normal. Todos habrían reconocido, » Sí, Jesús bajó al lugar de los muertos, al paraíso, al compartimiento justo, porque él era justo.»
Ahora, sin embargo, debido a la resurrección y ascensión, las cosas han cambiado. Así que el lenguaje espacial cambia. Ahora, Cristo ha entrado en medio de los justos. Está en el salón del trono del cielo, y están arriba con él. Cuando morimos, hablamos de subir al cielo, en lugar de bajar al lugar de los muertos, porque la naturaleza del lugar de los muertos ha cambiado.
NOTA: El Dr. Emerson y el Dr. Brian Arnold discuten esta doctrina con más detalle en el Episodio 25 de Faith Seeking Understanding.
Dr. Matthew Emerson es profesor de Religión, director de Liderazgo Cristiano de Floyd K. Clark y decano de Teología, Artes y Humanidades de la Universidad Bautista de Oklahoma. Es el autor de «Descendió a los muertos»: Una Teología Evangélica del Sábado Santo (IVP Academic, 2019). El Dr. Emerson tiene un doctorado del Seminario Teológico Bautista del Sudeste.